Когда доходит до таких обвинений, заботливый муж и отец становится беспомощным. Хлестаков примирительно замечает:
– Что вы на меня набросилась? Судя по всему, Антон Антонович действительно не знает, заберут ли его в Москву или здесь оставят. Если его переведут и он захочет меня взять, я разве против?
Почувствовав слабинку, жена немедленно переходит в наступление.
– Не против… если… предложит… – передразнивает она. – А если не предложит? Бери инициативу в свои руки, иди к старику, падай в ножки и просись в Москву. Скажи, что сын мечтает учиться в МГИМО!
Хлестаков вяло возражает:
– Наш оболтус только о компьютерных стрелялках мечтает.
– Ему скучно в глуповской школе. Низкий уровень, надо учиться в столице, – жена ставит точку в споре и уже в ранге победительницы быстро меняет тему. – Кстати, зайди к нему. У него в школе нелады с литературой. Опять новая учительница в классе. Была Ольга Петровна, уволилась, жаловалась, что нагрузка невозможная, платят мало. На ее место тут же взяли какую-то Мадину Худайбердыевну… Что творится? Куда подевались учителя из Пошехонья и Чухломы?
– Работать не хотят пошехонцы, – сетует чиновник. – Вот и набрали по объявлениям выпускников среднеазиатских вузов. Как бы и эти не разбежались! А то спустятся с гор неведомые народы, обучат детей русскому языку и литературе. Где оболтус?
– Целыми днями в танчики играет. Ботан лопоухий! – клеймит брата сестра.
Хлестаков нехотя ставит недопитое пиво на барную стойку и плетется вверх на второй этаж по изогнутой лестнице. Заметно, что он без сил, но отцовский долг превыше всего. Жена занимается ужином. Бизнесвумен, конечно, не варит и не парит на кухне, а просто ставит в микроволновку пиццу из картонной коробки для мужа сына, а себе с дочерью взбивает в миксере мусс из фруктов. Разливая фруктовый мусс по стаканам, она шепчет под нос: «В Москву! В Москву!»
Хлестаков входит в комнату сына. Она большая и светлая. В детстве Хлестакова-старшего в комнате вдвое меньшего размера проживала семья из пяти человек, причем их жилищные условия считались еще завидными. Но младшему скучно слушать, когда об этом твердит отец. Стены комнаты увешаны фотографиями рэперов и афишами их концертов. На кровати полнейший бардак, одежда вперемешку с журналами, коробками, плеерами, планшетниками. Подросток, лет тринадцати, сидит на вращающемся кресле перед дорогим геймерским ноутбуком. По восемнадцатидюймовому экрану, лязгая гусеницами, ползет Т-34. Навстречу ему немецкий «Тигр». Раздается выстрел из пушки. «Тигр» подбит и беспомощно вращается на одной гусенице. Хлестаков кладет руку на плечо сына, когда тот оборачивается, делает знак выключить звук. Сын нехотя подчиняется, «Тигр» застывает в неуклюжем пируэте. Внезапно выдернутый из гущи сражения, сын умоляюще глядит на отца.
– Пап! Мой танк в засаде.
Но Хлестаков неумолим и отдает команду хорошо поставленным командирским голосом.
– Вылезай из люка!
Сын нехотя подчиняется. Он все-таки никак не может отойти от сражения и спрашивает:
– Пап, как ты думаешь, какой из тяжелых танков выбрать? ИС или КВ?
Хлестаков не увлекается компьютерными играми, о которых в его детстве и помину не было. Но в войну он играл, а поскольку каждый мужчина в душе остается мальчишкой, он проникается важностью момента и высказывает свое мнение.
– ИС – это «Иосиф Сталин», КВ – это «Климент Ворошилов». Выбирай Сталина, он Отечественную войну выиграл. В смысле под его главнокомандованием.
– Крутяк! – восторженно восклицает сын. – В атаку! За Сталина!
Он порывается включить игру, но отец перехватывает его руку, дернувшуюся к клавиатуре.
– Годи! Есть серьезный разговор. Мать сказала, что у тебя проблемы с литературой. Книги не читаешь, все в танчики режешься!
Обиженный несправедливым обвинением сын сопит.
– Читаю книжки. Про попаданцев.
– Про кого? – переспрашивает отец, пытаясь припомнить, где он слышал про попаданцев.
Сын приходит ему на помощь.
– Про таких крутых чуваков. Они попадают в прошлое и мочат всех подряд, земли присоединяют и типа того.
В подтверждение своих слов сын кидается к кровати и вытаскивает из горы барахла несколько книжек. Хлестаков берет их в руки, рассматривает цветастые кричащие обложки. Книжки одной серии: «Русь неодолимая». Он читает названия, вытесненные золотой фольгой на обложках: «Вещий Олег спецназа», «Русская десантура против зомби», «ОМОН закрывает Америку» и несколько ошеломленно спрашивает сына:
– «Десантура против зомби». Это о чем?
– Жесть! – заверяет его сын. – Про роту попаданцев. Наши из будущего мочат чуркобесов из прошлого.
– В принципе правильная литература, – кивает головой Хлестаков. – По крайней мере патриотической направленности. Вот только в школьную программу такие книжки не входят, сынок.
Сынок в курсе, но пытается воззвать к здравому смыслу.
– Пап, в школе заставляют читать всякую муру типа один чувак пришил двух телок и рассусоливает на пятьсот страниц.