Как много знал Горацио? Кошки, королева Куинн, Эдисон. На карту была поставлена вся операция по освобождению, и на данный момент всё выглядело так, будто Нова всё испортила.
– Но-но-но, – Горацио успокаивающе поднял руку и вытащил из кармана ночной рубашки большой светло-голубой носовой платок, который протянул ей. – Я понимаю тебя. С самого начала было ясно, что ты будешь искать своего отца. Я не сержусь на тебя. Большинство детей в этой школе очень… – он потёр подбородок, – давай назовем их самостоятельными.
Нова нервно мяла носовой платок в руках. Может, Горацио имел в виду только поиски её отца, а не кошек?
– Так что, если бы ты нашла его, я был бы за тебя рад, даже если бы мне не следовало об этом знать, – сказал Горацио, подмигнув и выжидательно глядя на неё.
– Я-я… – заикнулась Нова. – Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Горацио закинул шарф, упавший на его могучий живот, за спину.
– Я имею в виду, что я не могу знать о местонахождении сбежавшего из тюрьмы преступника и не сообщить об этом в полицию. Вот что я имею в виду. Если бы твой отец лично сказал мне, что ты ищешь его ночью и, возможно, даже встретишься с ним, я, конечно, должен был бы сообщить об этом властям. Таков закон. – Он прочистил горло.
– Я понимаю, – кивнула Нова.
– Но если бы ты вдруг захотела на какое-то время навестить родственницу, которая, скажем так, живёт в Шотландии, я бы, конечно, не стал тебе в этом препятствовать. У каждого ребёнка здесь есть особые права.
Папа, должно быть, говорил с Горацио. Нова понятия не имела, как он это сделал, но сейчас это не имело значения. Она сглотнула.
– Я действительно не сержусь, – сказал Горацио, и дружелюбные морщинки вокруг его глаз подтвердили это. – Скорее немного обеспокоен. Улицы Лондона ночью совсем не безопасны. Но твой отец, если бы я когда-нибудь поговорил с ним, наверняка заверил бы меня, что ты способна о себе позаботиться. Некоторые кошки уже говорили мне нечто подобное. Большинство восхищается тобой за твои способности. Ты ведь происходишь из очень одарённой семьи.
Горацио отпил из своей чашки и навёл указательным пальцем на одну из высоких полок, из-под которой торчали белые усы, и прошептал:
– Наверняка некоторые твои поклонники сейчас подслушивают наш разговор. – Его смех был мрачным и искренним.
Нове хотелось смеяться вместе с ним. Она обрадовалась, что Горацио узнал хотя бы один из её секретов и поговорил с ней об этом. Более того: он всё понял и не злился на неё. Может, она должна сказать ему о том, что кошачий мир в большой опасности? Что Генри и Нова пообещали освободить похищенную королеву кошек?
Нова подумала об Эдисоне, который доверял ей. Ей пришло в голову то, что Лиса сказала о Горацио. У её учителя были причины не вмешиваться в дела кошек.
– Я вообще не знала, что у меня есть родственники в Шотландии, – наконец сказала она.
Горацио сначала вздрогнул, потом задумчиво посмотрел на неё.
– И в самом деле. Ты переживаешь одно потрясение за другим: сначала с кошками, потом со своей семьёй. – Он сделал паузу, как будто хотел ещё что-то сказать ей, но потом, видимо, передумал. – Тебе нужно выспаться, – пробормотал он, не глядя на Нову.
Горацио наклонился вперёд, держась за спинку дивана. Ему было трудно встать, он слишком глубоко погрузился в мягкие подушки. Нова последовала за ним к лестнице. Горацио держал фонарь перед собой, когда поднимался наверх. Прохладный сквозняк проникал сквозь щели в зарешёченных окнах. Даже здесь, внутри, камни пахли свежим грозовым дождём.
Горацио открыл дверь её комнаты. Нова надеялась, что он уйдёт как можно скорее. Времени было всё меньше. Она должна была разбудить Генри и, как только путь освободится, отправиться с ним на операцию по спасению Куинн.
– Спи спокойно, Нова, – сказал Горацио, но затем внезапно остановился в дверях.
У его ног сидел Гектор, его рыжий мех на шее выделялся, словно воротник.
– Не можешь без меня заснуть?
Гектор даже не мяукнул в ответ. Подняв хвост, он одним прыжком оказался на середине комнаты. Там он вытянул лапы и пристроил на них голову.
– Как скажешь, – Горацио в изумлении отвернулся. Он подозвал Нову и прошептал: – Забыл упомянуть. С этого момента больше никаких секретов и ночных прогулок. Конечно, эта школа идеально подходит для тебя. Но здесь кошки тоже имеют право голоса, и Гектор особенно заботится о том, чтобы все здесь следовали правилам. Понимаешь?
Нова кивнула. Она вошла в свою комнату и посмотрела на Гектора, удобно устроившегося на голубой подушке. Он притворился, что уже заснул.
– Гектор? – Нова села на пол перед котом и плотно прижалась к нему ухом. – Я знаю, что ты меня понимаешь.
Гектор не поднял головы, которая лежала на его скрещённых передних лапах, и ровно дышал. Может, эти двое сговорились? Может, это Горацио хотел, чтобы Гектор присматривал за ней? Нова присела на край кровати.
Гектор поднимет тревогу, стоит ей только выйти из комнаты. В этом нет никаких сомнений. Что ей остаётся делать?
