Город, только что кипящий жизнью, медленно погружался в сон. Огромные, сверкающие небоскрёбы, ещё недавно озарённые ярким светом, постепенно гасли, словно гигантские светлячки, уходящие на покой. Потоки световой энергии, сверкавшие разноцветными ручейками вдоль улиц, затухали, оставляя после себя лишь мягкое, приглушённое свечение. Летающие машины, ещё несколько мгновений назад шумно проносящиеся сквозь ночной воздух, постепенно исчезали, оставляя за собой лишь тишину. Только редкие огоньки в окнах высоток напоминали о том, что жизнь в городе всё ещё продолжается, только теперь она приобретала более интимный, созерцательный характер.
Воздух стал чище, прохладнее, и в нём ощущался едва уловимый аромат ночного цветущего растения, специально выведенного для этого города. Тишина, прерываемая лишь тихим шелестом листьев искусственных деревьев, окутывала нас, создавая ощущение умиротворённости и покоя. Звёзды, близкие и яркие, казались ещё более прекрасными на фоне медленно засыпающего мегаполиса, словно миллионы маленьких алмазов, вкраплённых в чёрное бархатное полотно неба. Это был сон города, величественный и завораживающий, полный магии и тайны. И я чувствовал, что это только начало, только прелюдия к ещё более удивительным открытиям в этом невероятном мире.
– Не отставай, Берислав, система спит ровно семь часов, потом новый ритм тайминга! – сказал Чапай, ускоряя шаг. – Нам ещё в Приват Маркет зайти надо.
– Куда? – удивился я, не понимая, куда мы направляемся.
– Увидишь, – загадочно ответил Чапай, оставляя меня в неведении.
Мы прошли ещё два переулка и подошли к высокому зданию, на котором красовалась большая вывеска: «Бюро Интимных Желаний». Название заведения вызвало у меня некоторое замешательство.
– Пойдём, сегодня я угощаю, как смогу, в следующий раз ты, – сказал Чапай, словно это был обычный поход в магазин. – Выберем и возьмём с собой.
Он говорил так, словно мы шли выбирать какие-то обычные вещи, что ещё больше усиливало моё удивление.
Мы вошли внутрь. На входе нас встретила полуобнажённая девушка в красном нижнем белье и чулках.
– Добрый день, шалунишки! Хотели бы ознакомиться с нашим ассортиментом? – спросила она с улыбкой, нисколько не смущаясь нашей реакции.
– Ну конечно, зачем же мы тут, – ответил Чапай, как будто это было самым обычным делом.
– Вам с собой или останетесь у нас? – уточнила девушка.
– С собой, мы хотим домашний уют, – ответил Чапай, снова поразив меня своей непринуждённостью.
– Богини любви, на выход! – скомандовала девушка, и к нам стали выходить люди… Девушки, совершенно разные – от роста и цвета волос до цвета кожи, – и даже пара мужчин, полностью одетых под женщин. Разнообразие было поразительным.
– А это кто? – невольно вырвалось у меня.
– Ну, друг мой, у каждого свой вкус и свои стереотипы, – пожал плечами Чапай, будто это было само собой разумеющимся. Его слова наводили на мысль, что в этом "Приват Маркете" предлагалось нечто более широкое, чем я мог себе представить.
– Выбирай, – сказал Чапай, кивая в сторону разношёрстной группы людей. – Какая тебе нравится?
– Подожди, Чапай, – сказал я, отводя его немного в сторону. – Послушай, я не понимаю… Разве это нормально? – спросил я, чувствуя себя неловко.
– А какие проблемы? Ты не хочешь женщину? Давай возьмём тебе парня, – с ухмылкой ответил Чапай, не видя ничего необычного в ситуации.
– Да нет, нет, мне нравятся женщины, – поспешно возразил я. – Но я думал… что лучше повстречать хорошего человека, полюбить друг друга… Чувства, страсть, взаимность, как-никак… – Я пытался объяснить ему свои идеалы, которые казались мне естественными, но здесь, в этом мире, всё было по-другому.
– Эх, друг мой, – вздохнул Чапай. – В этой системе скоростного режима и охоты за байтами редко кто стремится к отношениям. А если это и происходит, то ненадолго. Отношения приедаются, а время их пожирает. Как-то так…еще только вникаю в эту систему – Он пожал плечами, как будто это было неоспоримым фактом.
– Деторождение полностью на системной основе, – продолжил он. – На любовь и слова о вечном счастье времени нет. Главное – заглушить животный инстинкт, либо дома, за просмотром порноканалов (а их сейчас больше всего), либо вот тут. – Он кивнул в сторону «Богинь любви».
Немного шокированный услышанным, я спросил:
– А у женщин тоже такие бюро есть?
– Да, – спокойно ответил Чапай. – Соседняя дверь при входе.
– Послушай, Чапай, для меня всё это в диковину, – сказал я, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного в Бюро. – Я, наверно, пока откажусь.
Чапай немного замешкался, окинул взглядом всё ещё стоящих наготове «богинь любви», затем посмотрел на меня и промолвил:
– Да, понимаю. Тебе слишком много эмоций для одного дня, да и байтов сэкономим. Ну ладно, пошли домой.