– Зия. Она навестила нас с Генри у Горацио. Пенелопа узнала о нашем плане. Теперь все её кошки охотятся за Эдисоном. Каким-то образом они нашли вход в наш туннель. Сейчас его охраняют два огромных мейн-куна. Придётся найти другой путь.
Нова лихорадочно размышляла.
– А что насчёт Шаяна? – спросила она. – Если они поймают последнего Полуночного кота, Пенелопа легко сможет объявить себя королевой.
Усы Пабло дрогнули.
– Я уверен, что Зия предупредила и его. Он будет прятаться, пока мы не освободим королеву, – его слова прозвучали неубедительно. В отчаянии он посмотрел на Нову. – Мы должны отложить спасательную операцию. Если Эдисон избавился от преследователей, то наверняка что-нибудь придумает.
Нова пристально смотрела на реку.
– Так не пойдёт. Это должно произойти сегодня, – сказала она. – Завтра…
Нова сделала паузу. У неё не хватило духу сказать Пабло, что завтра она уже не сможет помочь кошкам.
Кот бежал впереди. Он был так взволнован, что даже не заметил велосипедистов, которым пришлось резко тормозить из-за него.
Нова чувствовала себя не лучше. Она лихорадочно соображала, что делать. Если бы она могла хотя бы поговорить с Эдисоном – объяснить ему, что завтра ей нужно будет уехать на несколько дней с отцом… Что она могла помочь им освободить Куинн только сегодня. Может, Эдисон поймёт, как важно для неё было сейчас быть с папой?
Наконец-то он нашёл зацепку, которая, возможно, поможет доказать его невиновность. Разве не Эдисон всегда твердил о свободе? Может, папа наконец сможет вернуть её себе!
– Где Генри? – спросила Нова, когда они подошли к воротам в стене.
– Наверное, спит, – пробормотал Пабло и провёл лапой по уху.
– Иди и разбуди его, – сказала Нова. – Я подожду здесь, снаружи.
Пабло не пошевелился.
– Давай! – сказала Нова. – На его окнах решётки. Ты легко пролезешь. А мне придётся пройти через башню.
В живой изгороди перед ними что-то зашелестело. Вероятно, птица, которую они разбудили. Пабло вздрогнул, затем снова расслабился.
– Я уже объяснял тебе, что мы не можем освободить королеву Куинн сегодня. Для этого нам нужен Эдисон. Будет лучше, если Генри отдохнёт. И тебе тоже не помешало бы.
Он протиснулся сквозь прутья ворот, на мгновение зацепился за них лапой и исчез в темноте. Нова открыла рот, чтобы возразить, но Пабло уже нигде не было видно. Расстроенная, она направилась в сторону башни. Поднялся сильный ветер, и длинные ветви живых изгородей яростно хлестали её по лицу. Раздался мощный раскат грома, за которым последовала молния, а потом и вовсе полил дождь.
Нова успела спастись, войдя в башню через скрипучую деревянную дверь. Множество дождевых капель попали внутрь, оставив тёмные пятна на голубом ковровом покрытии.
Она должна была как можно скорее проникнуть в комнату Генри, а затем отправиться вместе с ним на спасение королевы кошек. Эдисон так и не появился. Но никакая гроза в мире не могла их остановить. Если она выполнит своё обещание, то завтра утром уедет с папой в Шотландию. Это было так просто.
– Паршивая погода сегодня ночью, правда? Я весь день чувствовал, что надвигается гроза, – справа раздался знакомый глубокий голос.
В дверях кухни стоял Горацио: в ночной рубашке и с шарфом, в одной руке у него была большая чашка дымящегося чая, в другой – старомодный фонарь, который освещал его лицо тёплым светом. – Тебе следует немного размяться перед сном. Пойдём.
У Новы не было слов. Горацио, по-видимому, ждал именно её. Она задыхалась, отчаянно пытаясь придумать хорошее оправдание. При этом Горацио даже не казался рассерженным. Опустив голову, она нерешительно последовала за ним на кухню. Рядом с диваном, на который сел Горацио, на боковом столике стояла ещё одна чашка чая.
– Английский завтрак в полночь. Надеюсь, ты простишь мне эту маленькую слабость, Нова. – Горацио похлопал рукой по дивану.
Нова опустилась рядом, на мягкие вельветовые подушки, и глубоко выдохнула. Горацио поставил свою чашку на пол, сложил руки и принялся рассматривать свои большие пальцы, пока говорил.
– Вы, дети и кошки, действительно считаете меня немного рассеянным. Что тут скажешь? У всех нас есть свои слабые и сильные стороны. В моём случае они связаны с практическими вещами в жизни. Вот почему моя мама никогда не отправляла меня за покупками. Вместо хлеба и масла я чаще всего возвращался домой с очередным бродячим котом. – Он на мгновение поднял глаза. – Тебе следует выпить чай, пока он ещё тёплый.
Нова неохотно отпила из чашки, хотя на вкус чай был превосходным. Сладкий и горький одновременно. Она даже почувствовала себя бодрее.
– Должен признать, что последние несколько недель я был совершенно сбит с толку, – продолжил Горацио. – На то есть веские причины, которые я не могу обсуждать с тобой. Но, несмотря на то, сколько вещей сейчас занимают моё внимание, я не забыл о тебе, Нова. От меня не ускользнули твои ночные вылазки.
От испуга Нова чуть не выронила свою чашку. Чай разлился по её руке и дивану молочно-коричневым тёплым цветом.
