– Поезжай с Тэроном. Ничего не бойся и знай, что в любой момент мы сможем созвониться по ФейсТайму.
Мелинда молчала, а молодой человек продолжал гладить ее лицо.
– И кстати, я едва не забыл отдать тебе ко… – Он смущенно отвел взгляд, поднес руку к рту и прокашлялся. – Нечто такое, что поможет провести время нашей разлуки чуточку приятнее. – Он сощурил глаза и многозначительно поиграл бровями. – По крайней мере, я надеюсь.
Не сводя с девушки взгляда, Аллан запустил руку в карман пиджака. В следующую секунду на его ладони возникла маленькая бархатная коробочка белого цвета. Сердце Мелинды на мгновение перестало биться, а затем застучало быстрее.
– Пожалуйста, возьми ее. – Парень аккуратно вложил коробочку в ее миниатюрную ладошку. – Хочу услышать ответ твоего сердца.
– Аллан, я…
– Тише, ничего не говори. – Он улыбнулся. – Я хочу услышать твой ответ не раньше Четвертого июля, когда прилечу в Нью-Йорк и мы вместе пойдем пить шампанское, уплетать тако и смотреть салюты.
– Аллан… – Ощупывая кончиками пальцев мягкий бархат, на долю секунды Мелинда словно перенеслась в прошлое: вот он пришел в ее спальню посреди ночи, клянясь в своей любви и обещая, что вместе они сбегут из ненавистного поместья, поженятся и построят новую жизнь. Тогда Мелинда не восприняла предложение всерьез, поскольку не считала, что у их отношений может быть какое-либо развитие, но сейчас… Сейчас все было иначе. – Я люблю тебя.
Лицо Аллана озарила радостная улыбка, он приблизился к любимой и накрыл ее рот своими губами. Однако она не успела ответить на поцелуй, потому что до слуха донесся чопорный раздраженный голос Тэрона.
– Не хочу портить этот трогательный момент, но, господа, пока вы не набросились друг на друга, спешу напомнить: до вылета осталось ровно полтора часа.
Мелинда испуганно вздрогнула, когда ее плеча коснулась чья-то рука. С бешено колотящимся сердцем, девушка распахнула глаза и уставилась прямо перед собой: над ней нависло улыбающееся лицо стюардессы в миниатюрной красной пилотке. Сняв наушники, в которых она благополучно проспала весь полет, девушка исступленно уставилась на бортпроводницу.
– Наш самолет совершает посадку, – проговорила стюардесса приторно-профессиональным тоном. – Пожалуйста, снимите наушники, пристегните ремень безопасности и переведите спинку сиденья в вертикальное положение.
Перед мысленным взором еще продолжали маячить абстрактные обрывки сновидения, но, как ни странно, на замечание бортпроводницы Мелинда среагировала моментально. Засунув телефон и наушники в карман, девушка выпрямилась и сделала все, что от нее требовали. Она протирала сонные глаза, когда до слуха донесся голос Тэрона, разместившегося на соседнем кресле.
– Ну что, выспалась?
– Не особо, – устало отозвалась Мелинда, чувствуя еще не развеявшийся в сознании густой серый туман. Ей снова снилось поместье и много убитых людей, только на этот раз здание было охвачено огнем… – Сколько времени?
– Без двадцати семь. А еще ты пропустила все самое интересное.
Поняв, что проспала почти два с половиной часа, Мелинда вздохнула.
– И что же такого интересного я пропустила?
– Шампанское и завтрак, – с восторгом во взгляде постановил он, начав загибать на растопыренной пятерне пальцы. – Карпаччо из ананаса, ягодный мусс, закуску из лосося, канапе и кофе.
– Хочешь сказать, ты все это съел? – удивилась Мелинда.
– Еще бы. Я, чтоб ты знала, съел и твою порцию. Не пропадать же добру.
– Обжора, – сказала она с чуть заметной улыбкой, после чего отвернулась к иллюминатору. За стеклом проносились комки пушистых облаков, похожих на гигантские мотки сахарной ваты. – Прямо Шэгги Роджерс[20], ей-богу.
– Ну, тогда ты автоматически превращаешься в моего спутника – Скуби Ду.
Когда шасси самолета коснулись земли, уже светило яркое утреннее солнце. Остатки сна сняло как рукой, когда к Мелинде пришло осознание, что она и правда прилетела в Нью-Йорк. Где-то через двадцать минут молодые люди уже стояли в просторном зале терминала, дожидаясь, пока на конвейерной ленте замаячат их чемоданы. Получив багаж, Тэрон пошел в туалет, предварительно выудив из рюкзака несколько незнакомых флакончиков. Девушке он объяснил, что это крема, помогающие справляться с его непереносимостью солнца. Нанеся жирный слой на лицо и шею, Тэрону также пришлось облачиться в темно-синюю толстовку и темные очки. Вскоре он вызвал «Убер». Уложив чемоданы в багажник «Тойоты», они отправились на Манхэттен, где находился пентхаус Аллана.
