– Тут многие живут до шестнадцати лет с родителями, – объяснил Виктор, – потом надо учиться на специальность или работать. Нужна своя цифра, чтобы снять место в общежитии, в какой-нибудь ячейке и как-то жить.
Варяг задал вопрос – А вы чем занимаетесь?
– Я мастер-станочник на военизированном предприятии по изготовлению сухих пайков, – ответил Виктор.
Мия добавила – А я врач-травматолог в клинике номер двенадцать. После небольшой паузы она задала встречный вопрос – А я так понимаю, вы не местные, раз всего этого не знаете?
– Да, мы с Оазиса-7, – ответил я.
Лицо Виктора помрачнело. Он замолчал на несколько секунд, медленно помешивая ложкой остатки консервов в своей тарелке. Затем тихо сказал
– Слух сегодня на заводе прошёл… говорят, Оазис-7 враг обнаружил… полностью уничтожил. Его голос был полон неверия, смешанного с ужасом. Тишина повисла над столом, прерывалась лишь скрипом стульев. Мысли о родном доме, о возможно погибших друзьях и знакомых, о том, что останется от их жизни после этого известия, с тяжёлым грузом легли на наши плечи.
Весть об уничтожении Оазиса-7 повисла над нами тяжелым грузом. Тишина затянулась, прерываемая лишь случайными звуками кухни: шуршанием пакетов, глухим гулом автомата с едой и приглушенными разговорами других обитателей этого подземного мира. Варяг сжал кулаки, его лицо стало каменным. Я же, стараясь сохранить спокойствие, взял свой почти опустевший батончик и отломил кусок. Горький вкус резко контрастировал с горькой правдой, прозвучавшей от Виктора.
– Как… как это случилось? – наконец, спросил Варяг, его голос звучал хрипло.
Виктор покачал головой – Подробности неизвестны. Только слухи. Говорят, внезапное нападение. Никто не успел эвакуироваться. Он глядел в свою почти пустую тарелку, словно искал в ней ответы на вопросы, которые сами по себе не имели ясных ответов.
Я почувствовал приступ бессилия. Оазис-7… наш дом… превратился в пыль. Все наши мечты, наши планы… все рассыпалось в прах. И мы остались здесь, в этой угнетающей реальности, где жизнь ценилась дешевле сухих пайков, а любовь и семья были заложниками жестокого закона Союза Сетей Совместного Развития.
– Что теперь? – шепнул Варяг, его взгляд устремился в пустоту. Его вопрос был риторическим. Он был адресован не нам, а бескрайнему подземному лабиринту, в котором мы теперь были заперты, оставаясь лишь мизерными частицами в бесконечной войне за выживание. Мия сжала руку Виктора, и в этом жесте было больше ответа, чем в любых словах. Мы остались вдвоем, среди чужих, с разбитыми сердцами и ужасающей правдой в душе. Наша жизнь, казалось, продолжалась, но вся прежняя надежда на лучшее будущее уже погибла вместе с Оазисом-7.
Спать мы легли поздно, но назвать это сном было невозможно. Бессонница, вызванная шоком и горьким осознанием утраты, не давала покоя. Мы ворочались на жестких койках, прислушиваясь к глухим звукам подземного города, которые теперь казались зловещими предзнаменованиями. Утром, едва рассвело (если это можно было назвать рассветом в подземелье), мы отправились к Эрике Эдуардовне.
Дорога была тяжелой. Мы шли по узким коридорам, минуя толпы людей, спешащих по своим делам, их лица были словно застывшими масками безысходности и усталости. Воздух был спертым, тяжелым от запаха металла и сырости. Каждый шаг отдавал тяжестью в ногах и давил на душу. Мы шли, не зная, чего ждать от этой встречи.
Эрика Эдуардовна встретила нас в зале совещаний, вместе с ней были так же пять наших товарищей из группы, их лица были бледными, глаза – глубоко запавшими. Эрика Эдуардовна открыла рот, чтобы сообщить о трагедии с Оазисом-7, но мы с Варягом опередили ее, коротко изложив то, что уже знали.
Она кивнула, принимая известие со спокойствием, граничащим с безысходностью. – И так, – начала она, её голос был тихим, но твердым, – вы, можно сказать, последние люди из Оазисов, вышедшие к нам и выжившие за последние семнадцать лет. Остались не найдены ещё четыре Оазиса: тридцать четвертый, пятьдесят седьмой, девяносто четвёртый и сто тридцать третий. Все остальные уже давно с нами». Она сделала паузу, словно обдумывая, как лучше преподнести следующую информацию. – Вот и ваша группа из семи человек… Конечно, мы рассчитывали, что с нами будут все из Оазиса-7, но, увы, враг из VATO нас опередил. Те, кто попал в плен… раскололись. И сдали местоположение Оазиса-7. Эрика Эдуардовна опустила голову, ее плечи опустились под тяжестью этой новости. Тишина повисла в зале.
– Вам всей группе надо решить, чем вы займётесь в нашем подземном Союзе, – сказала Эрика Эдуардовна, её взгляд скользнул по каждому из нас, словно оценивая наши возможности и потенциал. В моих мыслях сразу же вспыхнула мысль – За нас уже всё решили. Мы были солдатами, выжившими из уничтоженного Оазиса.