– Никогда не стоит недооценивать исключительный слух кошек! Даже стены не являются препятствием для наших ушей. Кстати, я очень рада, что тебе, Эд, сегодня нравится даже такой скучный предмет, как кошачий этикет, и да – моя мама – рэгдолл[5], – Она коротко рассмеялась, затем замолчала и опустила голову. По её словам, при дворе смеялись именно так.
Эд покраснел и пробормотал извинения.
Раздалось мяуканье часов перед классной комнатой, и мисс Бридж элегантно спрыгнула со стола.
– Было очень приятно с вами пообщаться, дети, – сказала она. – Уже не могу дождаться следующего урока с вами.
День, проведённый с Горацио, тоже отвлёк Нову от забот об Эдисоне. Она узнала, что существует не только английский, но и ирландский, шотландский и валлийский королевский двор. Последний, однако, было недавно отменён, потому что кошки в Уэльсе предпочли жить в условиях демократии и теперь сами выбирали своё правительство.
Она также узнала, что несколько лет назад король Фергус Финниган узурпировал власть в Шотландии. С тех пор он заставил некогда свободных котов искать в Шотландском нагорье золото и другие сокровища. Там всем кошкам было запрещено разговаривать с людьми под страхом высшей меры наказания. Шотландские Фелидиксы либо покинули королевство, либо были вынуждены скрываться. После всего, что Нова узнала, ей казалось очень вероятным, что король Фергус был заодно с ужасной Пенелопой.
После ужина Нова и Генри быстро попрощались под предлогом того, что хотели осмотреть раненого Эдисона.
К их разочарованию, он всё ещё не вернулся.
– Эдисон знает, что делает, – сказал Генри. – Тебе лучше лечь спать. Когда придёт Горацио, я скажу ему, что ты очень устала. А в полночь мы отправимся на плавучий дом. Может быть, Эдисон будет ждать нас там.
Нова согласилась. Конечно, Эдисон не собирался возвращаться в башню Горацио и привлекать сюда ещё больше кошек Пенелопы. Он наверняка появится на «Лунном свете» и поможет им открыть дверь, как велела ему его обожаемая Зия.
– Ты прав, – сказала она Генри почти радостно. – Сегодняшнее приключение он точно не пропустит!
Посреди ночи Нова и Генри снова прибежали к плавучему дому, залитому лунным светом. Но там не было ни следа Эдисона.
Нова так разволновалась, что ей было не до разговоров. Поэтому Генри взял на себя обязанность рассказать Шаяну об их успехе прошлой ночью и показать ему фальшивую дверную ручку, которую они нашли.
– Мы тоже не знаем, где находится Эдисон, – сказал Шаян. – Он был и остаётся одиночкой. Уличные коты не очень-то любят сотрудничать.
Тем не менее сомнение и беспокойство в его голосе были отчётливо слышны. Серый мех Шаяна раскинулся по мощному телу густыми пушистыми волнами, а его изумрудно-зелёные глаза сверкали в свете уличных фонарей.
– Вчера Эдисон позаботился о том, чтобы взять на себя удар кошек Пенелопы, – возразила Нова. – Я уверена, он сделал бы всё, чтобы быть здесь. Может быть, нам стоит…
– Я понимаю твои чувства, Нова, – прервал её Шаян, – но, к сожалению, у нас нет времени искать его. Эдисон знает, что нам срочно нужно заполучить настоящую ручку от камеры королевы Куинн. Я надеюсь, что и вы, ребята, это понимаете.
Генри кивнул. Нова стояла рядом с ним, недовольно скрестив руки на груди.
– Ладно.
Насторожившись, Шаян огляделся по сторонам.
– Идёмте! – прошептал он и запрыгнул на понтон.
Генри, не раздумывая, последовал за ним. Нова пригнулась и не прыгала, пока не убедилась, что за ней никто не наблюдает.
Держась за ржавые перила плавучего дома, она пошла за Шаяном и Генри на другую сторону «Лунного света». Под ними была тёмная и неподвижная Темза. Нова перевесилась через перила и посмотрела на две гордые башни Тауэрского моста, которые этой ночью сияли голубым светом. С деревьев на берегу до её слуха доносилось карканье ворон.
– Быстро! – крикнул Шаян.
Нова увидела, как он пролез через узкую железную дверь внутрь лодки, и последовала за ним. От неё исходил запах влаги, который смешивался с другим, очень знакомым ароматом. Генри был прав: Полуночные коты, по-видимому, пользовались духами. Нова подумала, что от Шаяна пахло как от букета полевых цветов. Генри, конечно, мог бы описать детальнее.
На полу каюты лежали одеяла и подушки, серые и неприглядные. Два кресла стояли перед телевизором, экран которого был разбит. Нове сразу бросилась в глаза корзина с несколькими щётками, которые выглядели так, будто ими можно было расчёсывать лошадей. Генри посмотрел в зеркало, прислонённое к стене и украшенное снаружи гирляндой.
– Мы смогли вполне удачно приспособить некоторые вещи, найденные на лодке, – объяснил Шаян. – Мебель отлично подходит для заточки когтей, ведь взобраться на мачту непросто даже для Полуночного кота. Даже лучшим альпинистам среди нас трудно подняться на самую вершину плавучего дома, поэтому важно поддерживать себя в форме, а для этого нужны ежедневные тренировки.
