— Нормально, — ответил, улыбаясь, Мирн. — Парочка сбоев на маяке была, но без последствий. В магистериуме постарались минимизировать нагрузки на дежурных, и это помогло магам не заработать откат. Плохо, что на чужом опыте…
— Иначе и не бывает! — отмахнулась я. — Ну что, можем идти, здесь недалеко.
— Да!
Парни поднялись на ноги. По нашим фигурам скользнул луч маяка, превратив нас на миг в чёрно-белые негативы светографа. Белые силуэты на фоне тёмного неспокойного моря. Я уверенно повела друзей к дому старичка-соседа Вайда Ерта. Преднамеренно вышла со стороны улицы ближе к морю, что бы пройти мимо дома тётки. Но когда мы до него дошли, я глазам своим не поверила. Дом был пуст! И выглядел так, словно в нём не жили уже много лет. Дверь висела на ржавых петлях, покачиваясь на ветру, пустые тёмные провалы грязных окон, ставни валялись на земле, на верхней ступени крыльца лежали несколько грязных конвертов, придавленных горсткой округлых камешков.
— Как это? — опешил от увиденного не меньше моего Мирн. — Куда твоя тётка подевалась? Всего-то за четырнадцать дней, что нас здесь не было!
— Так здесь ты жила последние два года, — в ужасе протянула Рина. — Я и подумать не могла… ох, дом и правда пуст!
— Спросим у соседа! — что ответить, я и сама не знала. — Сквозь землю к подземным демонам она явно не провалилась! Уехала, возможно, куда-то.
Подошла к двери, ведущей в соседний дом, и громко постучала. Он, конечно, выглядел обветшавшим и мрачным, как и многие другие дома на улице, но по крайней мере, явно был жилым. Из-за двери донёсся шум шаркающих шагов, она приоткрылась, и на нас в щель уставился глаз за толстым стеклом очков. Глаз моргнул, сфокусировался на мне и вдруг расширился дверь приоткрылась. Вайд, облаченный в домашний пиджак не весть каких времен с протертыми практически до дыр локтями, старые мятые брюки и тёплую клетчатую рубашку застегнутую не на все пуговицы. Тонкие седые волосы торчали во все стороны. обрадованно воскликнул:
— Шанира! Это ты! Ох, я уж и не чаял тебя увидеть! Ты что же, из школы приехала, к тётке? Так нету её! Да ты, я посмотрю, не одна? Твои одноклассники из школы? — он подслеповато пригляделся к парням. — Вот это неожиданность, все мои соседи в сборе, а вас, девушка, я не знаю…
— Рина Хорн, — вежливо представилась она. — Я из Ишнара.
— Очень приятно, давненько в моем доме не было столько гостей разом…
Он захлопнул дверь, заглушив поток слов, раздалось металлическое позвякивание, но тут же хозяин дома вновь её распахнул, пропуская нас внутрь. Дом, как и прежде, больше походил на библиотечный архив после прошедшего локального урагана.
— Давно её нет? Может, она собиралась куда-то поехать? — встряла я в поток слов соседа.
— Нет, просто-напросто на следующее утро после твоего отъезда исчезла, и всё тут, как ни бывало. Никто из соседей по ней не скучает, так что покуда не особо и любопытствуют. Но понемногу сплетни начинают сочинять, глупые все как одна! Да вы проходите, у меня только, как обычно, беспорядок…
— Вернее, относительный порядок, удобный и понятный для хозяина дома, — повторила я его поговорку.
— Но всё же перед хорошими гостями можно и повиниться! Что бы не испугались и вернулись! — он довольно кивнул, поправил очки, сползшие на кончик носа. — И какое же дело привело вас ко мне? Вопросы? — он провёл нас в свой кабинет, заваленный книгами, свитками и бумагами, и указал на стулья, стоявшие рядом с рабочим столом. — Присаживайтесь.
— Да! Вопросы, — не стал увиливать Динт.
— Я вас внимательно слушаю! — старик лихо пригладил усы.
— Хм, да, конечно! Нечисть… — начал Мирн, но умолк, пытаясь подобрать нужные слова.
— Вы, как и многие другие, задаетесь вопросом и хотите выяснить, что или кто вселяется в людей? — понял старик. — Понятное любопытство. Я провел некоторые исследования, теоретические, естественно! Поэтому могу ошибаться… но мне кажется, что это монстры. Они виновны в появлении нечисти!
— Монстры! — вздохнул Мирн.
— Но как? Нет ответа на этот самый главный вопрос! На одном острове они уничтожены, а на другом, скорее всего, стали мороком и выжидают до поры… — продолжил Динт, и задумался, лицо его в следующую секунду просветлело. Он воскликнул: — А возможно, сбои в защите — это их рук… лап… хм, или что там у них, дело?