— И не пуст! Но здесь поселились не потерянные души, а ожившие сновидения! — сказала я. — Не пойму только, как это у них получилось овеществиться? И когда именно?
— Кто знает? В-выбор вариантов велик: это может быть побочный эффект защиты, или древние маги перестарались и зацепили со дна моря не только черепаху, просто остальным досталось меньше направленной магии, или это ещё одна неизученная особенность фона острова, а возможно, фон так сбоит, с заклинаниями явно что-то непонятное творится, — пожал плечами Мирн, обхватив пальцами колбу фонаря в попытке хоть немного их отогреть, но стекло остывало слишком быстро. Он с досадой поморщился и сунул одну руку в карман куртки. — Интересно, н-насколько они разумны? Выйдем, познакомимся?
— П-попытаемся, не стоять же нам скромненько у входа! — резонно сказала я, притоптывая на месте.
— И-иначе мы просто-напросто околеем! — предрёк Мирн и шагнул в пещеру. — И по возвращении сляжем с простудой или воспалением лёгких.
На секунду сияние усилилось, но в следующее мгновение пещера погрузилась во мрак, а призрачные силуэты юркнули в разные стороны и просочились сквозь стены, скрывшись из виду.
— Встреча не удалась! — заключил Мирн и вновь зачиркал огнивом
Огонёк вспыхнул. Ручка моей сумки соскользнула с плеча, я не успела её поймать озябшими руками, и сумка шмякнулась на пол. Я тихо зарычала, на панику душевных сил уже просто не осталось. Но как только хотела поднять сумку с камней, из неё выкатились кристалл и часы, механизм с металлическим звоном взмыл вверх, завис примерно на уровне моего пояса и рассыпался на части. Детали застыли в воздухе, а из стен вынырнули, плавно и будто с любопытством, рыбы в количестве семи штук и приблизились к нам. Я их разглядывала с немым изумлением. Рыбы отличались не только впечатляющими размерами — раза в два больше нас с Мирном вместе взятых, но и фантастическими видами; округлые тела с длинными дымными хвостами и серебристыми плавниками. Тела их были прозрачными, а внутри были заметны очертания городов-миражей и бурных океанов.
Кристалл медленно разгорелся, но не слишком ярко. Между нами и рыбами возникли дымные завихрения, но оно так и не сформировалось в видение. Донеслись отзвуки голосов, я разглядела силуэт человека… он пробежал мимо нас и скрылся из виду… и это всё…
— Ого, неожиданно! — охнул Мирн. — Только с чёткостью большая беда. Это из-за рыб?
— Возможно, — пожала я плечами, кристалл погас, я сунула его в сумку. — Чётче картинка, как мне кажется, не станет, значит, оставим видения на потом. Выберемся, продолжим просмотр. Часы нужно попытаться собрать…
Я протянула руку, схватила пару самых близких ко мне шестерёнок, остальные детали часов медленно поплыли ко мне. Раскрыв ладонь с шестерёнками, наблюдала, как часы собираются в одно целое. Собрав всё в сумку, взглянула на рыб. Они по-прежнему плавали вокруг, не выказывая желания как-то отреагировать на нас, и это понятно, мы же не магический часовой механизм.
— Хм, — Мирн задумался. — Нечисть перед тем, как оступиться, взглянула именно в эту сторону. И отключилась от моего лёгкого заклятия слишком качественно, да и то что магия вообще заработала…
Я его почти не слушала, шагнула к ближайшей ко мне рыбе, пытаясь рассмотреть повнимательнее мир внутри неё. И краем глаза заметила ещё один сияющий силуэт — осьминога. Он передвигался украдкой вдоль стены, шевеля щупальцами, и спрятался за выступ скалы. Увидев его, я усмехнулась: вот и жуткая тень нашлась, которая меня недавно испугала, заменив собой тень Мирна. Сон-осминог! Я ухмыльнулась, припомнить первые попытки Мирна создать фонарь, похожий экземпляр у него и получился.
— Это объяснимо, они противоположности, монстры и сны, — выдохнула я.
— Попробую с ними поговорить, — прошептал Мирн, откашлялся, зачем-то пригладил волосы и громко и чётко произнес: — Вы не покажете, где выход из туннеля… пожалуйста!
Рыбы развернулись, выстроившись в стаю, и неторопливо поплыли по пещере. Кто-то надрывно мяукнул, я заглянула в сумку. Котёнок распластался по дну и лупил хвостом по книгам, зачарованно тараща глаза на рыб через небольшую прореху. Я улыбнулась и почесала его по спинке. Надо же, механический зверёк, а кошачьи инстинкты в порядке. Только теперь заметила, что сумку я всё же порвала, но эту беду можно будет позже поправить при помощи нитки и иголки, или магии, если мы попадем обратно в школу, ну, хоть когда-нибудь.
Мирн схватил меня за руку и потянул следом за сновидениями. Я неловко ковыляла за ним. Рыбы, казалось, плыли неспешно, но на самом деле уже оказались далеко впереди. Прибавив скорость, мы почти догнали рыб, но, ослепленные их сиянием, едва успели затормозить, они доплыли до стены и, провернув старый трюк, скрылись в ней.
— Эй, стойте, мы не умеем проходить сквозь стены! — возмутился Мирн.
Одна из рыб выплыла обратно, на секунду подвисла на месте, словно размышляя, как быть с такими телесными недотёпами.
— Прошу вас, отведите нас по туннелю, мы не сновидения, — пыталась я растолковать рыбе, что от неё требуется.