Берн рассмеялся, но пришёл мне на помощь. Наконец, моё будущее ложе было установлено на максимальном расстоянии от его кровати.
- Вы голодны? – спросил тера.
- Нет! – буркнула я.
- Тогда приступим, - удовлетворённо кивнул мужчина, раскрыл книжный шкаф, притулившийся в углу и начал вынимать их него книги.
Когда он достал две высоченных стопки книг, я приуныла. Что-то говорило мне, что я состарюсь за чтением. Но всё оказалось не так страшно. В некоторых томах Берн отметил закладками только пару страниц, в некоторые воткнул несколько цветных бумажных полосок, а большую часть томов отложил для себя на широкий письменный стол, занимающий немалую часть комнаты.
- Садитесь, - пригласил он меня, придвинув стул с другой стороны стола, и, дождавшись, пока я усядусь, сел напротив и придвинул ко мне украшенную разноцветными закладками стопку.
- Ты умеешь читать? – спросил тера.
Видимо, взгляд, которым я смерила кипу книг, был слишком выразительным.
- Умею! – буркнула я, снимая книгу, лежащую верхней.
- Лучше начать с этой, - подсказал Берн, отнимая у меня том и протянул тонкую книжицу, старую и какую-то замусоленную на вид.
Он внимательно смотрел, как я открываю книгу. Должно быть, был не конца уверен в том, что я не возьму её вверх ногами. Я сердито посмотрела на него, и уткнулась в крупный текст на первой странице. И…поняла, что ничего не понимаю. Нет, буквы были знакомыми, и, кажется, они даже складывались в знакомые слова, но смысл их странным образом ускользал.
Я поморгала и снова уставилась на чёрные значки букв. Они дрогнули перед моим напряжённым взглядом, издевательски сложившись в длинную нечитаемую строку.
- Ну хватит, - ровно сказал Берн и попытался забрать у меня книгу.
- Нет! – рявкнула я. – Не трогайте! – вцепившись в книгу, я упрямо нашла взглядом первое слово. Не могла же я так просто разучиться читать! Я рассердилась на книгу так сильно, как на минуту раньше сердилась на Берна. «Стоять!» - мысленно приказала танцующим буквам, и вдруг длинная строка без пробелов послушно распалась на отдельные слова.
- При-вет-ствую тебя, по-свя-щён-ная, - медленно прочитала я, напряжённо вглядываясь в проступающий текст.
- Стоп! – Берн накрыл мою руку и отобрал книгу.
Я вскинула глаза и встретила его изумлённый взгляд. И что опять происходит?
- Это тебе ещё совсем рано, - твёрдо сказал он, забирая у меня книгу, достал из ящика стола переплёт с замочком, и защёлкнул его, закрывая. – Сначала поучимся чему-нибудь попроще, - и он, с сомнением взглянув на скованную книжицу, сунул её в ящик стола. – Держи, - тера толкнул ко мне том в сиреневой обложке. – Открывай на закладке.
- Если вы не объясните мне, почему я сначала не могла прочитать ни слова, больше ничего не буду делать, - сердито заявила я.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился Берн. – Но только после того, как ты объяснишь, как тебе всё-таки удалось прочитать приветствие.
Испытующе поглядев на него, не обманет ли, я честно призналась:
- Я рассердилась и…приказала буквам встать смирно.
Берн недоверчиво посмотрел на меня и вдруг рассмеялся. Не знаю, был ли он хорошим магом, но в его открытой мальчишеской улыбке и в смехе точно была магия. В редкие мгновения, когда он смеялся, я не могла отвести от него глаз. Вот и сейчас, засмотрелась и очнулась только от веселого вопроса Берна:
- Значит, ты приказала Книге тайн?
- Книге тайн? – не поняла я.
- В этой книге всего семь заклинаний, древних и очень сильных. Сильнейшие маги крон могут прочесть не больше трёх из них. Остальные четыре считаются утерянными. Учёные утверждают, что текст их стёрт, уничтожен магией. Но есть упрямцы, которые утверждают, что ничто не пропадает безвозвратно. Бумага хранит память об утраченных строках, и когда-нибудь родится ра, который сумеет восстановить текст заклинаний.
Он замолчал. Я вздохнула, приходя в себя. Всё это было так необычно…и так интересно! Я многое отдала бы, чтобы снова взглянуть на книгу, спрятанную от меня в ящик стола. Но, если быть честной, я признавала правоту тера. Не зная ни самих заклинаний, ни того, как они действуют, я могла натворить такого, что последствия пришлось бы разгребать десятку магов. Поэтому я заставила себя успокоиться и настроиться на работу.
Раскрыв предложенную мне книгу на нужной странице, я вопросительно посмотрела на Берна.
- Читай, - сказал он.
- Я не очень хорошо читаю, - призналась я.
- Сейчас нам не нужна скорость. Вникай в прочитанное, и если что-то будет непонятно, сразу спрашивай.
