Вынырнув в зажатом между обрывистыми скалами угрюмом горном ущелье, местами поросшем клочковатыми низкорослыми кустиками, Джей вздохнул с облегчением. После жаркого пляжа в горах показалось сначала приятно, но почти сразу же - очень холодно. Остальные вяло осмотрелись, определили место для палатки, наскоро ее установили и не разводя огня попадали спать. Джей особенно тщательно проверил охранную систему, настроив ее на параноидальный максимум.
-- Зря, -- сонно буркнул Март, -- Из-за всякой фигни сто раз вскакивать будем.
-- Лучше пару раз "вскочить из-за фигни", чем никогда не проснуться, -- проворчал Джей, встряхивая свой спальник.
-- Вы еще подеритесь, -- заморенно пробормотала Анни. Она сейчас хотела только одного - заснуть, спрятаться во сне от глухой тупой боли в костях.
Теги только пренебрежительно чихнула. Она наметила в этот раз спать на Джее и ждала, когда же он наконец угомонится.
Мартин раздраженно ворочался, пытаясь нормально улечься. "Выспишься тут, на этих каменюках! То ли дело бы на теплом, песчаном морском берегу..."
С этой мыслью он и уснул.
24.
"Двадцатка - Третьему!
Носители выходят из-под контроля! Производят взаимное само..."
"Третий - Семнадцатому.
Продолжайте движение по маршруту. Увеличьте скорость до предельно возможной!"
"Квадрат - Треугольнику.
Третий блок данных получен и дешифрован.
Продолжаем движение по графику."
"Треугольник - Квадрату.
Первая волна вирусной атаки на "пальцы" закончена благополучно.
Внимание! Двойка Шестигранников вышла из-под контроля Вазы и вступила в бой с "Пальцами". Оба Шестигранника погибли. Работают посмертные маячки. Найдите Шестигранников.
Дополнительная задача - отыскать часть содержимого военных контейнеров, похищенных в Штернхафене. При обнаружении сообщить немедленно."
"Квадрат - Треугольнику.
Принято. Вечная им память."
25.
Ночь прошла спокойно, если не считать того, что ногу Мартина свело судорогой так, что парень во сне заорал. Причем орал - и продолжал спать. Джей, неласковый со сна, растолкал инженера, сказал, что делать, и под айканье, бурчание и сопение Марта они снова заснули. Утром первой проснулась Теги. Она высунула нос в густой туман снаружи и благоразумно разбудила свою напарницу. Девушки вылезли из палатки, "сбросили", как говорят пилоты, привели себя в порядок, каждая на свой лад, затем занялись костром. От их возни проснулись Март с Джеем. В тумане белесые волосы Анни на миг казались серебряными, и тут же - седыми. Менялось и все лицо. Как говорится, плюс - минус сто лет.
Небо уже начало светлеть, костер разгорелся, потрескивая мелкими веточками и немилосердно дымя. Анни уже взгромоздила на огонь котелок, что для чая, налила воды и сейчас изобретала завтрак, покрикивая на норовящего выхватить кусок Мартина.
Инженер, как определил Джей, начал приходить в форму. Это показывали и ночная судорога, и совсем не цивилизованный аппетит.
"Мышцы начал наращивать. Организм перестраивается из горожанина в лесовика" - подметил Джей, посетил пространство за огромным валуном, оговоренное для сброса излишеств, одновременно подключаясь к Сети.
Часть сознания, струясь по многомерным структурам киберпространства, достигла "почтового ящика", специально созданного для операции. Взяв два письма, Джей скачал содержание почты в подвеску, и к тому времени, как возник из-за палатки к костру, уже был в состоянии присесть, набить неизменную трубку и посмотреть, что же ему прислали.
-- "Мистер Джонс побывал на Земле,
И остался доволен вполне,
Нос отбит, хвост горит, но машина летит
На честном слове и одном крыле...
...Передатчик искрит - он разбит,
Не работают джампер и щит,
Курс на глаз на звезду,
Кое-как доползу
На честном слове и одном крыле ..." -- мурлыкала под нос Анни, сооружая бутерброды и разливая по кружкам крепкий чай. Джей удивленно признал в переделке старинную земную песню авиаторов, примерно середины двадцатого века.
-- Откуда такие перлы? -- поднял он бровь, реквизируя кружку с чаем.
-- Кто его знает? -- улыбнулась Анни, -- Это из моего детства пучеглазого. Нянька у нас любила петь всякие забавные песенки, вот мы и запомнили.
Вздохнула:
-- В детском городке в пургу тоскливо, ветер так воет, что самой завыть хочется, вот мы садились в кружок и пели всякую ерунду. Климат развеселый, каждый второй день если не снег, так ветер.
Передернулась:
-- Вообще-то я не люблю вспоминать свое детство. В нем было мало хорошего.
-- Понимаю, -- кивнул Джей, шумно прихлебывая из кружки горячий чай. Одновременно, прикрыв глаза, он вычитывал новости, сброшенные ему по электронке. Разумеется, можно было бы просто "залить" в сознание эту небогатую информацию, но Джей предпочитал вычитывать письма по старинке, глазами, слово за словом. Пускай даже эти письма существовали только как энергетические импульсы, а слова теснились на обратной стороне полуприкрытых век.
-- Чего нахохлился, предводитель? -- поинтересовался Март. От огромного бутерброда и большой кружки горячего, забористого и сладкого чая инженер согрелся и наконец пришел в хорошее настроение.
