«А что, если перемещение подразделений производить не по реке, а ближе, прямо по своему берегу, тогда и неприятель может не заметить, и техника проехать?» – думал старший лейтенант. Но следующий вопрос почти завел его в тупик: откуда войскам взяться на левом берегу, если они находятся на правом, на плацдармах?
Валентин ходил, что называется, вокруг да около нужного решения.
И тут ему, наконец, пришла невероятная на первый взгляд идея: сначала отвести нужное количество сил назад, в тыл, с передовой по переправам через Днепр. Не заменять выбывшие части новыми, подошедшими из тыла, а рискованно ослаблять оборону, распределяя оставшиеся войска на правом берегу по всему плацдарму взамен отошедших подразделений. Затем уже передвигать снятые части с плацдарма по своему левому берегу. В дальнейшем подразделения следовало снова перебросить по переправам только на другой плацдарм. После формулировки конкретного предложения стало понятно, что это очень простое и очевидное решение, но почему-то додуматься до него оказалось довольно трудно.
Части Степного фронта в первой половине октября пытались прорвать оборону противника с обоих плацдармов с целью их объединения, но действуя исключительно на правом берегу.
Валентин не понимал, почему до сих пор никто не предложил совершить такой манёвр. Самым сложным в этой идее была необходимость сначала перевести войска на свой левый берег, что, возможно, напоминало отступление или даже бегство с поля боя. Приходилось оставлять другие подразделения в качестве прикрытия на берегу, занятом противником, что некоторыми воспринималось как трусость или предательство. Сразу представлялись в воображении картины отступлений в 1941—1942 годах и сталинский указ «ни шагу назад». На тот момент ни у кого, как говорится, в голове не укладывалось, что такое можно совершить. Но главное, как показало время, что не догадывался об этом противник.
Интересные превращения происходят с нестандартной идеей. До её появления сложно представить, что такое возможно, хотя содержание основано на известных фактах. После появления и внедрения нестандартной идеи наблюдатели удивляются, приходят в замешательство, начинают подстраиваться под новые реалии. А впоследствии, когда страсти утихают, всем кажется, что идея эта совершенно естественная, как будто по-другому и быть не может.
Сначала Валентин смотрел на карту и думал, что такой манёвр скрытно выполнить не получится. Между плацдармами и напротив них на левом берегу протекали реки: Псёл, Ворскла, Орель. Пользоваться переправами через них не стоило, так как там с высокой степенью вероятности колонну техники могла засечь разведка противника. Но потом старший лейтенант вспомнил обмелевшую Ворсклу, которую он несколько раз переезжал по мосту – по дороге из полка в штаб фронта и обратно. Дождей в сентябре выпадало мало, погода стояла солнечная, и реки начали пересыхать. Причём заметно это стало только в конце месяца, поэтому противник мог и не знать об уходе воды. В таком состоянии реку техника должна была преодолеть вброд. Если обмелела Ворскла, то и Псёл с Орелью находились в подобном положении. Валентину предстояло твёрдо убедиться в своём предположении, и он попросил помощника командующего организовать проверку бродов через реки.
7 октября пришло подтверждение от танкистов, что указанные водные преграды техникой, в том числе и грузовиками, преодолеваются без наведения переправ. Но это заключение действовало только до начала затяжных дождей.
Верхнеднепровский плацдарм превосходил Кременчугский по размеру и располагал большим пространством для размещения дополнительных сил. Валентин задумал перебросить 5-ю гвардейскую армию с Кременчугского плацдарма на Верхнеднепровский. Эта армия находилась ближе к переправе, и отход её с занимаемых рубежей можно было сделать менее заметным.
К тому времени все мосты через Днепр Степного фронта инженерные войска укрепили для проезда техники, и они стали надводными (низководными). Подводной переправой-времянкой долго не пользовались, и вскоре её разобрали. Армии следовало перейти на левый берег, совершить марш-бросок на юго-восток около ста километров и снова перебраться через Днепр в центре Верхнеднепровского плацдарма в районе между Мишуриным Рогом и Бородаевкой. Такому переходу способствовала установившаяся сухая погода, ведь двигаться технике предстояло по бездорожью. По ходу движения 5-й гвардейской армии предстояло преодолеть вброд два притока Днепра: Псёл и Ворсклу.