Планировать сражение командующий ему снова велел одному, без помощи посторонних. Спрашивать совета среди служащих штаба фронта не имело смысла. Слишком большая разница в звании – барьер или даже пропасть между генералами и младшим офицером. С точки зрения получения результата приказ Конева выглядел разумным. У Валентина имелась свобода выбора действий и принятия решений, он мог распоряжаться своим временем, как считал нужным. Если бы он находился в подчинении у начальника штаба, то исполнял бы только приказы и оказался лишённым самостоятельности. В итоге операции, составленные старшим лейтенантом Владимировым, выходили успешными и неожиданными для противника. Но достигался такой результат тяжёлым, напряжённым трудом. Валентин выполнял работу, предусмотренную для нескольких человек, и к тому же под угрозой расстрела.
Он уже приобрёл некоторый опыт составления плана наступления, и поэтому много времени на изучение литературы тратить не пришлось. Старший лейтенант решил лично поучаствовать в сборе данных о противнике с помощью допроса пленных. Он немного владел немецким языком ещё со времени учёбы в техникуме, но этих знаний не хватало для свободного общения. К нему приводили пленных офицеров, и разговаривать приходилось с помощью переводчика. Интересное наблюдение: допрос становился более продуктивным, когда задающий вопросы оказывался грамотным человеком, хорошо разбирающимся в обстановке на фронте. Такой военнослужащий вызывал уважение у допрашиваемого. Звание здесь уже не имело значения, так как для пленного война закончилась и он думал только о спасении своей жизни. Валентин продолжил изучение немецкого языка, тем более находилось, у кого учиться.
В результате сбора данных о противнике удалось выяснить некоторые детали, касающиеся обороны на александрийском направлении. Преодолеть её легко не ожидалось. Зная коварство Манштейна и учитывая уроки контрудара противника двухнедельной давности на этой же местности, расслабляться не стоило. Пробить оборону нашим войскам с одной попытки возможно, только скрытно и неожиданно сосредоточив силы на определённом участке. Иначе придётся, как и во многих других сражениях, по нескольку раз пробовать штурмом захватывать позиции противника, неся при этом потери большие, чем у неприятеля.
Не стоило ожидать успеха при использовании Кременчугского плацдарма для проведения основного удара. Бои в первой половине октября показали, что оборона противника в этом месте очень сильная и справиться с ней с помощью двух армий не получится. В середине ноября на плацдарме оставалась только часть 4-й гвардейской армии, усиливать которую было нецелесообразно.
Погодные условия при переброске 4-й гвардейской армии стали хуже, чем в середине октября во время передвижения 5-й гвардейской армии, зато пересекать Днепр и его приток приходилось только по одному разу, что упрощало переход и сокращало расстояние. Также оказалось возможным передислоцировать 5-ю гвардейскую танковую армию из района Кривого Рога. Ей требовалось преодолеть около семидесяти километров.
Проработав детали и убедившись, что препятствий для осуществления замысла нет, Валентин закончил составление схем наступления и пояснительных записок к ним. Овладение Кировоградом в плане пока не значилось, так как основной целью было соединить три плацдарма в один. И без того войскам предстояло преодолеть до семидесяти километров, а замахиваться на большее, что в таких случаях нередко требовал Генеральный штаб, возможностей у фронта не находилось.
Старший лейтенант после завершения работы над планом предоставил его командующему.
Вот теперь у Ивана Конева появилась уверенность в своих действиях, он позвонил Сталину и предложил перенести основные боевые действия 2-го Украинского фронта на знаменское направление. После одобрения плана Верховным главнокомандующим развернулась подготовка к предстоящему сражению.
До начала наступления требовалось передислоцировать 4-ю гвардейскую армию. Условия в середине ноября складывались более благоприятные, чем месяцем ранее для 5-й гвардейской армии: в ноябре не нужно было проходить Днепр с Кременчугского плацдарма. Прохождение по переправе большой колонны, состоящей из войск армии, сопряжено с повышенным риском попасть под авианалёт противника, особенно в районе небольшого плацдарма. В середине октября 5-я гвардейская армия перебиралась через Днепр два раза, в то время когда Верхнеднепровский плацдарм ещё не увеличился на несколько десятков километров. К ноябрю наши войска с боями отодвинули линию фронта дальше от Днепра, завладев при этом населённым пунктом Дериевка, что упрощало переход по переправе 4-й гвардейской армии.
Значительную помощь манёвру оказал опыт предыдущего марш-броска, осуществлённого 5-й гвардейской армией. Идя по стопам своих товарищей, рядовые и командиры 4-й гвардейской армии знали, что их ожидает впереди, и заранее готовились к преодолению известных трудностей. Опыт помогал войскам сократить время в пути и избежать ненужных остановок.