— А что? — развеселился Димон. Он совершенно не хотел уже спать, потому видать тоже решил поразвлекаться. — Чем тебе его предложение не нравится?
— Вдруг у него получится чего?
— Да? — насмешливо уточнила Маня.
Её также стало забавлять предложение профессора и она решила не оставаться в стороне.
— Чем профессорское предложение плохо? Одна тысяча гектар земли под плантацию сахарного клёна. И это только для начала, только для производства сахара для местного населения. А на экспорт? — насмешливо посмотрела она на Сидора. — Ведь на всём Левобережье, сахара считай что нет. Никто не занимается его производством. Только привозной. А тут клёновый сироп! Экзотик! Да ещё в стеклянной таре, в красивых бутылочках! Да любая хозяйка за такую бутылочку, родину продаст!
Маня уже откровенно веселилась.
— Чем вам не нравится сахар из сахарной свеклы? И сахар есть на продажу и жмыха полно. Можно создать огромный откормочный комплекс.
— Я со свиньями возиться не буду, — мрачно проворчала Маша. — Если ты хочешь — возить. А я не буду!
— По-моему, основная причина, что здесь не ростят сахарную свеклу — отсутствие перерабатывающих заводов, — ядовито заметил Сидор. Замечания Маши он проигнорировал. — Так давайте построим завод, благо у нас есть профессор и он готов разработать технологию. Деньги у нас тоже есть. А с банком, так и ещё больше будет.
— А что? И разработаю. Дело плёвое. Надо только договориться, чтобы сырьё было.
Похоже, профессора окончательно понесло и голоса разума он уже не слышал.
— Ну конечно, — усмехнулся Сидор. — А то вы местных не знаете. В этом деле надо надеяться только на себя и чётко отследить две вещи.
— Во-первых, сначала надо подготовить свои собственные площади под посадку сахарной свеклы. Потом самим их засеять, обработать и убрать. Чтобы у нас было своё сырьё.
— И, во-вторых, постараться наладить безотходное производство. Так у нас тогда не будет проблем с медведями. Интересы же местных — побоку. Захотят — потом присоединятся. Если мы их возьмём, — хищная ухмылка на миг исказила его лицо.
Сидор уже достаточно натерпелся от тупоголовости и упрямства местных, так что делать какие-либо шаги им навстречу больше не собирался.
— А во что же обойдётся килограмм клёнового сахара, — неожиданно вспомнил основную тему разговора Димон. — Что-то мы отклонились.
— А никто не считал, — откликнулся профессор. — Да и считать, по-моему сейчас не стоит. Всё одно ясно что затея эта недешёвая. Надо принципиально решить, занимаемся мы этим делом или нет.
— Если занимаемся, то надо немедленно включаться в работу. Нет — так и говорить не о чем.
— Да и потому ещё отклонились, что заранее известно, что килограмм сахара из сахарной свеклы заведомо дешевле, чем килограмм сахара из сока кленового дерева, — тяжело вздохнув, проговорил профессор. — Всё-таки, как не крути, а единственная реальная выгода от этого проекта с кленовым сахаром, так это застолбить землю за собой. Всё-таки тысяча гектар земли под собственной плантацией, это уже что-то.
— Ну и ещё конечно то, что мощности нашего будущего сахарного завода будут загружены более равномерно. Весной переработкой клёнового сахара, осенью — свекольного. Не будет так чётко выраженной сезонности в работе.
— Ага, с заводом как бы уже всё решили, — недовольно проворчал Сидор. — Только вы не подумали, что если мы сейчас вылезем в Совет с подобной заявкой, на дополнительные вырубки под плантацию сахарного клёна — нас засмеют, — хмуро бросил он.
— Засмеют, говоришь, — мрачно процедила сквозь зубы Маня. — Пусть попробуют. У нас и так, год назад ничего не было, а теперь уже чуть ли не две крепости. Будет у нас и завод по переработке сахара, и стекольный завод будет. Будет и эта тысяча гектар сахарного клёна. Ну, — разъярилась Маша, — я что не права?
— Я балдею, — с любопытством глядя на неё, покрутил головой Сидор. — А хочешь ещё? Такого же?
— Как тебе кедровая роща!
— Что? — удивлённо уставилась на него Маша. — Какая ещё роща?
— Предлагаю засеять поляну, что мы с Димоном видели, когда шли сюда. Поляна довольно интересная, — усмехнулся Сидор. — Грунт — чистая супесь.
— Площадь — гектар сто, но точно неизвестно, поскольку никто её не обмерял, поскольку поляна та нахрен никому не нужна, — усмехнулся он. — Может даже больше, мы с Димоном не присматривались. Не до того нам было. Возможно, там рядом есть и ещё подобные участки.
— Местные хотели, видимо, картошку там сажать. Собирались спирт из неё гнать. Сами они, как оказалось с Земли, откуда-то с Полесья. К пескам им не привыкать. Только вот не растёт там картошка почему-то, хоть ты тресни. Чего-то ей не хватает. И, вообще, ничего кроме сосны, там не растёт.
— Щаз заплачу, — раздражённо перебила его Маня. — Ты дело говори, а не про полещуков вспоминай.
— А дело в том, что они готовы эти земли продать. Дёшево. Фактически за смехотворные деньги. Чё-то по золотому за десятину, что ли. А то и того меньше, лишь бы взял кто.
— Местная десятина — это что-то вроде нашего гектара, — пояснил он. — А сотня золотых, во что нам эта земля обойдётся, не такие уж и большие деньги.
