Креол не стал углубляться в глубинные причины этой ненависти. Он не все помнил, но, наверное, ему и не нужно помнить. Но раз он их так ненавидит, для этого обязаны быть причины. И лучше их искать не в пробелах из прошлого, потому что там точно нет ничего такого, что стоило бы помнить — СОВСЕМ НИЧЕГО! — а в том, что эти люди сами по себе отвратительны.
Все содомиты отвратительны.
Но будет справедливым сначала убить Эскетинга. А потом всех остальных.
Потом. В конце концов, все нормальные смертные ненавидят содомитов. Боги ненавидят содомитов. Сама земля под ногами ненавидит содомитов. Это совершенно нормально, и для этого не нужны никакие причины вроде потерянных в памяти драматических событий прошлого.
Опять он об этом думает. Не надо переживать. Надо убить Эскетинга, и все сразу станет хорошо.
Во Дворец Развлечений может войти любой, кто пожелает. На входе всего один привратник, и он не останавливает гостей, а зазывает.
Поражение в первой битве научило Креола многому. Скрепя сердце он признал, что слабее Эскетинга, так что говорить с позиции силы не выйдет. Даже с вольтом может не получиться. Поэтому Креол не рванулся сломя голову, а долго бродил по Дворцу Развлечений, выжидая удобного момента.
Тот долго не наступал, но в конце концов… Эскетинг ведь победил в первой их битве, поэтому ничему не научился. Он не переместился в место понадежнее, не выставил охрану, не сплел дополнительные чары. Ублюдочный содомит продолжал пить и веселиться — и Креол застал его в дурманном угаре, в обнимку с… созданием неопределенного пола.
Прежде, чем Эскетинг опомнился, прежде, чем сообразил, что происходит, Креол уже стиснул вольтирующую статуэтку. Дух шедима стал духом Эскетинга, меж ними протянулась незримая связь, и когда Креол вонзил в грудь фигурки палец, архимаг вскрикнул от боли.
Креол очень долго выжидал. Он прознал, что в этот день Эскетинг совершал для Содома некоторую работу и немало колдовал. Благоразумный маг после такого первым делом начитал бы новые заклинания взамен истраченных, но разве же Эскетинга можно назвать благоразумным? Он отправился отдыхать, не видя беды в том, что при нем почти нет заклинаний. Решил, видимо, что во время досуга вдосталь восполнит ману.
Только мана бесполезна, если ее некуда применить!
Вольтирующая статуэтка заставила Эскетинга согнуться в безумном кашле. Мутный взгляд стал проясняться, он неверяще уставился на Креола, его губы разомкнулись…
…Креол не дал ему шанса! Он пронесся через опочивальню и пнул Эскетинга в зубы!
Он, конечно, маг, но ноги-то у него тоже есть.
Одурманенный Эскетинг повалился набок, резко сжал ладонь — и в нее влетел жезл!.. Жезл архимага!..
Из ладони Креола выметнулся Огненный Меч. На Эскетинге нет Личных Защит, одного удара хватит!..
— П-ха-а!.. — выдохнул Эскетинг, выбрасывая руку.
Он исчез под непроницаемым черным коконом. Абсолютная Защита, лучшее из защитных заклятий Шумера. Если все остальные отражают лишь определенные типы атак, а Личная Защита одноразова, то под Абсолютной Защитой можно прятаться сколько хватит маны. Ману она тратит быстро, но уж у архимага ее должно быть порядочно!..
И там он недостижим для вольта!.. и успеет начитать новые заклятия!..
Креол отчаянно взревел. Взгляд метнулся к дверям — не сбежать ли, пока есть время?!
Но потом маг ухмыльнулся. Не глядя на забившегося в уголок любовника Эскетинга, Креол швырнул в Кокон Абсолютной Защиты Ледяную Иглу. Тут же — без малейшей паузы — добавил Огненную Стрелу. Одновременно с этим он скороговоркой начитал еще одну Ледяную Иглу — и ее тоже тут же швырнул.
Мелкие заклятия быстро возобновляются. Текст Ледяной Иглы — самый короткий среди тех, что могут нанести серьезный вред. Креол швырял очередную и одновременно читал новую, швырял и читал, швырял и читал…
— Бог и Владыка Серебряного Льда, собери Хлад в моем пальце! — тараторил Креол, проглатывая целые слоги. — Бог-Владыка Себряного Льда, сбери Хлд в мом пльце! Бовладыка Сбного Льда, сбихлдвмпльце!
Кокон Абсолютной Защиты не спадает, пока его атакуют. Это главная и очень критичная его уязвимость. Неважно, сколько там у тебя заклинаний, неважно, какой силы ты архимаг — под Коконом Абсолютной Защиты ты колдовать не сможешь… а он не спадет, пока в тебя швыряют все новые и новые Ледяные Иглы!
И под ним не так уж много места! Креол уже орал в голос, вокруг все заледенело, стены покрылись инеем, молоденький содомит трусливо сбежал, в двери с ужасом заглядывали какие-то люди, а Креол все швырял и швырял одно и то же заклинание — из самых простых, из самых слабых.
Креол знал множество боевых заклятий. Он отовсюду собирал их в свою книгу. Однако по большому счету это лишь несколько основных стихий, оформленных так, чтобы защищать или убивать. Жар Огня и холод Льда, порывы Ветра и течение Воды, твердость Камня и безжалостность Металла. Они самые простые и самые надежные, потому что проклятие или ментальную атаку можно отразить силой воли, но попробуй отразить летящий в голову булыжник!
— Попробуй отразить! — рявкнул Креол, когда Абсолютная Защита наконец спала.
