— Погоди! — вновь осадил приятеля Аркадий. — Где карта? Вы всё-таки успели сделать копию?
— Сделал её ещё до всех разборок, даже не зная, что за информация на ней имеется. На всякий случай — вещица-то не моя. Мало ли что? А с карты памяти все файлы стёр, — в этом Михаил даже не слукавил, так и было. — Регистратор хотел себе оставить, вот и решил, зачем мне чужие секреты?
— Тогда для чего писателя с пустой картой сюда отправил? — спросил Шкаф.
— С этим всё ясно: по ложному следу нас пустить хотел, — сказал Аркадий. — И ведь почти получилось…
— Вот именно, почти, — хмыкнул Шкаф.
— Где гарантия, что у вас ещё нет копий? — словно пытаясь прожечь дырку в мозгу, Аркадий уставился на Михаила.
— Подумайте сами, зачем они мне нужны? — принялся пояснять Михаил. — Во-первых, все электронные и прочие транспортно-почтовые возможности у вас под контролем, это было понятно. Стало быть, этот путь отпадает. Во-вторых, был абсолютно уверен в успехе. На Арсения вы клюнули. Чего мне опасаться? Теперь-то понимаю, что зря. Вы оказались чуточку шустрее, чем рассчитывал.
— Да уж… — самодовольно выпятил грудь Шкаф.
Тем временем Аркадий запустил ноутбук, обтёр куском ветоши пакетик, извлёк из него флешку и вставил её в соответствующий слот.
— Есть! — через какое-то время воскликнул Аркадий. — Это то, что нужно! Теперь вы абсолютно свободны, — обратился он к Михаилу. — Прекрасного вам настроения, желаю хорошо провести время в нашем поистине чудесном и холодном городе!
С тем Михаила и отпустили.
— Всё, Афоня, — уже выходя, услышал Михаил слова почти Берии, — поехали на доклад к начальству. — Мы своё дело сделали.
Владлен Никитович стоял у окна и молча потягивал сухое красное вино из хрустального бокала. Позади него нетерпеливо ёрзал в глубоком кресле виновник всего происходящего, сын Никита.
— Па, сегодня суд, а мы в полной… прострации, чтобы не сказать большего… Не хочу в тюрьму!
Никита, едва сдерживал себя, чтобы не перейти на откровенный мат. Но знал, отец этого не любит. А родителя он боготворил и слушался его непререкаемо и беспрекословно.
— Потерпи, Никитушка. Аркадий — профи, к тому же ещё интеллигент в известной степени. Лучше его эту деликатную проблему никто бы не решил…
Владлен Никитович посмотрел за окно. Пригубил терпкий напиток. Потом поставил бокал на журнальный столик, подошёл к сыну, положил руку ему на плечо и сказал:
— А вот и они. Надеюсь, всё получилось.
Аркадий и Афанасий неторопливо прошли в гостиную и в полном молчании предстали пред очами патрона.
— Ну! — не выдержал глава семейства.
— Всё в порядке, Владлен Никитович, — поспешил успокоить заказчика Аркадий. — Вся информация здесь. Вот, — он положил рядом с бокалом флешку.
— Флешка? — вскочил с места Никита. — А где карта памяти?
— Карта памяти пуста, — принялся пояснять Аркадий. — На ноутбуке информации тоже не было. Скорее всего, Арсения использовали втёмную, как отвлекающий момент. Но мы вовремя это распознали. То, что нам было нужно, как вы и предполагали, вёз Михаил. И после недолгих сомнений решил нам её благоразумно отдать.
— Прямо так благоразумно и без сопротивления? — усомнился Владлен Никитович.
— Практически, — кивнул Аркадий. — Буквально всего пара слов его вполне убедила.
— Что-то здесь не так… Не считаю Михаила дураком. А он так легко расстался с этим драгоценным трофеем? Странно… Или они за это время с Владимиром в чём-то не сошлись, поэтому он сам решил нам подставиться… Но по какому поводу у приятелей произошла размолвка, если они за это время даже не перезванивались? Бизнес? Женщина? Непонятно. Вопросов больше, чем возможных ответов… Может, есть всё же копия?
— В офисе комп проверили, — добавил Аркадий. — Информации на нём не было. Карта памяти пуста. Флешка у нас, а на это Михаил никак не рассчитывал. Похоже, не врёт. Кожей чувствую, верить в этом ему можно.
— Хорошо сказал: «кожей чувствую», — недобро усмехнулся Владлен Никитович. — Ежели что, шкурой и ответишь…
— Всё будет, как и планировали, — упрямо выдавил из себя Аркадий. — Будьте уверены.
— Мне бы вашу убеждённость, — вздохнул Владлен Никитович. — Неспокойно мне как-то. Уж больно всё гладко и мирно, хотя и в последний момент, но получилось…
Не знал Владлен Никитович, как и его ищейки, что всего несколько часов назад поездом из Москвы прибыл в город на первый взгляд ничем не примечательный молодой человек в джинсах, недорогой китайской куртке с огромной цифрой восемьдесят шесть на спине и со спортивной сумкой через плечо.
Он неспеша прошёл в здание вокзала. Скинул сумку на скамью. Присел рядом. Глянул на часы. Удовлетворённо хмыкнул. Достал из сумки нетбук и, щёлкая по клавишам, принялся в нём что-то увлечённо искать…
