В тот же день, 3 февраля, с внешнего периметра окружения, из штаба 53-й армии, сообщили, что их атакует противник. Направление удара обозначилось со стороны Новомиргорода на Капитановку. Валентин подошёл к карте, указал направление движения неприятеля, но ещё долго не мог поверить в то, что видел на бумаге, и в свои предположения. Бои в районе Капитановки выглядели не попыткой выхода из окружения, а попыткой отрезать войска 2-го Украинского фронта от тыла! Доводов оказалось несколько.
• Наличие двух мощных мест наступления на оборону наших частей в противоположных краях коридора окружения.
• Выходить из котла группировке стоило раньше на два дня и в районе Шендеровки. Там требовалось пройти меньшее расстояние, которое составляло двенадцать километров, и можно было воспользоваться кризисной ситуацией на 1-м Украинском фронте.
• Выходить из котла в районе Капитановки получалось нецелесообразно по причине удалённости этого района от основных баз и расположения войск неприятеля.
• Слишком мощное наступление предприняли окружённые войска. Из этого следовало, что корсунь-шевченковская группировка противника обладала более серьёзными силами, чем докладывала разведка.
• Противнику не имело смысла добавлять ещё одну точку прорыва обороны наших частей. Лучше стоило сразу сконцентрировать силы на одном первоначальном участке.
Учитывая динамику боевых действий в районе Корсуньского выступа, в штабе фронта пришли к выводу, что наши войска, хоть и окружили неприятеля, но тот в свою очередь пытается окружить ударные части 1-го и 2-го Украинских фронтов, и сил при этом у него достаточно.
Стало понятно, почему в ходе Кировоградской операции нашим войскам не удалось овладеть станцией Смела. Неприятель обладал в том районе значительными силами, которые оказались использованы им при наступлении на Капитановку.
И что стоило предпринимать дальше? Обстановка настолько осложнилась, что в штабе все служащие занялись поиском выхода из ситуации. Очень сложно оказалось вообще что-то придумать. Никто не ожидал, что противник организует столь серьёзное сопротивление и сам сможет перейти в наступление. На раздумья времени не находилось, решение требовалось предоставить срочно. Высказывались предположения о приостановке наступления и выводе войск из коридора окружения, но это не нашло поддержки у командования. Ничего другого не оставалось, как продолжать удерживать прежние рубежи.
А Валентин в это время отбивал нападки одного заместителя начальника штаба, который в силу своей подозрительности всё пытался узнать, откуда старший лейтенант знал о готовящемся ударе противника со стороны котла. Генерал даже договорился до того, что предположил о взаимодействии своего сотрудника с разведкой противника. Вместо того, чтобы заниматься делом, Валентину приходилось выкладывать замначштабу аргументы и выводы, которые он докладывал командующему. Понервничать получилось изрядно. Генерала еле успокоили сослуживцы, но он ещё долго потом косо поглядывал на старшего лейтенанта.
Бои за Капитановку продолжались несколько дней. Продвижение вглубь обороны 52-й и 53-й армий временами составляло до десяти километров с каждой стороны. Противник оказывался близок к тому, что мог соединиться, создать теперь уже свой коридор окружения и лишить снабжения части 2-го Украинского фронта, ушедшие вперёд. Этого допустить было нельзя, а неприятелю обязательно требовалось получить доступ на внешнюю сторону. Бои приняли ожесточённый характер. Соответственно, росло количество жертв с обеих сторон. Резервы, находившиеся в районе Шполы, оказались очень востребованы. Расположившись дополнительными эшелонами, дивизии 5-й и 7-й гвардейских армий оказывали сопротивление войскам Вермахта, рвущимся навстречу друг другу. Это оказался самый опасный и даже самый страшный период Корсунь-Шевченковской операции. Исход сражения висел на волоске, а с ним и судьбы многих тысяч бойцов, находящихся между Лисянкой и Капитановкой.
В случае захвата Капитановки и лишения ударной группировки 2-го Украинского фронта связи и снабжения с тылом ситуация сложилась бы катастрофическая даже без полного окружения. Даже без замыкания котла в районе Лисянки противник мог получить огромное преимущество. Бои шли интенсивные, подвоз боеприпасов требовался постоянный. В этом случае 1-й Украинский фронт не справился бы со снабжением неполных 52-й, 53-й, 4-й гвардейской, 5-й гвардейской танковой армий, некоторых дивизий 5-й и 7-й гвардейских армий, 5-го гвардейского кавалерийского корпуса 2-го Украинского фронта. На повышенные поставки боеприпасов рассчитывать не приходилось. 1-й Украинский фронт вёл одновременно бои на других направлениях, кроме Корсунь-Шевченковского. Усугублял ситуацию узкий проход в районе Лисянки и Шендеровки, который простреливался противником с двух сторон. При его проезде наши части несли потери.