Михаил Сидоров – одна из тех сильных личностей, которых так много в истории Сибири. Он происходил с русского Севера. Еще один помор, родившийся в Архангельске в 1823 году в небогатой купеческой семье, постоянно балансировавшей на грани разорения. Школьная скамья его не привлекала. Еще мальчишкой он ударил учителя французского языка и был исключен из школы. Этот учитель якобы называл учеников из податного сословия «русской тварью».8 Скандал удалось замять, однако через несколько лет юный Михаил, служивший в конторе своего дяди в городском порту, снова привлек всеобщее внимание. В 20 лет он, возмутившись тем, что британские предприниматели занимали главные позиции в бизнесе, попытался основать городской банк взаимного кредитования для финансирования российского мореплавания, рыболовства и торговли. Он считал, что именно такой финансовый инструмент стал ключом к успеху англичан, располагавших эффективной системой страховки и банков, обеспечивавших их преимущество. Губернатор не хотел портить отношения с иностранными инвесторами и запретил ему это. Сидоров обошел губернатора, однако в конце концов вынужден был скрыться из города и губернии, чтобы избежать официального преследования и тюрьмы. Как и многие другие до него, он отправился в Сибирь, где, как показывал опыт его земляков, можно было разбогатеть. Приехав в Красноярск, Сидоров поступил гувернером в семью богатого золотопромышленника Василия Латкина. Он преуспевает на поприще педагогики, хотя сам рано бросил школу. Это был самоучка-энтузиаст. В конце концов, Михаил женился на дочери своего работодателя. Все его интересовало: он штудировал труды по зоологии, ботанике, геологии, биологии и географии, которые ждали его в библиотеке хозяина дома, давшего ему кров и работу. Особенно его занимала арктическая фауна. Позже сибирский предприниматель напишет много научных статей на такие экзотические темы, как ловля сельди и трески в Норвегии, охота на тюленей, или же охота на морских котиков.9 Но и этим не ограничивались его таланты. Город охватила золотая лихорадка, туда хлынули авантюристы, и Михаил не мог упустить подаренный судьбой шанс отхватить себе кусок пирога. Вооружившись лопатой, киркой и ситом, захватив несколько финансовых гарантийных писем, полученных от своих местных покровителей, он в одиночку отправился в тайгу и двинулся вдоль небольших притоков огромного Енисея. Оказалось, что у него был безошибочный нюх на золото. Вернувшись в город, Сидоров официально заявил об открытии нескольких месторождений золота. Ему 27 лет. Началась новая жизнь – жизнь старателя, а затем горнопромышленника. В те времена пять тысяч золотоискателей соперничали и оспаривали участки друг у друга. За 10 лет Сидоров открыл 200 новых месторождений золота. И сам освоил целых 35 из них. Из 20 тонн 200 килограммов золота, каждый год добывавшихся в Сибири, более трех тонн происходили из месторождений молодого Сидорова.10 Несмотря на разорительную налоговую систему, лишавшую старателей трех четвертей доходов, бывший домашний учитель стал миллионером. «Уникальный случай в истории отрасли», – писал по этому поводу генерал Клейменов, главный инспектор приисков.11 Сидоров сделался одним из богатейших людей Сибири, скоро на него трудилось уже 20 тысяч рабочих.
