— Да, я как раз видела одного на соседнем участке! — воскликнула я, указывая на темный участок за забором.
— Я могу помочь, — предложил Динт. — Я учусь на пятом курсе…
— Не нужно, в течение нескольких минут подтянется подкрепление, — уведомил мужчина. Динт хотел было что-то возразить, но дежурный жёстко отрезал: — Вы обучены лишь начальным боевым заклинаниям, насколько я помню школьную программу. Они в прямом столкновении с нечистью бесполезны, как и необученные помощники в серьёзном деле. Оставайтесь в доме!
Дежурный взглянул в указанном мною направлении, молча кивнул на прощание и, бросая подозрительные взгляды на ограду меж двух участков, спустился с крыльца и вышел за калитку. Динт закрыл дверь, очень тихо закрыл, но щелчок замка прозвучал до изумления выразительно. Слова дежурного его задели.
— Динт, — кашлянул Мирн и умолк, подбирая слова.
— Я знаю, что он прав, — сказал Динт, деланно спокойным тоном. — Я не злюсь, а чувствую себя никчемным неумехой!
— У них опасная работа, слаженность действий на высшем уровне. Так отец говорит… а на доме хорошая защита, как и у всех на улице, — прошептала Рина, когда мы вернулись на кухню.
— Угу, — осматривая сад, с непроницаемым видом буркнул Динт. — Но всё же надо быть начеку! Нечисть выглядит как люди, но по сути те же хищники. Убивают, не задумываясь!
— Завтра мы уедем в Кьярн, главное — ночь продержаться! — попытался нас успокоить Мирн.
— Да, но до утра давайте-ка подежурим поочерёдно, так всем будет спокойнее! — предложила я, пытливо изучая каждую тень, отбрасываемую деревьями, забором и домом, но ничего подозрительного, как ни старалась, не заметила.
Все единодушно согласились и распределили дежурства. Динт вызвался дежурить первым, Мирн — вторым. Следом должна была его сменить я. И под утро — Рина. Динт держался спокойно, не позволяя эмоциям взять верх, принёс на кухню книги, недоделанный механизм, запасся бутербродами и кофе. Он после ужина остался на кухне, поставил стул сбоку у панорамного окна и уставился в ночь. Мы разбрелись по комнатам. Рина уснула мгновенно, а я, хоть и понимала, что необходимо подремать перед дежурством, но нормально поспать не вышло. Провертевшись около трёх часов в кровати, решила оставить бесплодные попытки и спустилась на кухню. Мирн заметил моё размытое и неузнаваемое отражение в стекле, дёрнулся, резко развернулся и вскочил, тёмная чёлка упала на глаза, он убрал волосы рукой.
— Это я! Извини, что напугала! — тихо сказала я. — Не могу уснуть! Останусь с тобой, всё же в компании дежурить проще.
Мирн кривовато улыбнулся и кивнул.
— Периметр чист! — попытался пошутить он. — Дежурство Динта прошло спокойно, вернее, на улице был переполох, но в саду и возле дома никто не объявлялся.
Я села к столу, наблюдая за колышущимися тенями ветвей деревьев, скользящими по стенам кухни. Что-то звонко ударило по стеклу. Мирн издал странный звук, вскочил и на пару шагов отбежал вглубь кухни, настороженно шаря глазами по саду, освещённому лишь светом луны. Фонари на улице разом погасли. Я словно приросла к стулу, не смея даже дышать. Новый щелчок и шаги. Я, пересилив себя, поднялась со стула и встала рядом с Мирном. По двору скользнула подвижная тень.
— Да что же там происходит? — выдохнул Мирн. — Может, выйти на улицу, посмотреть…
Я не успела огрызнуться, дескать, не стоит добровольно приносить себя в жертву нечисти, как за окном нарисовался силуэт низкорослого человека с длинными спутанными волосами, закрывающими лицо. Мы, не ожидая столь внезапного появления потенциального противника, испуганно шарахнулись назад. Мужчина грохнул кулаком по стеклу, его тут же шибануло магическим зарядом, он рыкнул и исчез из виду. Мирн сдвинулся, закрыв мне обзор… а нет, он прикрывал меня своей спиной… ох, герой! Закусив губу, я усилием воли промолчала, проглотила ехидные слова, едва не подавившись ими. От нервов всплыли из глубин памяти старые привычки, а Мирн до прибытия в школу во мне ничего, кроме глухого раздражения, не вызывал. Вот так дела! Я услышала приглушенный треск ветвей и стук калитки.
Спустя несколько томительных минут, в течение которых вокруг вновь воцарились тишина и спокойствие, мы отмерли и неторопливо приблизились к окну. Никого, только всё тот же сад, луна и ночное безмолвие дома на окраине города. Обсуждать произошедшее мы не стали, выброс адреналина лишил остатков сил, и мы разошлись по своим наблюдательным постам. Больше до конца дежурства Мирна ничего не произошло.
Два часа спустя, я отправила клюющего носом Мирна спать, убедительно заявив, что он не должен страдать из-за моей невесть откуда взявшейся бессонницы. Взяв с меня слово незамедлительно перебудить всех при малейшей опасности, он удалился на второй этаж. Четверть часа спустя на кухню вошел Динт. Я даже не удивилась и всё ему рассказала без утайки.
— Сейчас тихо! — он призраком скользнул к окну.
— Да! Ни подозрительного шума, ни странного силуэта! — зевая заверила я его.
— Иди спать, я дождусь Рину! — сказал он и отодвинул немного штору.