— Ну, так что же ты всё-таки хочешь? — раздражённым голосом поинтересовался Городской Голова. — Ты же знаешь, что денег на дополнительную оплату у нас нет. А были бы, так и не дал бы, самим надо. Семена весной, ты и так получишь. И столько, сколько тебе потребуется. Так чего тебе надо?
— Ну, для начала, помощь в раскорчёвке участка, его очистке, выравнивании и засыпки ям.
— Это не проблема, — отмахнулся Голова. — Это можно рассматривать как часть физической подготовки. Так что можно каждый третий, а то и второй день этому посвятить, на ваше усмотрение. Оно-то и нам лучше. Больше земли подготовишь, больше весной засеете, больше торговый налог будет.
— Что-то ещё?
— Да, — замялся Сидор. — Мы раньше договаривались, что вы поможете нам с перевозкой срубов с участка углежогов. Вот я и подумал, а зачем их перевозить. Они и там могут оказаться нужны. Да и лучше бы было новые рубить прямо на месте.
— Я имею в виду, не только в долине, но и здесь, на Медвежьей Поляне. Это мы так эту вырубку назвали, — пояснил Сидор. — Пока в них никто не живёт можно будет использовать и для обогрева бойцов. Не всё же им время на улице мёрзнуть, надо же где-то и пищу горячую принять, и отдохнуть в тепле. Не в снегу же весь день валяться.
— Заботливый ты, однако, — насмешливо заметил Голова. — Ладно, и это принимается. Что-то ещё?
— Последнее, — уточнил Сидор. — Последнее по счёту, но не последнее по важности. Раз там, на поляне, будет шататься огромное количество народу, то ему и защита нужна, чтобы всякие амазонки, или там, ящеры, внезапно не набежали. Чтобы не было потом разговоров всяких, мол, выманил народ из города, да там их всех и посекли.
— Ты яснее говори, — раздражённо заметил Голова. — Всё утро уж сидим, с тобой разбираемся. У всех дел полно. Яснее говори.
— Куда уж яснее, — раздражённо откликнулся Сидор. — Лагерь надо строить, укреплённый, хутор этакий. Я там ранее место присмотрел, себе под усадьбу, как раз рядом с дорогой и на краю поляны. Пусть там ребята дома поставят, а заодно и оградой обнесут. Будет и защита в случае внезапного нападения, и какой никакой опорный пункт на этом участке. До городка не всякий и добежать успеет, если что, а тут опора и защита. От большого набега, конечно, не защитит, но от случайной, залётной шайки предохранит. Вышку поставим, за местностью наблюдать будем. Пять — шесть таких опорных узлов по кругу города. Так и пахать спокойно можно, не опасаясь, что налетят из-за леса нежданно, а до города — далеко. Не добежишь.
— Такое дело с кондачка не решить, — задумчиво покачал головой Городской Голова. — Но мысль правильная. Будем думать. Тут одного только человеческого труда мало. Ещё и деньги на это нужны. В этих же хуторах надо и стражу постоянную держать, и оружие запасти, на случай набега. Ворота, цепи, ров, мост подъёмный. Ну, ров ладно, его и выкопать можно, но петли для ворот, цепи для моста, вороты подъёмные. Всё же это не только металла, которого нет и который ещё и купить надо, но и денег требует и больших денег. На коленке ворот мостовой не соберёшь, его в Западных Баронствах заказывать надо, а потом ещё и сюда привезти. Один найм корабля чего стоить будет. Своих то таких воротов у нас нет, больно это дорого и тяжело в производстве. Да и обходились как-то. Так что, — задумчиво закончил Голова, — ров выкопаем, вал насыплем, ограду, для защиты, поставим, даже казармы, помимо домов для жилья, поставим, а дольше вы уж сами. Из своих средств ориентируйтесь. А с крепостью этой, практика для войска будет хорошая. Пускай привыкают, как в чистом поле стан воинский ставить.
На том Совет и закончили. Довольный Корней убежал обратно в долину, предупредить Маню, что он теперь постоянно будет в городе находиться, а туда только набегами вырваться и сможет. Сидор же вернулся обратно на поле, наблюдать за ходом дел. Всё, кажется, налаживалось.
Всё, однако, было совсем не так радужно, как ему поначалу казалось. То, что следующим утром привёл на поляну Корней, иначе, чем бандой, назвать было невозможно. Начать с того, что из тех двух сотен, что привёл Начальник Стажи, половина отказались тащить с собой на участок камни, присмотренные Корнеем неподалёку от города. Потом, едва только началась учёба, та же половина отказалась таскать пни и ровнять участок, заявив, что воину противно заниматься крестьянским трудом. Пришлось Корнею, на пару с Начальником, вразумлять несогласных с его стилем обучения. Избив до бессознательного состояния, вдвоём с Начальником Стражи, учебными мечами сразу пару десятков особо активных новобранцев, они добились, кое-какой управляемости этой толпы.
И так постепенно, жестоко избивая несогласных, а особо упёртых безжалостно отчисляя, они прогнали через вырубку все три сотни наличествующего воинского контингента. Осталось человек двести пятьдесят, не более. Часть выгнали, часть сама разбежалась, не желая подчиняться жестокому обращению и строгим порядкам.
