Но что произошло с противником? Если на правом берегу Днепра у него обнаружились силы, способные не давать продвинуться советским войскам, то тогда почему Вермахт не оказывал такого же сопротивления при отступлении летом и в начале осени? О крупных резервах неприятеля, способных изменить ситуацию на фронте, наша разведка не докладывала. Между Курском и Днепром можно было найти участки, выгодные для занятия обороны, и тогда Красной армии пришлось бы долго и упорно штурмовать укрепления. В этом случае линия фронта могла продвигаться неравномерно, наступление от Курска, возможно, заняло бы гораздо больше времени или вообще закончилось неудачей. Центральный, Воронежский, Степной и Юго-Западный фронты вышли на рубеж Днепра почти одновременно, в двадцатых числах сентября. Удивительное совпадение! Как будто никакого сопротивления противник не оказывал. Ответить на эти вопросы в октябре 1943 года советские стратеги не могли.
Исходя из того, что Валентин прочитал в учебнике, наступление нужно производить на участках, где возможно сосредоточить численное превосходство над противником. Легко написать, а выполнить на деле чрезвычайно тяжело. Взяв за основу этот принцип, старший лейтенант стал изучать ситуацию. По-прежнему существовало два плацдарма, между которыми находился неприятель. Имеющимися на тот момент силами прорвать оборону противника не удавалось. Из резервов была только одна 5-я гвардейская танковая армия, которой явно не хватало. Она сосредотачивалась на подходах к Верхнеднепровскому плацдарму. В случае выделения дополнительных сил Ставкой Верховного главнокомандования разведка неприятеля могла обнаружить передвижение войск на железнодорожных станциях, крупных дорогах и узловых пунктах, обойти которые не представлялось возможным. К тому же выделение дополнительных резервов не ожидалось.
Суворов любил появляться как снег на голову перед противником, заставать его врасплох с помощью быстрых переходов. Валентин догадывался, что одолеть неприятеля можно, используя фактор неожиданности, действуя по-суворовски. «Неприятель нас не чает, щитает нас за сто вёрст, а коли издалека, на двух-, трёхстах и больше. Вдруг мы на него как снег на голову. Закружится у него голова; атакуйте, с чем пришли, с чем Бог послал. Конница, начинай! руби, коли, гони, отрезывай, не упускай!» Второй принцип воинского искусства Суворова – быстрота – имел много общего с современностью.
Валентин начал придумывать разные варианты перемещения войск, чтобы они оказались неожиданными и целесообразными. Несмотря на усталость и перегруженность, ему помогала новизна ситуации и дела, которыми он раньше не занимался. Старший лейтенант смотрел свежим взглядом на планирование наступления, на расположение войск, и вдобавок энергия молодого возраста позволяла найти нужное решение.
Если не получается создать численное преимущество на всех участках наступления в условиях нехватки резервов, то стоит попробовать осуществить это на одном.
«А что, если сконцентрировать усилия только на одном плацдарме?» – предположил Валентин. Он чувствовал, что находится на правильном пути, но ещё не мог сформулировать свою идею.
«Вот если бы в мои возможности входило распределить армии фронта перед их отправкой на правый берег, то тогда стоило на одном из плацдармов сосредоточить большее число, чем находится сейчас».
К сожалению, это пожелание оказывалось неосуществимо, и требовалось искать другой выход.
Поначалу старший лейтенант, как и остальные служащие штаба, предполагал, что только с помощью объединения плацдармов в один большой возможно взаимодействие находящихся на правом берегу армий. Только ликвидация противника между Кременчугом и Дериевкой позволит проводить передислокации наших войск.
Вдруг Валентин предположил увеличить численность войск на одном плацдарме, уменьшив её на другом в уже сложившейся ситуации, то есть до объединения их в один. Для увеличения численности войск на выбранном участке необходимо переместить часть сил с другого до начала наступления. Исходя из плана, разработанного штабом до 1 октября, таких перемещений не предусматривалось. Ранее войскам ставилась задача взломать оборону противника и соединить два плацдарма в один.
Одним из условий переброски войск должна стать скрытность, соблюдать которую будет трудно. Как произвести передислокацию незаметно для противника? По воздуху, по воде? Бронетехнику перевезти указанными способами невозможно. Правый берег Днепра между Кременчугом и Дериевкой контролировали войска противника, и любое движение по реке стало бы смертельно опасным.
Валентин перебрал множество способов переброски армий и отвлекающих манёвров. Он допускал даже привлечение дополнительных сил с соседнего фронта, но потом отказался от этой затеи. Практика показывала, что подобные действия оказывались слишком очевидны и заметны для противника. К тому же с такой инициативой ему не следовало обращаться, не тот был уровень.