Ноги и руки обреченного быстро продели в отверстия так, что
Кинг сидел ссутулившись. Надсмотрщик клацнул замком, за-
пирая колодки, подошел к ирландцу сзади и вытащил нож.
118
Капитан «Дьявол»
Умелым движением англичанин разрезал рубашку до пояса, открыв взорам многочисленные синяки и кровоподтеки.
Кинг уже пришел в себя и теперь смотрел на деревян-
ную стену перед глазами, безучастный к своей дальнейшей
судьбе. О чем он думал? Конечно, жалел, что не сумел вы-
рваться отсюда, не вдохнул полной грудью хорошо знако-
мого и такого родного воздуха ирландской земли, пьяняще-
го душу и сердце. Он вспомнил Джона, Майкила, Нэда, Ог-
ла и, естественно, Элин – милую и красивую ирландку, из-
за которой он, в сущности, и принял вс издевательства и
побои, а в конечном итоге примет смерть. Неожиданно он
вспомнил другое женское лицо, обрамленное шелковисты-
ми локонами, глаза, с интересом взиравшие на него. Он
всегда любовался очаровательной дочерью губернатора, испытывая некоторую неловкость от сознания того, что он в
какой-то степени являлся и ее собственностью, но скоро
всему этому придет желанный конец.
Вскоре появился губернатор. Он был без камзола, рукава
его рубашки засучены, обнажая толстые руки, в одной из ко-
торых он держал бич, свернутый кольцом. (Чарникс недо-
вольно сравнил Стейза с мясником на бойне). Это было
страшное орудие пытки. Сплетенный из конского волоса, бич
несколько раз вываривался в молоке и высушивался на солн-
це, в результате чего обрел большую прочность и действовал, как гибкое железо. С двадцати ударов на спине наказуемого
проступала кровь, на сороковом ударе бич ложился на ого-
ленное и взлохмаченное мясо. После сотни ударов истязае-
мый умирал, либо до конца своих немногих дней не мог встать
и медленно отдавал богу душу. Обычно наказывали подчи-
ненные губернатора, он лишь отдавал указания, но сегодня
Стейз решил сам взяться за то, что люди, уважающие себя, перекладывают на палача. Охваченный желанием показать
свои верноподданнические чувства в присутствии офицера
флота его величества, он встал слева от помоста и пригото-
вил бич, щелкнув им в воздухе.
Бич прошел по сине-красной спине Кинга, пересекая ее
наискось, пониже правого плеча легла ярко-красная полоса.
Вторая такая же полоса легла почти на том же самом мес-
те, и Кинг заскрежетал зубами. Если в первый раз удар
119
Эмиль Новер
пришелся по нетронутой коже, то после второго ирландец
почувствовал, как она наливается кровью, готовой вот-вот
вырваться наружу.
Стейз бил мастерски. Еще в молодости он испытывал
наслаждение, издеваясь над беззащитными людьми со
всей изощренностью, на которую была способна его жесто-
кая натура. Губернатор по должности и палач по призва-
нию, он сейчас находился на своем месте и под лестные
замечания английского капитана увлеченно предавался
излюбленному занятию.
Кинг был достаточно сильным и мужественным челове-
ком, но выдержать это он не смог. Сороковой удар бича
вырвал из его груди дикий крик, заставивший дрогнуть
сердца собравшихся рабов и слуг, голова ирландца бес-
чувственно откинулась назад.
Стейз поморщился. Он только разошелся, давно не
брал в руки бич, и – на тебе! – предмет потерял сознание.
Подозвав одного из надсмотрщиков, он приказал нагнуть
голову Сэлвора, чтобы она не мешала. Приказание было
исполнено и истязание продолжилось.
Но Кингу не было суждено умереть в колодках, под би-
чом. Когда он в восьмой раз прошелся по его окровавлен-
ному телу, находящегося без сознания, послышались испу-
ганные крики людей, разбегавшихся в стороны, цокот копыт
и звонкий девичий голос заставил палача остановиться.
Отец!
Джозиана подоспела вовремя. Еще полчаса – и ей при-
шлось бы только сожалеть, стоя у окровавленного трупа.
Лицо девушки пылало гневом: глаза, в которых чита-
лось презрение и сожаление, что отец выступает в такой
неприглядной роли, метали молнии в сторону губернатора, который стоял, словно пригвожденный к месту, с окровав-
ленным бичом в руке, будучи ошарашенным неожиданным
появлением дочери.
Вид дочери рядом с наказываемым рабом отрезвляюще
подействовал на губернатора. Легкомысленная девчонка! По-
зволить такое в присутствии его рабов, слуг, подчиненных, английского капитана! Нет, Стейз этого так не оставит.
Джозиана! – загремел над двором властный голос.
120
Капитан «Дьявол»
Девушка быстро обернулась к отцу и, обратив на него
взор своих пламенных глаз, почти крикнула:
Да! Я – Джозиана, я – ваша дочь и мне стыдно видеть
своего отца в такой грязной и подлой роли. – Быстро по-
дойдя к нему, она не менее горячо продолжала: – Разве вы
не могли поручить это кому-нибудь другому? Как вы не по-
стеснялись унизиться в глазах подвластных вам людей? В
вас нет ни капли христианского милосердия! Неужели вы
