Приведя мысли в порядок, я оделся и спустился в ресторан. Было необходимо хорошенько перекусить и успокоиться. А потом, как и предписывал Михаил, предстояло исполнить свою миссию и явиться в назначенное время в суд. Но выполнить сие, как оказалось, было не так-то просто…
Нет, перекусить, конечно, удалось без проблем. По здешним меркам, в гостиничном ресторане очень даже неплохо кормили. Так что поел с удовольствием, а насытившись, как-то само по себе ко мне пришло умиротворение, а с ним и спокойствие.
На самом деле всё страшное уже позади. Бандюганы, какими бы интеллигентные и начитанные не были, всё равно останутся бандитами, от меня, видимо, отстали. А вот Михаилу, чувствую, будет несладко.
Но меня почему-то не покидала твёрдая уверенность, что всё так и было задумано. Ну не мог Михаил не просчитать этот вариант, раз даже предупредил, чтобы не особо кочевряжился, и, если будут прессовать, в Зою Космодемьянскую не играл.
Как бы там ни было, не торопясь откушав, понял, что жить, в общем-то, не так уж и плохо. Да, жизнь подкидывает иногда всякие неожиданности. Но именно после них спокойные дни, наполненные творчеством, становятся ценнее и желаннее…
Из ресторана меня никто не гнал. Ноутбук со мной. Голова на месте. Несколько часов до начала судебного процесса ещё оставалось… Что ещё писателю надо? Вот и принялся просматривать информацию, приводить её в порядок, точнее, систематизировать для дальнейшей обработки.
Так увлёкся, что оторвался от экрана, когда до начала заседания оставалось минут пять. Города не знал, куда идти даже не представлял… Но это не страшно. Как говаривал Митрофанушка, мол, зачем знать географию? Извозчик и так довезёт…
Выскочил из гостиницы… Как известно, сейчас не то, что было раньше, когда на остановках люди ждали такси. Теперь уже машины томятся в ожидании пассажиров.
— В суд, — рухнул я на сидение рядом с водителем. — И как можно быстрее, пожалуйста.
Водитель ситуацией проникся. Рванул с места, будто за ним гналась стая голодных волков. Но… Ох уж эти «но»…
Широченный проспект. Три рада в каждом направлении. Мы в среднем. Светофор. Справа и слева так плотно стоят машины, что даже дверцы не открыть. Нам зелёный. Всё три колонны почти синхронно трогаются с места. И туг слева на перекрёсток буквально вылетает джип типа уазика и таранит первых, уже начавших движение. Следующие за ними едва успевают затормозить.
Всё, пробка. Не сдвинуться ни вперёд, ни назад. Покинуть салон также нет возможности.
— Приехали, — обречённо констатировал водитель. — Теперь, пока гаишники не разрулят, будем стоять.
— Мне же в суд надо, — понимая всю бессмысленность своего сетования, только и смог выдавить я.
Между тем суд начался точно в назначенное время. Моё отсутствие, возможно, было кому-то на руку. Но ничего изменить я не мог. Никто ещё не исключал глупые и порой невероятные совпадения и случайности. От них не застрахован никто. Иногда кому-то такие случайности спасали жизнь, а кому-то совсем наоборот…
Не увидев меня в назначенное время, Михаил не на шутку забеспокоился. Нужно было срочно что-то решать.
— Иосиф Яковлевич, — обратился Михаил к адвокату Николая. — Очень на вас надеюсь. Вы уж постарайтесь.
— Вы же обещали представить неоспоримые доказательства, — осмотревшись по сторонам, тихонько сказал адвокат. — Ну и где они?
— Обещал. Но пока что с этим, надеюсь, всего лишь небольшая заминка. Вы уж пока как-то сами…
— Сделаю всё возможное. Но суд настроен, мягко говоря, не совсем в нашу пользу. Но буду выжимать по-максимуму.
— Вы уж постарайтесь… — попросил Михаил.
И тут он увидел Аркадия в сопровождении своего подельника только что вошедших в зал заседаний. Перед ними вальяжно вышагивал представительный мужчина в кожаном пиджаке и бледный юноша, судя по всему, его сын — уж очень они были похожи.
— Что с Арсением? Вы же обещали… — подойдя к ним, Михаил обратился к Аркадию.
— Обещанки-цацанки, — ухмыльнулся бандит. — Шучу, не переживайте. Оставили его в целости и сохранности. Сидит сейчас где-нибудь в уютном уголке и винцо, поди, попивает или у дамы удовольствие справляет… Вы звонить ему не пробовали?
Точно! Спохватился Михаил. Теперь можно и позвонить, всё равно все козыри уже вскрыты…
— Михаил, со мной всё в порядке. Сижу в пробке. Как только, так сразу буду, — ответил я на звонок приятеля.
— Поспеши, заседание уже начинается…
Зал суда был заполнен почти полностью. Здесь собрались просто любопытные, завсегдатаи-любители и искренне заинтересованные в исходе дела люди. Остались здесь и Аркадий с Афанасием, а рядом с ними расположились тот самый солидный гражданин в кожаном пиджаке и бледный юноша.
— Встать! Суд идёт! — объявила секретарь суда.
