Тай смотрел на ряды механических существ, таких же, как те, что напали на нас в коридоре. Они стояли идеальными рядами, их безликие головы смотрели на озеро мертвыми механическими глазами. Их было в десять, нет, в двадцать раз больше населения всего Дайлана.
От одного вида закружилась голова.
— Это… армия, которой он хочет завоевать империю.
— Зачем она ему? — Тай подошел к машинам, его глаза были большими. — У него так много верных солдат… и киборги сильнее автоматона.
— Солдаты могут сомневаться или перечить, — отметила я. — Машины будут слушаться, чтобы он ни приказал.
— И они не могут выдать его тайну.
— Но мы должны. Тай, нужно предупредить императора, — я коснулась его руки. — Это уже не только наша проблема.
Тай смотрел на землю. Он молчал пару минут, сжимал зубы. Я смотрела на него, крепко держа свиток в руках. Если он не согласится, я сделаю все сама, даже если он попытается встать на пути. Но сердце говорило, что до этого не дойдет.
А голоса продолжали звучать вокруг нас.
Наконец, Тай резко кивнул.
Я выдохнула. Я и не понимала, как была напряжена до этого. Я повернулась уходить, но застыла от последнего шепота:
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
ГОЛОСА
Ее голос шептал, далекий, как эхо без отзвука. Но она ощущалась близко.
— Сыюнь? — Тай дико озирался.
— Сыюнь! Где ты? — Тай разглядывал округу, двигая быстро головой, как птица. — Сыюнь!
Почему ее голос был среди призраков пещеры? Кем они были? Призраки бывали среди могил, но Сыюнь не могла быть среди них… да?
— Она…?
— Она жива. Я говорил с ней вчера.
— Уверен?
Тай помрачнел и отвернулся, не ответив.
Мне не хотелось думать, что Сыюнь могла резко умереть и как-то попасть в хор, окружающий нас. Но если она жива, то как…
— Помнишь проклятую женщину в коридоре? А если такие, как она, заперты в этих машинах, и эти голоса мы слышим? А если среди них Сыюнь?
— Невозможно. Она — семья, племянница отца. Думаешь, он проклял бы ее? — Тай потрясенно рассмеялся.
— Ясное дело! — радость и ужас смешались в голове. Радость, потому что кусочки вставали на места, а ужас из-за их значения. Голосов вокруг меня было много, я не могла понять, сколько. Если каждый голос был проклятым юэшенем, то Канг поймал тут огромное их количество, и он был в ответе за пропажу юэшеней до того, как их поймал Мовань.
Тай покачал головой и пошел по ряду автоматонов. Я хотела побить его за отрицание, но нужно было отыскать Сыюнь. Хоть я должна была бежать в столицу с планами, а не переживать из-за этого, я не могла сейчас бросить Тая.
Шепот Сыюнь звучал отовсюду и из ниоткуда, мешая понять направление. Она, как женщина-юэшень из коридора, была проклята и привязана к машине Канга. Я поежилась. Никто не заслуживал такой судьбы.
Я приблизилась к армии автоматонов, схватила меч на случай, если они оживут. Но они не двигались, и я пошла мимо них. Фонари покачивались в воздухе, желтые искры плясали на их конечностях из бронзы. За рядами механических воинов я заметила несколько почти доделанных автоматонов, лежащих бок о бок на земле. У некоторых прутья были раскрыты, не прятали шестеренки. У других была лишь одна или две конечности, или только голова и рука, соединённые плечом. Автоматоны рядом с ними не были частью формации, а стояли спиной к ней, а лицом — к незаконченным товарищам. И их пальцы сжимали не мечи, а сияющие инструменты.
Они строили других? Канг зачаровал машины размножаться? Это объясняло количество. И если он мог зачаровать автоматон создавать другого автоматона, то он мог заставить их строить и сложные машины — механических драконов и корабли. Так он построил флот. Это было умно… Если только автоматоны работали на него, он не рисковал, что кто-нибудь предаст его и предупредит императора. Если бы Канг не использовал ум для такого злого дела, я была бы впечатлена.
— Сыюнь? — я повернулась, но за мной ничего не было. Но звук точно доносился сзади… Что-то указывало на это.
Рядом со мной. Автоматон слева. Я вонзила меч в тело машины, не успев обдумать это.
— Анлей! — Тай бросился ко мне.
Я в тревоге подняла голову, ожидая, что глаза автоматона загорятся. Но они были темными, не активными. Я резко выдохнула, направила меч вверх. Я держала его одной рукой — свиток оставался в другой — и на действие ушло больше сил. Мои мышцы дрожали от напряжения. Треск ломающихся механизмов звучал вокруг меня, но искры не вылетели из машины.
