Топор в руках британца окрасился кровью. Страшная
боль пронзила одного из нападавших, и свет для него по-
мерк навсегда. Откуда-то сбоку руку боцмана резанула
сабля, но это лишь сильнее разъярило его. Повернувшись к
мятежнику, он вновь взмахнул топором, и тот рухнул на па-
лубу, заливая ее кровью, хлынувшей из надрубленной шеи.
Ободренные таким примером англичане стали теснить не-
званых гостей.
В эту критическую минуту, когда всѐ висело на волоске, когда Кинг счел участие необходимым, положение вновь
спас Нэд Галлоуэй. Заслышав за спиной торжествующие
вопли, он развернулся, немедленно увидел английского
146
Капитан «Дьявол»
боцмана и безошибочно признал в нем вдохновителя атаки.
Дико закричав, Нэд из всех сил метнул свой топор и тот во-
ткнулся в широкую грудь британца, отбросив труп назад, отчего матросы в замешательстве остановились. Мятежни-
ки немедленно воспользовались этим и, удвоив напор, вос-
становили положение.
Но у зажатых с двух сторон полуголых людей, воору-
женных самодельным и трофейным оружием, силы были на
исходе, хотя дрались они отчаянно, что прекрасно сознавал
их вожак. Кусая губы, Кинг не мог понять, что случилось с
Джоном, который уже должен был вступить в дело.
А с группой Скарроу произошло следующее.
Когда вельбот подходил к корме фрегата, то со шлюпки
увидели свет в одной из камор. Вынужденные соблюдать
еще большую осторожность, мятежники, стремившиеся к
свободе, поздно вышли на исходную позицию и просрочили
время выступления. Еще на берегу было объявлено, что в
вельботе должна соблюдаться полная тишина, как вдруг –
под кормой фрегата! – подал голос Майкил Свирт. Приглу-
шенным голосом Скарроу ругнул его и спросил, что случи-
лось.
Трос, Джон!
С галереи свисал пеньковый трос.
Давай попробуем проникнуть в каюты!
С ума сходишь, Майкил! А если там находится кто-то
из команды? Нет, лезь по консолям, к гакаборту, а через
него попадешь на палубу.
Но это же лучше, – попытался возразить Майкил. –
Если там нет…
Есть, нет – откуда ты знаешь? – грубо оборвал его
Джон. – Ты кто – бог? Если нет – так молчи!
Быть может, я посмотрю… – услышал Скарроу роб-
кий голос.
Джон посмотрел на говорившего, и умолк от неожидан-
ности – это сказал мальчик лет пятнадцати, неожиданный
пассажир.
Пусть лезет, Джон, – произнесла Элин. – Он малень-
кий, незаметный, если что-то – укроется, переждет. С ним
147
Эмиль Новер
полезем Майкил, я и еще один. Мы выйдем на палубу из-
нутри корабля, а вы – как условлено. Решай быстрее, Джон, времени мало.
Скарроу понимал, что женщина права – на фрегате шел
бой, и помощь его людей была необходима как можно ско-
рее.
Малыш, лезь! Майкил, собери там оружие! Байлерн – с
ними!
Проворный мальчишка лазал не хуже любого матроса, и
скоро с галереи послышался его тихий свист. Тогда вверх
полезли остальные: Элин, Майкил и Эндрю Байлерн – в
помещение фрегата, остальные – на палубу.
Мятежники проникли в раст-камеру, а затем и в кори-
дор. Майкил во время ремонта работал именно в кормовых
помещениях и знал, что сейчас они находятся в проходе
между офицерскими каютами.
Шарьте по каютам! – сказал Свирт. – Берите только
холодное оружие.
Мальчик нащупал дверь ближайшей каюты, толкнул ее, вошел внутрь помещения и закрыл дверь. С темнотой он
уже освоился, но всѐ же немного постоял, преодолевая
страх перед неизвестностью. Вытянув вперед руки и еже-
минутно натыкаясь на различные предметы, случайный
пассажир мятежников сумел найти небольшой кинжал и
шпагу.
Неожиданно в коридоре послышались многочисленные
шаги, тревожное восклицание, брань, а затем и шум схват-
ки. Маленький мятежник бросился к двери и распахнул ее.
В коридоре шла ожесточенная борьба. Семеро матро-
сов, выполняя приказ, спустились вниз, чтобы принести
оружие, но столкнулись с мятежниками, выносившими его
из кают. Размахивая рукояткой кабестана, один их англичан
ринулся на Элин. Но ирландка метнула нож –англичанин
свалился замертво. Следующий британец, с саблей, выну-
дил ее принять рукопашный бой, двое схватились с Бай-
лерном, а вот на Майкила насели сразу трое. Одного он
успел прикончить, но двое других сбили Свирта с ног и
прижали его к доскам палубы. И не миновать ему смерти, если бы не мальчик. Выбежав из каюты, он оказался за
148
Капитан «Дьявол»
спинами нападавших и, не раздумывая, вонзил шпагу в
спину одного из них. Второй обернулся к новому противни-
ку, замахиваясь ножом, но Майкил успел ударить обоюдо-
острым лезвием, обернутым тряпкой, матроса в сердце. На
благодарности не было времени, ирландец схватил саблю
убитого и одним ударом помог Элин избавиться от насе-
давшего на нее матроса. К этому времени Байлерн уложил
обоих своих врагов, и, собрав оружие, мятежники поспеши-
ли наверх.
