– Идемте-ка ужинать! – заявила она, подзывая к себе одного из слуг, чтобы тот накрыл два дополнительных места для нас с Джейн. Когда все было готово, я заняла место между нею и Рэйвеном, как можно дальше от Логана. Для начала я решила не обращать на Короля Огня никакого внимания, пока не придумаю, как лучше всего устроить ему самый настоящий ад.
Трапеза прошла без происшествий. Мне едва ли удалось вставить хоть слово, в то время как остальные оживленно беседовали друг с другом. Напряженная поначалу атмосфера понемногу разрядилась – но, когда Рэйвен наконец перевел разговор на опасность, грозящую всей Ральве со стороны стихиалей, от непринужденности вновь не осталось и следа. Хотя банкет и не являлся официальным заседанием Совета Правителей, за дебатами о том, как лучше всего защитить континент, прошло почти два часа.
Удовлетворительного решения проблемы не нашел никто. В конце концов, Рэйвен и его братья и сестры договорились лишь усилить повсюду меры безопасности и по мере возможности подготовить свои страны к войне. Рафаэль возразил, что такая подготовка может вызвать массовую панику среди населения.
– Паникующий народ все же лучше мертвого народа, – холодно возразила Исра. На этом тема была исчерпана.
Во время еды я ни разу не посмотрела на Логана – и даже сейчас, когда все поднялись из-за стола, игнорировала его, как только могла. Это было довольно сложным делом, так как я постоянно чувствовала на себе его внимательный взгляд.
Мы с Кресс, прислонившись к одной из колонн, внимательно наблюдали за происходящим. Играл оркестр; каждый, казалось, нашел себе собеседника. Иногда до меня даже доносился смех. Рафаэль и Дав о чем-то тихо беседовали, а Исра и Логан небрежно перебрасывались шутками. Рэйвен, Атлас и Сайрус вели оживленную дискуссию о различных боевых приемах; Квинн и Джейн чуть покачивались в такт музыке. Телохранители различных правителей отступили к дальней стене зала, держа наготове оружие.
Несмотря на кажущееся беззаботным настроение, я время от времени наблюдала, как правители то и дело бросали взгляд через плечо, будто ожидая в любой момент удара кинжалом в спину. Хотя все проживающие в Ральве окули, строго говоря, и считались одним народом, их разделяли национальные границы. В каждой из стран за долгие годы сложились свои самобытные обычаи и традиции. Кроме того, главным приоритетом для каждого из шести правителей являлось собственное королевство. Братская и сестринская любовь, похоже, в данной ситуации больше не играла особой роли.
Я уже владела достаточной информацией – и знала, что в прошлом здесь имели место несколько войн: не только между Ральвой и северным континентом Мегра, но и междоусобных конфликтов между различными королевствами в самой Ральве. Но ведь сейчас вся Ральва находилась под угрозой! Что же могло сблизить шестерых правителей сильнее, если не общая война против единого врага?
Я потягивала игристое вино, стараясь не пить слишком много. Сегодня ночью мне нужно будет сохранить ясную голову.
Кто-то чуть дотронулся сзади до моего плеча. Вздрогнув, я обернулась.
Это был Рафаэль.
– Могу я коротко переговорить с тобой с глазу на глаз? – тихо спросил он.
Я по-настоящему удивилась. Прошло уже несколько месяцев с момента нашего последнего разговора. Именно Рафаэль привел меня в этот мир. Именно он оставил меня Логану.
Я обменялась быстрым взглядом с Кресс, и та отошла в сторону.
Чего же хотел от меня Рафаэль?
– Мне очень жаль! – выпалил он, прежде чем я успела открыть рот. – Дав только что рассказала мне, как ты сбежала от Логана. Я понятия не имел!.. Если бы я только знал, что он с тобой сделает… Мне очень жаль.
Я подняла руку, заставляя его замолчать. Дав не могла открыть ему всей правды. Кроме Кресс, никто из посторонних не знал, что именно произошло в башне Логана. Вероятно, об этом уже ходило множество слухов.
– В этом нет твоей вины, – заверила я его. – Никто не мог знать, что замышляет Логан. Я знаю, что у тебя добрые намерения, но мне от твоих извинений ни холодно, ни жарко. Что сделано, того не воротить.
Я уже собиралась отвернуться, когда Рафаэль схватил меня за руку и умоляюще посмотрел мне в глаза.
– Я на твоей стороне, Шторм, – тихо сказал он. – Что бы Логан ни учинил с тобой, это наверняка было непростительно. Этим поступком он лишил себя не только твоего доверия.
С этими словами он выпустил мою руку и с деланной беззаботностью направился прочь.
– Чего он от тебя хотел? – спросила вернувшаяся Крессида, чуть приподняв бровь.
– Извиниться. А еще заверить меня, что он на моей стороне.
– Логан и впрямь не приобрел себе друзей своими поступками, – безрадостно усмехнулась Кресс, а затем нахмурилась, глядя мне через плечо: – Кстати, о Логане… Похоже, он как раз к тебе направляется.
Я медленно обернулась, совершенно спокойная внешне, но готовая к самому худшему внутренне.
Логан остановился в паре шагов от меня, слегка склонив голову:
– Могу ли я пригласить тебя на танец, Хизер?