Сбоку сидела девушка и смотрела в свой гаджет. Через несколько минут она выругалась и пробурчала себе под нос: «Вообще в шоке! Спать сразу с двумя, при этом не поднимать свой «хай» на максимум, а потом удивляется, почему её не взяли в следующий сезон программы «Дура»! Её слова прозвучали как обычный комментарий к увиденному в сети, обыденность жизни в этой системе.
В этот момент парень резко крикнул: «Сволочь, не обогнал! Я слил последние байты!» – Он резко ударил кулаком по экрану монитора. Экран треснул, и парень резко упал в конвульсиях, его тело начало биться в судорогах. Я в ужасе наблюдал за происходящим, не понимая, что случилось. Возможно, перегрузка системы, или что-то ещё…
Девушка просто фыркнула и равнодушно продолжила смотреть в свой гаджет. Её реакция на рядом лежащего человека была настолько холодной и безразличной, что леденящий ужас пронзил меня. Она, казалось, даже не заметила ничего необычного. Для неё это была просто ещё одна случайность в потоке информации, ещё одно событие, которое не заслуживало внимания.
Парень примерно минуту корчился от боли, его тело билось в судорогах. Я, не раздумывая, дернулся к нему на помощь, подхватил его голову, стараясь удержать от ударов о пол. Я всё время спрашивал, как он себя чувствует, но он не отвечал, лишь стонал от боли. Когда конвульсии наконец прекратились, он лежал неподвижно, тяжело дыша. Когда он открыл глаза, взгляд его был пустым, потерянным. Он посмотрел прямо мне в глаза, поблагодарил за помощь хриплым голосом и промолвил, глядя в потолок:
– За мной придут наверное? На что я буду существовать? Мне восьмой кредит не дадут, а работать я больше не могу… Остаётся только самоуничтожение…
Его слова прозвучали как приговор, как окончательное признание поражения в этой идеальной, но жестокой системе. В них не было ни надежды, ни протеста, только смирение перед неизбежным.
Я помог ему подняться и, стараясь поддержать, решил завести с ним беседу:
– О чём ты говоришь? О каком самоуничтожении?
– Я… я… да что я… – пробормотал он, опустив голову. – Тут все так… Тут все на байтах. Нет байтов – ты никто. Все в большом потоке по добыванию байтов, тайминг временных показателей и симуляция свободы… Я устал… – промолвил парень, голос его был полон отчаяния.
– Может, тебе надо отдохнуть? Взять пару недель на отдых? – предложил я, надеясь хоть как-то помочь ему.
– Отдых? – засмеялся незнакомец, горький, безрадостный смех. – О чём ты говоришь, друг? На что я буду жить? Еда, вода, жильё, медицина, глобальная сеть, свежий воздух – всё стоит байтов. Всё просто: всё. Нельзя останавливаться… – Он замолчал, тяжело дыша.
– У тебя нет своего жилья? – уточнил я, пытаясь понять, как устроена эта система.
– Тут практически ни у кого нет своего жилья! – фыркнул он. – Всё принадлежит системе! Ты только можешь снять в аренду. Ты что, с Венеры? Говоришь чушь!
– А… а… а что, если ты заболеешь? – спросил я, надеясь, что в этом идеальном городе хоть что-то устроено по-человечески.
– Ох, болеть вообще не стоит, – ответил он, снова опустив голову. – Если нет медицинского статуса «всё включено», то лучше сдохнуть…
– Медицинский статус – это что такое? – удивился я, всё ещё не понимая устройства этого мира.
– Ты кто такой вообще, мужик? – спросил меня незнакомец, с подозрением рассматривая меня.
– Я?! Я просто гость в вашей системе мира, – ответил я, стараясь объяснить свою ситуацию.
– А мне кажется, ты просто больной, – ответил незнакомец с недоверием. Его взгляд стал ещё более пристальным.
– Нет, правда, я попал к вам из Союза, – сказал я, решив прояснить ситуацию.
– Да ладно, – ответил он, скептически подняв бровь. – И как ты тут вообще ходишь? – удивился он.
– Нас всё время масс-медийная информация пугает, – продолжил он. – Что нам надо больше работать, а то Союз захватит и поработит нас. – Он немного помолчал, обдумывал сказанное мной про Союз. – Так так, вот как значит… – прошептал, как будто сам не веря услышанному. Казалось, что он впервые задумался о том, что ему постоянно внушают. В его глазах я прочитал не только недоверие ко мне, но и зарождающееся сомнение.
– Но а как же другие люди тут живут? – спросил я, стараясь хоть как то наладить контакт.
– Люди? Какие люди? Мы все тут живые роботы! Хотя, да, я видел людей… – ответил он, его голос стал тише, как будто он делился какой-то тайной. – В конторах по трудоустройству, приходящих устраиваться на работу… на любую работу. Готовых на всё, чтобы их взяли. Главное – люди уже даже не знают, зачем живут. У них отняли всё, оставив им только их труд. Водоворот каждодневного судорожного выживания затягивает их. Посмотри на хозяев, превращающих отнятые часы, дни, годы чьих-то жизней в красивые бесполезные безделушки… – Он сделал паузу, переводя дыхание. – Слушай, мужик, ты либо тупой, либо идиот! Тут все вокруг живут по правилу: заработать байты, хорошо пожрать, поспать, потрахаться, употребить кайф и лишний раз не вникать. – Он подвёл итог, глядя на меня с усталостью и разочарованием.
– Ну а если… – хотел сказать я, но он перебил меня.