Было четыре часа утра, когда Квинн без стука вошла в кабинет Рэйвена. Король уже – или еще – не спал. Сгорбившись, он корпел над огромной кипой бумаг. Его крылья безвольно поникли, а глаза грозили в любой момент закрыться.
Рэйвен лишь мельком взглянул на вошедшую, прежде чем вернуться к своим бумагам.
Было странно видеть его таким усталым и измученным. Квинн знала, что эту свою сторону он открывает очень и очень немногим. Как часто Рэйвен не спал ночами, ломая голову над проблемами и анализируя документы! Даже она сама слишком часто забывала, что он король. Безусловно, именно этого он и добивался.
Рэйвен Нокс не был рожден, чтобы править. То, что его солдаты относились к нему, как к боевому товарищу, а не как к правителю; то, что он сидел с ними за одним столом, спал в одном коридоре и носил корону только в официальных случаях, – все это было частью ведомой Рэйвеном игры. Конечно, вверенная ему страна немало значила для него – и, конечно, он заботился о ней. Однако это вовсе не означало, что ему нравилась эта часть королевских обязанностей.
Рэйвен Нокс был рожден солдатом. Он ненавидел быть королем.
– Что случилось, Фаланга? – спросил он, не поднимая глаз.
Квинн со вздохом присела на край стола:
– Я хочу поговорить с тобой.
– Тогда говори.
– Рэйвен…
Король поднял взгляд. Темные пряди упали ему на глаза, а на лице отразилось затравленное выражение, словно за управлением страною ему было не угнаться.
– Речь идет о Шторм.
Его лицо помрачнело.
– Я ушла с ее балкона всего десять минут назад. Она не спит, Рэйвен. Она сидит снаружи, трясется всем телом и не может нормально дышать. Когда я попыталась прикоснуться к ней, она чуть не отпрыгнула.
– Я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне, – пожал плечами Рэйвен. – Я ее боевой инструктор, а не терапевт.
– Рэйвен! – повысила голос Квинн. – Прошу тебя!
Квинн нечасто кого-либо о чем-либо просила, но этот вопрос казался ей важным. Шторм была для нее важна. Девушка заслуживала лучшей участи.
Но Рэйвен оставался непоколебим. Отложив бумаги в сторону, он прищурился:
– Зачем ты здесь, Квинн?
Если уж он назвал ее настоящим именем, то дело было серьезным.
Квинн впилась в него глазами:
– Я хочу, чтобы ты помог ей.
– А я хочу, чтобы ты перестала предписывать мне что делать, а что не делать. Я – твой король, Квинн Мортем, и я сам принимаю решения, которые считаю правильными.
Он не повысил голоса, но по ее телу все равно пробежала едва заметная дрожь. И все же она не отступила. Не перед ним.
