- И всего-то? – насмешливо спросил незнакомец. – Ты хотел застрелить мою драко только из-за того, что она тебя клюнула?!
- Твою? – недовольно переспросил Вуг. – Когда она успела стать твоей? Её только вчера привезли.
- По моей личной просьбе, - спокойно парировал мужчина и, потянувшись, потрепал драконицу по шее. – Эта малышка вынесла нас с Леци из такой переделки…
- Не при деграсках! – поморщился Вуг. – Ра, отправляйтесь уже на тренировку. Гнездовничий приведёт вам дракокрыла.
- Я оседлаю своего, - непримиримо отозвалась я.
Вуг открыл было рот, и я приготовилась воевать, но, видимо, присутствие постороннего сделало тера более осторожным.
- Идите, если не хотите заработать штрафные баллы, - рявкнул Вуг. – Мы ещё поговорим!
Я успела оседлать Гра и присоединиться к девушкам, ожидающим руководителя у посадочного квадра, а Вуга всё ещё не было. Хотелось бы думать, что он объясняется перед тем очень вовремя появившимся незнакомцем, с чего ему вздумалось выхватить оружие. Воспоминание о том, как драконица догнала тера и от всего сердца клюнула его в макушку, грело мне душу. Будем считать, что я отомщена! Надо не забыть принести девочке фруктов после тренировки. Дракокрылы хоть и считались хищниками, обожали сладкое.
Деграски, чьих дракокрылов ещё не вывели, поглядывали на Гра с некоторым опасением.
Наконец, Вуг появился, и из гнездовья начали выводить дракокрылов. Девчонки пищали от избытка эмоций – кто от страха, кто от восторга. Кто-то капризничал, недовольный цветом. Орни, и в том числе бедная Жито, заявили, что никогда в жизни не сядут на этих чудовищ. Их можно было понять – низшим древесникам, привязанным к земле, казалось страшным всё, связанное с высотой.
Только мы с моим драко хранили спокойствие. Гра высокомерно поглядывал на царящую вокруг суматоху.
- Деграска Лея Ра! – выкрикнул юношеский ломкий голосок.
Я удивлённо обернулась.
Служащий гнездовья, почти мальчик, держал в поводу ярко-малиновую драконицу. Та переступала с ноги на ногу и косилась жёлтым глазом на паренька, недовольная задержкой.
- Да где же она? Деграска Ра! – снова позвал паренёк.
Драконица примерилась и сильно клюнула его в затылок.
Несчастный ойкнул, прикрывшись локтем.
- Я Лея Ра, - отозвалась я, сочувственно глядя на паренька.
- Так получай свою мегеру! – сердито отозвался тот, и вытаращился на оседланного Ра. – Это что…твой дикий?! – он ловко увернулся от следующего удара малиновой девочки. – Зачем же я седлал эту…ой!
Мстительная драконица отступила на шаг, выбирая местечко помягче для следующей атаки.
- Ну нет! – парень быстро сунул мне в руки повод и поспешил к гнездовью.
- Эй! – возмутилась я. – У меня уже есть дракокрыл!
Куда там! Парень прикинулся глухим и юркнул за дверь.
- Кажется, она бешеная! – взвизгнула проходящая Анис, до которой едва не дотянулась моя новая драко.
Я растерянно крутилась между двух дракокрылов. Гра потянулся к новенькой знакомиться, и тут же получил крепким клювом между глаз. Обиженно вскрикнув, он потёрся головой о мою руку, жалуясь.
- Терпи, - ласково сказала я. – Она девочка, и чем-то очень рассержена.
Огладив малиновую недотрогу, я быстро оглядела её, не давая клюнуть себя. Внешне всё выглядело нормально, но едва я хотела подлезть ей под брюхо, чтобы проверить, не трут ли крепления, как нук из пустого мешка, нарисовался Вуг.
- Проверять упряжь – не ваша обязанность! – он дёрнул меня за плечо, заставляя выпрямиться.
Гра напрягся и шагнул к тера.
- Стой, - властно остановила я дракокрыла.
- Почему он не в гнезде? – светло-голубые глаза Вуга стали почти белыми от гнева. По всему видно, беседа с незнакомцем не добавила ему настроения. – Разве вам не передали моё распоряжение?
- Мой дракокрыл – Гра, - твёрдо ответила я. – Мне не нужны другие.
Вуг сжал зубы, убивая меня взглядом, но в этот момент его локтя коснулись тонкие пальчики Жито. Девушка была заплакана и несчастна.
- Тера Вуг, пожалуйста, помогите мне разобраться…
- Уйди вон! – рявкнул Вуг, брезгливо сбрасывая руку Жито со своего рукава. – Как ты смеешь прикасаться к высшим!
Вокруг стало удивительно тихо.
- Вы не имеете права так обращаться с орни! – сказала я, закипая. – На службе у её величества все равны!
Вуг обернулся, прищуренными глазами обведя хмурящихся девушек.
- Выстроиться в линию! – приказал он. – Равняться по границе квадра! – он повернулся ко мне, смерив холодным взглядом. – Если ваш дракокрыл хотя бы раз помешает вести занятие, вы будете наказаны, деграска Ра!
Всю тренировку я старалась быть рядом с Жито. На неё нельзя было взглянуть без жалости. Смуглое личико покраснело от слёз, глаза опухли. Сейчас она выглядела абсолютной дурнушкой. Мои советы и поддержка хоть немного утешили бедняжку. Мы вместе проверили её седло и подпругу. Всё было в полном порядке, и небесно-голубой дракокрыл, доставшийся Жито, был не в пример смирнее моей Калипсо. Та всё никак не могла успокоиться, и, вместо того, чтобы помогать девушкам советами, я вынуждена была следить, как бы строптивая девочка не снесла соперников ещё до вылета.
