При тренировочной дуэли заклинаниями обмениваются по очереди. Ну… практически. Правила немного размыты и иногда тренировочная дуэль становится смертельной. Редко. Очень редко. Главное — все же не убивать, но если уж убьешь… видимо, такой уж он был слабак.
Гильдия не карает за смерть на дуэли. Журит, конечно, но и все.
Креол, теперь уже не без труда, крутанул ладонью и шепнул заклятие. Гельвет сотворил вокруг себя мерцающий кокон и дуэль пошла по классическому принципу «угадай, что пробьет этот щит». Если только твой противник не Зрящий или Шамшуддин, все идет более-менее одинаково. По крайней мере в Шумере, там всех боевиков учат в похожей манере.
Но у Креола была пара трюков, которые застигнут врасплох кого угодно…
Он не стал взывать к Именам Мардука, те очень не любят, когда их тревожат из-за пустяков вроде дуэльного поединка. Не стал он и использовать что-то, гарантированно несущее смерть. Не стал, в конечном счете, пытаться пробить этот неизвестной природы щит.
Креол просто шарахнул Звуковым Резонансом, но не в противника, а в землю под его ногами. Он заметил, что ее покрывает какой-то настил, а вот под ним…
— Жри грязь!!! — крикнул Креол провалившемуся в выгребную яму магу.
— Да ярыть!.. — раздалось глухое стенание. — Кто делает септик под садом?!
Креол торжествующе засмеялся и протянул руку… потом решил отдернуть, но не успел.
— Ну что, снова в бани? — предложил огромный кусок маскимовой еды, когда-то звавшийся Серебряным Магом.
— Произнеси это, — потребовал Креол. — Скажи вслух — «я проиграл, ты победил».
— Хорошо, хорошо, — пробубнил Гельвет. — Ты победил. Конечно, я тридцать лет как в отставке… утратил форму…
— И приобрел запах, — сказал Креол, стараясь держаться против ветра.
А дальше они пошли в бани, а потом много пили. Гельвет расспрашивал Креола о Шумере и его родном мире вообще, Креол любопытствовал насчет местных заклинаний. Гельвет оказался куда более интересным собеседником, чем Рокан, который его встретил.
Как потом выяснилось — он был куда более интересным собеседником, чем большинство местных жителей. В том числе тех, кого Креол учил и у кого учился. Пытался учиться.
— …Значит, это Свет Зари, — объяснял Креол. — Пока что никто из тех, кому я его показывал, не смог его повторить, но, может, у вас получится.
— Очень интересно… — пробормотал какой-то старик. — Хмм… трансформация первостихий… чего только не увидишь у этих дикарских шаманов…
— Берете Душу Тьмы. Или Душу Света. У меня Душа Тьмы. Я демонстрировал на Душе Света, но меня попросили больше не демонстрировать. Так что теперь… Душа Тьмы. Она у меня всего одна, потому что больше мне не выдали. Так что смотрите внимательно… лучше через закопченные стекла. Будет яркая вспышка. У вас умеют лечить слепоту, но проще сразу закрыть глаза.
Креол встал на возвышении и начал ритуал. Пожелавшие у него учиться местные маги смотрели во все глаза.
Ну что ж, он предупреждал.
— …Одно в другом, и оба едины! — закончил речитатив Креол.
Душа Тьмы замерцала, реальность сотряс невыносимый гул, а затем случилось то же, что и во все прошлые разы. Тьма стала Светом.
С тех времен, как Креол представлял свой Шедевр, он доработал заклинание. Довел его до ума, никаких разрушений не последовало. Просто в ладони появилась Душа Света.
— Раньше, когда заклинание было сыроватым, получению Души Тьмы сопутствовал взрыв, — прокомментировал Креол. — А при получении Души Света все заливало благодатью и люди дурели, как от бочки сикеры. Но теперь проблем нет. Кто-нибудь хочет повторить? Душа Света вот, в целости. Заклинание вы слышали. Но не советую начинать, пока я не выйду из здания, а то я вас убью.
В лектории послышались деликатные смешки. Слушатели посчитали это шуткой — грубоватой, но чего еще ждать от варвара?
Креол обвел аудиторию взглядом. Похоже, желающих нет.
— Жалкие трусы, — самодовольно произнес он. — Впрочем, у вас бы все равно не вышло. Даже у Шуруккаха не вышло. Куда уж вам…
— Спасибо за содержательную лекцию и наглядную демонстрацию, мэтр Креол, — поблагодарил самый старый маг. — Но у меня есть вопросы.
— Задавай свои вопросы, старик, — снисходительно сказал шумер.
— Какова энергопотеря при трансформации?
— Незначительная с тех пор, как я доработал заклинание. Для того, чтобы потеря стала заметной, Душу надо трансформировать туда-сюда раз двадцать.
— Понятно, понятно… не могу не заметить, что структура заклинания имеет молитвенную форму. Вы обращаетесь к какой-то реальной сущности или вам просто так удобнее?
— Удобнее. Боги не имеют отношения к моей магии.
— Фиксация на сильных образах, понятно… — покивал старик. — Вполне характерно для волшебства прим… развивающихся цивилизаций.
Креол прищурился. Что он там хотел сказать? Какие-то они тут все высокомерные.
Никто не смеет быть высокомерным с Креолом Урским!
— Вопросы кончились? — осведомился он. — Я пойду.
Со времен ученичества Креол взял за правило каждый месяц осваивать хотя бы одно новое заклинание. Лучше больше. Он знал их уже несколько сотен… возможно, слишком много боевых. Целая куча похожих, легко заменяющих друг друга.
