На крыльце появился отец. Увидев нас, он широко улыбнулся. Мама отстранилась, по её щекам текли слёзы, в серых глазах затаилась боль, как и в оранжерее. Я взяла её за руки, шмыгнула носом, усилием воли сдерживая рыдания. Отец ободряюще кивнул мне. Расправив плечи, я изобразила на лице улыбку, хоть губы немного подрагивали. Мама вздохнула, поправила волосы, перехваченные широкой зелёной лентой. На обоих родителях были плотные брюки и удлинённые серые свитера из тонкой шерсти ручной вязки с вышивкой по вороту и манжетам. Если добавить к ним ещё и длинные тёмные мантии, получится униформа магов магистериума. Мама мне связала несколько похожих, и именно в одном из них я приехала в школу. Я износила его практически до дыр, сменив на школьное платье, с сожалением отправила в мусор, а вот второй я увеличила магией, и он всё ещё лежал в чемодане с новыми вещами, купленными вчера на торговой улочке.
— Теперь всё нормально, мам! Главное, теперь вы со мной рядом! — голос мой прозвучал непривычно хрипло и дрожал, как лист на ветру. Я с тревогой вглядывалась в лицо мамы.
Отец приоткрыл пошире входную дверь и забрал наши чемоданы. Мама вытерла слёзы, встрепенулась и сдвинулась, пропуская нас с Риной внутрь.
— Девочки, проходите в дом. Погода не способствует общению на свежем воздухе. Рина, добро пожаловать. Пора бы представиться настоящими именами в не вымышленными: Эллари Тени и Нойар Тени, — он улыбнулся. Рина вежливо кивнула. — К сожалению, у нас катастрофически мало времени. За нами скоро прибудет карета из магистериума, — отец подхватил наши чемоданы.
Подруга смущённо и несколько заторможенно кивнула, силясь не заснуть прямо на ходу. Внутри дома родители всё-таки успели навести порядок, и он выглядел жилым и уютным. Воспоминания закружились в голове — те, что давали мне силу выжить целых два года после того, как мне сообщили страшную новость. Мама усадила нас на короткий диван и расставила на низком столике кружки с чаем и сладости.
— Нам дали разрешение сегодня забрать тебя домой, что будет дальше, я не знаю! С нечистью в Кьярне по спокойнее чем в Ишнаре, — сказал отец. — Сюда они в любом случае не сунутся. Дом опутан десятком заклинаний, включая морок сокрытия. Раскрыть нашу легенду пока нет возможности, и это слишком опасно. Намерения нечисти неизвестны, нельзя ставить тебя под удар, особенно по возвращении на остров! У нас слишком мало информации, а нечисть действует с каждым днём всё наглее. За домом, пока нас не будет, присмотрят, не беспокойтесь.
— Шанира, Рина, я приготовила вам комнаты на втором этаже! — мама махнула рукой в сторону лестницы. — Вернёмся мы затемно, подобные встречи проходят бурно и выматывают до предела, не ждите нас. Утром увидимся.
— Если захотите пройтись, держитесь людных улиц, — и добавил понятливо: — Родители Динта и Мирна тоже будут присутствовать на собрании, Шанира, так что парни тоже останутся одни.
С улицы донёсся стук копыт, отец поднял голову и прислушался. Карета остановилась у нашей калитки. Мама ещё раз меня обняла, и они с отцом, прихватив мантии, вышли из дома. Она по-прежнему оставалась немного потерянной и уязвимой, словно не до конца поверила в иную, противоречащую двум последним годам, реальность. Я выбежала на крыльцо, помахала родителям на прощание. Отец подал маме руку, помогая забраться в карету, помахал мне в ответ и нырнул следом, дверца захлопнулась.
— Демоны подземные! Я валюсь с ног! — Рина помотала головой. — Чай мне совершенно не помогает.
— Этому горю можно помочь. Я знаю по пути к причалу отличную кофейню, взбодришься, — улыбнулась я. — Наши встречи с родителями после того, как их приняли в магистериум, вечно проходили в режиме спешки.
— Ох, какая знакомая история!
Рина зевнула, прикрывая рот ладонью, и натянула шапку чуть ли не на глаза. Утро выдалось промозглым е и холодным, и меняться к лучшему не собиралось. Мы, натянув шапки и пальто, утеплившись дополнительно шарфами и перчатками, вышли на дорогу и свернули на перекрестке на параллельную улицу. Купив по большому стакану кофе из тонкой зачарованной коры дерева — «Аирнахт», придающей напиткам дополнительный цитрусовый аромат, побрели к причалу. Подруга понемногу проснулась, с любопытством оглядывая улицы, застроенные одноэтажными каменными домами с потемневшими от влаги черепичными крышами. Братья сидели на причале, там же, где и я в свой последний день перед поездкой в школу, в ожидании чуда. Я пожелала, чтобы моя жизнь изменилась к лучшему! И только сейчас осознала, что оно исполнилось! Чудо, на которое я и рассчитывать не могла: родители живы, а школа хоть и таила в своих стенах череду тайн, загадок и опасностей, кошмаром точно не была. Мне стало немного стыдно за несправедливые упрёки в адрес древнего сновидения. Я мысленно, искренне, попросила у черепахи прощения.
— Как ваши родители? — спросила я, когда мы подошли к парням.