Антоний обернулся. Бешеный летел за ним, чуть отставая, но держался хорошо. На долго ли? Магия и правда вытянула из него много сил, длительный сон, что удивило Антония, ведь Бешеный не был вампиром, а ещё «оковы» заставили его силу быть не стабильной. И чтобы уравновесить в себе магию, нужно было время. Времени у них было.
Где-то в стороне послышался тихий, сдавленный свист. Казалось, он был ещё далеко, но Антоний уловил совсем близко лёгкие шаги. Сложилось ощущение, что несколько человек бежали им наперерез на носочках, еле-еле касаясь земли. Антоний вытянул на ходу меч. Глянул на поравнявшегося с ним Бешеного. Зачем-то крикнул ему:
— Идут!
В первую очередь вампиры напали на Бешеного. Они верно определи слабейшего их маленькой группы. Пленник ловко ушёл от троих противников, полоснул изогнутым клинком по шее ближайшего. От глубокого пореза у живого брызнула бы кровь, мертвец лишь дёрнулся, замахал руками. Минута и рана срастётся и он продолжит преследование. Поэтому Антоний в прыжке довершил дело, снёс голову. И тут же воткнул меч в тело другого вампира, рванул клинок с силой наверх. Меч располосовал тело и голову на две части, развернувшись Антоний отрубил голову следующему. А потом ещё одному.
Рядом крутился волчком Бешеный. Его не логические движения и манёвры, кажется, даже мертвецов вводили в лёгкий ступор. Бешеный хорошо владел ятаганом. Использовал всё, что попадалось ему под руку. Сдирал листву и кидал её в мёртвые лица, отрезал ветки — использовал их, гибким зверьком скользил между корней и ветвей, отталкивался ногами и руками от стволов, размахивал порой конечностями покойников, а то и кидал в них отрезанные головы. Казалось для Бешеного не существовало правил, но именно это и спасало ему жизнь. Если бы Антоний не был занят своим противником, он бы с удовольствием посмотрел на танец Бешеного. Он завораживал, пусть и был рваным, грязным и жестоким.
С первой группой они управились за короткий срок. Не давая себе передышки, последовали дальше. Но пробежали не так много. Наперерез им будто из ниоткуда вынырнула волна оборотней-лис и оборотней-волков.
Антоний бился, как зверь. Крутился и вертелся, прыгал и кувыркался, ловко взбирался на ветки и корни, цеплялся за кору, но тут же отпрыгивал — мутанты не дремали. Мертвецы не знали пощады, но и у людей жалости они уже не вызывали.
— Беги! — крикнул в какой-то момент Антоний, ловко перерубая лиса на две половины, планируя побежать следом за напарником. Но Бешеный не побежал, он ловко перехватил клинок другой рукой, ушёл от удара когтистой то ли лапы, то ли руки, скользнул под уродливую руку-лапу другого оборотня и воткнул клинок в горло третьему. Рванул с силой. Порезал ещё двоих, и только потом бросился дальше. Антоний срубил голову изуродованному смертью волколаку и последовал за товарищем.
Они бежали так быстро насколько могли. Несмотря на усталость, Мусульиосу казалось, что какая-то невидимая сила их подхватывала и несла вперёд. И Антоний поддавался этой силе. И не думал об усталости.
А армия мертвецов пополнялась всё новыми и новыми воинами. Покойники гнали их, оскаливая большие острые клыки, хрипя и посвистывая. Строй пополнялся лисами и волками, медведями и мутантами. Вампирами. И нет-нет, приходилось прибегать к схватке, но лишь тогда, когда из волны выбивался кто-то проворнее остальных.
Вскоре ровное путь их стал подниматься, а стройные с толстыми стволами деревья начали отступать, и территория всё больше заполнялась корявыми и некрасивыми, с всё больше выпирающими из земли корнями и скрюченными ветвями, пригибающимися почти к земле и обильно поросшими листвой. И даже цветами.
— Быстрее! — вдруг крикнул Бешеный и показалось Антонию, что ускорился.
Мусульиос поднажал и через некоторое время они вырвались на плоскую вершину. Среди корявых обступивших небольшую проплешину деревьев впереди росло одно огромное, изогнутое в причудливой фигуре. Оно словно царь леса стояло тут, раскинув на метры ветви, укрытые густой листвой. Листья были широкие и длинные, ядовито-зелёные, с синим прожилками. И на миг Антонию показалось, что дерево — есть монстр.
— Прыгаем! — крикнул Бешеный, и Антоний не стал с ним спорить.
Не думая, что ждёт впереди, Антоний, не останавливаясь, проскользил под гибким корнем, запрыгнул на другой, чтобы пробежать по сети тонких, сплетённых между собой корней, нырнуть под гибкий тонкий ствол, что рос от корня большого, пролететь под ядовитой кроной, разрезав мечом несколько листьев, оросивших его вонючим соком, и вновь метнуться под корни. Пробежать по коридору, что создала сама природа, разрезать неожиданно выступившего перед ним мутанта, затем другого, нырнуть в просвет наверху. Запрыгнуть на полусухую толстую ветку и, не останавливаясь, пробежать по ней.
И в конце прыгнуть следом за Бешеным.
