Близилось время обеда, когда фон Бекк-младший въехал в палисадник дома на Басманной. Заслышав шум мотора, экономка открыла дверь небольшого домика, в котором обитала вместе с сыном Донатом, и застыла на крыльце в ожидании, что было нехорошим знаком. Загнав машину в гараж, фон Бекк неспешно устремился по дорожке в сторону ее дома. Экономка продолжала стоять, не двигаясь с места и бесстрастно рассматривая его лицо. Приблизившись, Герман сдержанно осведомился:
– Фаина Витольдовна, не томите, рассказывайте. Что-то случилось?
Женщина холодно молвила:
– Конкордия Яновна опять кончает с жизнью в вашей спальне.
Герман фон Бекк обреченно вздохнул и, повернувшись, двинулся по дорожке к особняку. Поднялся на ступеньки, вошел в дом и, бросив на подзеркальник перчатки и шляпу, устремился наверх. Черт его дернул связаться с актрисой! Конкордия была на редкость очаровательна. Но беда заключалась в том, что были даже не минуты, а секунды, когда возлюбленная фон Бекка не отыгрывала роль. А жить героем непрекращающейся пьесы было непросто. Владелец кинофабрики поднялся по парадной лестнице и двинулся по коридору в сторону спальни. Подошел и, постояв секунду, решительно толкнул дверь.
– Кора, ну что на этот раз? – мягко улыбнулся он, заходя в темноту.
Зашторенные окна не пропускали света, погружая во мрак просторную спальню, обставленную палисандровой мебелью с преобладанием в декоре модного растительного орнамента. Зажженная в углу свеча выхватывала из полумрака сидящую на оттоманке нагую блондинку, укутанную в собственные волосы. В руке она держала опасную бритву и делала вид, что собирается полоснуть по запястью.
Увидев шагнувшего к ней фон Бекка, красавица задрожала и истерично выкрикнула:
– Не подходите, чудовище! Я убью себя!
– Да бросьте, милая, – не слушая угроз, двигался вперед Герман. – Вы столько раз грозились…
– А теперь убью!
Герман подошел и деликатно вынул бритву из девичьих рук. Убрал оружие в карман и сделал попытку приобнять подругу за плечи. Она отшатнулась и закричала:
– Уберите руки! Свои грязные руки, которыми вы хватаете других девиц!
– Да что с вами, Кора?
– Думаете, я не знаю, что вы за моей спиной посетили кинофабрику Пате и вели переговоры с Руфиной Каргапольской?
– Откуда вам известно?
– Мне Донат рассказывал…
– Да бросьте! Я передумал снимать Каргапольскую.
– А пока не передумали, вели переговоры? Мне предложили роль кухарки, а ей – героини?
