-- С этими ази всегда так - они взяли себе в голову, что мы приносим удачу. Ну, раз моего напарника убили, понятно, какая у меня удача. Маленькая, только на себя и хватило.
Посмотрела на Анни:
-- Ты тоже так думаешь?
-- Не знаю... Наверное, нет, -- покачала головой Анни, -- Только у меня, знаешь, тоже проблемы с удачей. У меня нет ничего, кроме моего ранца, вот этой пушки и возможно - вознаграждения за операцию. Если его заплатят.
-- Что ж, будем бродяжить вместе, -- буркнула Теги, непринужденно укладываясь на ладони Анни, -- Ты согласна заключить со мной Договор?
-- У меня осталось кое-что из НЗ, -- улыбнулась Анни, слыша, как бурчит в пустом животике щенка, -- Сначала пожуй, что есть, а потом расскажи мне про этот самый Договор. Пока что я не представляю толком, на что должна согласиться.
-- Пожевать - это хорошо, -- оживилась Теги, -- Кстати, на этом корабле вообще кормят?
-- По контракту - должны, -- хмыкнула Анни, сунув руку в ранец, проверила пальцами - в почти пустом кармане их было всего два, выловила контейнер саморазогревающегося рациона НЗ.
-- Не грей, так сойдет, -- скомандовала Теги. Анни кивнула, вскрывая контейнер. Щенок бросился к еде, жадно хватая куски, проглотил почти треть рациона, потом, уже более-менее воспитанно доел рацион до половины, отвалился, превратясь в мохнатый шар, -- Если бы я могла, наделила бы тебя удачей. Но честно, я этого не умею.
-- Что там про этот Договор? -- напомнила Анни. Теги прочувственно рыгнула, глядя, как девушка хозяйственно закрывает недоеденные собакой полпайка и прячет упаковку в ранец, фыркнула:
-- В двух словах - это вроде клятвы, что мы всегда будем вместе, все важные решения принимаем сообща и все такое.
-- Надолго?
-- Пока кто-то из нас не умрет, -- недоуменно буркнула собачка, -- Впрочем, ты же солдат, у вас это серьезно.
-- Она уходит, -- вдруг вставил слово коренастый, седой молчун Даго, -- Ей тут не нравится.
-- Ты о чем? -- покосилась на него Теги.
-- Разовый наемник, деньжат чуть подзаработать, -- пояснил Даго, -- Я тоже такой. Старик разорился, ферма заложена. Вот и пришлось.
-- Понятно, -- кивнула маленькая лохматая головенка. Помедлив, повернулась к Анни, -- знаешь, ты, конечно, накормила меня. Но ты же не думаешь, что это кого-либо к чему-либо обязывает, если ты понимаешь, о чем я?
-- Я просто услышала, как бурчит твой живот, -- пожала плечами Анни, -- Если бы я могла хоть что-то делать по расчету, то не пришлось бы вербоваться в пушечное мясо.
-- Понятно, -- кивнула лохматая головенка, -- А сейчас мы... ты куда?
-- По контракту нас доставят в любой безопасный мир, где имеется космопорт и отделение Банка Империал. В принципе, я не возражала бы, чтобы там нашлась недорогая гостиница со свободным номером, -- пробормотала Анни, -- А дальше будет видно.
-- Понятно, -- еще раз кивнула Теги, -- Ладно, это мне подходит. Я тебя не тороплю. Обдумай, посоветуйся с другими эхао.
Они замолчали, довольно приемлемо устроясь в шлюзе, Анни - сидя на ранце, втиснутом между шпангоутов прочного корпуса, привалясь к немного покатой переборке, а Теги - на коленях у девушки. Обе к этому времени ощущали порядочную усталость, так что они незаметно уснули. Анни проснулась через четыре часа, чувствуя, как пытается принять более подходящее для сна положение. Теги спала между колен девушки пузиком кверху, во сне она вздрагивала и ворчала.
-- Проснулась? -- вполголоса спросил сержант Масако, -- Пошли. Очередь дошла до нас. Я добыл для вас пару мест в маленькой каюте, там еще две девчонки из другого отделения.
Анни встала, взяв новую приятельницу в ладонь и осторожно водворив в пустой подсумок. Марго уже ждала ее у входа в обитаемую часть корабля:
-- Будем надеяться, что там есть душ. Или хотя бы умывальник. Не пойму, чего на мне больше - грязи или крови, -- пожаловалась она.
-- Сейчас не очень-то и различить, -- криво усмехнулась Анни...
... -- Вот так мы познакомились, -- улыбнулась Анни, -- Потом был перелет до Бракса, однообразный как никогда, мы только и делали, что ели да спали. На Браксе мы получили деньги, потом сразу же сели на небольшой грузопассажирский корабль, идущий до Грюнемеер.
Рассмеялась:
-- Разумеется, дальше у нас без приключений не обошлось. Но это уже совсем другая история...
59.
-- М-мда-а... -- пробормотал Джей, глядя на обломки моста. Март молча покачал головой - похоже, их противник не брезговал ничем, включая пакости мелкие и не очень мелкие. Они стояли на небольшом, окаймленном полоской серого рыхлого льда острове, примерно посреди морского залива, до ближайшего берега - пять километров семьсот метров, если верить дальномеру бинокля. В белесое небо уныло торчала мощная опора, но мост по обе стороны отсутствовал. С опоры свисали перекрученные взрывами лохмотья металла.
-- Портал там? -- указал Март на берег. Джей кивнул. Март покачал головой и полез по островку. Анни посмотрела на воду и нервно передернулась. Все понимали, что вплавь по такой погоде - удовольствие ниже среднего.
-- Ладно, -- буркнул Джей, -- Включим свою злость.
