Выкрашенные в чёрный цвет стены слабоосвещённого узкого коридора сдавливали пространство и вызывали желание ускорить шаг, а лучше всего побежать. Висящие на потолке лампочки, одна из которых моргала как в фильме ужасов, заполняла голову кадрами: отважная и глупая героиня ходит по жутким местам, и вот-вот из-за поворота выскочит маньяк или привидение, она погибнет дурацкой смертью, а люди перед экранами высунут нос из-под одеяла и с умным видом отругают эту набитую опилками идиотку. Я уже ощущала себя той самой идиоткой, боязливо оглядывающейся по сторонам в месте, где и оглядываться было некуда. И только тонкая полоска света в конце коридора и читающий рэп Эминем доказывали, что в этом навевающем мысли о кошмарах здании был кто-то помимо меня.
По-шпионски подкравшись к наполовину приоткрытой двери, ведущей в тренировочный зал, я не стала сразу обозначать своё присутствие, желая сначала оценить обстановку и лишь потом, полностью собравшись с мыслями, появиться на обозрение непростого парня, к интервью с которым я готовилась не один час.
Видимо, чёрный – визитная карточка этого места. Чёрные боксёрские груши висели на одинаковом расстоянии в один ряд вдоль чёрной стены, расписанной белым граффити. Возле другой стены были расставлены силовые тренажёры. В углу лежали гири разной величины и два колеса, настолько огромных, что только от их созерцания мог развязаться пупок.
На одной из скамей боком ко мне сидел парень, выглядящий довольно неуместно среди витающего в воздухе запаха кожи, резины и мужского пота. Серые, зауженные книзу брюки, свободная белая рубашка с подвёрнутыми до локтей рукавами, дорогой марки часы и вылизанные до блеска лоферы. Даже в приглушённом свете его кожа казалась слишком белой, а русые волосы, идеально уложенные назад, открывали вид на высокий лоб с хмуро сведёнными к переносице и словно застывшими во времени густыми бровями. Он быстро перебирал пальцами по дисплею телефона и в паузах между ответами собеседника поджимал губы. От него разило титульной нацией, и я была уверена, что стоит подойди к нему ближе – все запахи потонут в аромате дорогого парфюма. Я мысленно нарекла его англичанином.
Мой взгляд плавно перетёк на расположенную в центре зала конструкцию: квадратная площадка была окружена по периметру четырьмя столбами, соединёнными между собой чёрно-белыми канатами и отмеченными по диагонали синим и красным цветами.
На покрытом чёрными матами полу двигались два человека. Точнее, двигался один. Второй, держа перед собой руки с закреплёнными спереди мягкими мишенями, отбивал прилетающие через каждый равный промежуток времени силовые удары.
На Максвелле были надеты свободные серые шорты, кроссовки и… и больше ничего. Мой взгляд невольно обвёл фигуру: широкие плечи, жилистый подтянутый торс и напряжённая спина с перекатывающимися мышцами в такт очередному прямому выбросу руки.
– Ты рано сжимаешь кулак, – жёстким тоном проговорил второй мужчина, уверенно отбивая очередной джеб. Он выглядел старше Уайта лет на десять. Суровое лицо с волевым подбородком и грубой кожей, покрытой двухдневной щетиной. Тёмные коротко стриженные волосы и тяжёлый взгляд, в котором даже не пытались скрыть недовольство. – Делай это только в момент удара.
Максвелл ничего не ответил, продолжая точечно бить левой рукой в мишень. Вторую он держал на уровне подбородка.
– Держи защиту, выше правую.
Джеб.
– Расслабь ноги, ты словно на ходулях.
Джеб.
– Удар должен быть невидимым. Ты очевиден, как танцующая в метро балерина.
Джеб.
– Держи расстояние, ты скоро мне на голову сядешь.
Джеб.
– Не наклоняйся за туловищем. Так удар не станет мощнее.
Джеб.
– Хватит красоваться. Делай, что я говорю.
– Да твою ж мать! – не выдержав напора, взорвался Уайт, намеренно нанося два мощнейших удара, от которых мужчину снесло к самым канатам. – Я делаю именно так, как ты говоришь! – его хриплый рык потонул в собственном тяжёлом дыхании. Грудная клетка ходила ходуном, руки подрагивали, а с волос стекали капли пота и беззвучно разбивались о мат. Упёршись перчатками в бёдра, он склонился вперёд, пытаясь успокоить лёгкие и в край расшатанное настроение.
Тренер даже бровью не повёл на этот необдуманно агрессивный выпад.
– Если я говорю, что ты рано сжимаешь кулак, значит, рано, – последовал невозмутимый ответ. – Торопишься на треть секунды.
Он сказал треть секунды?! Это сколько?
– Соответственно, теряешь скорость и силу. Открываешь лицо, плохо держишь защиту, проблемы с дистанцией. Ты же не думаешь, что Великий Волк ступит на ринг, и Джейден Фостер сам приляжет от страха. Я в шоке, что приходится объяснять тебе такие элементарные вещи, чемпион.
«Чемпион» было выделено особенной интонацией. С долей неприкрытого сарказма и отсутствием искренности.
– Чёрт. – Уайт выпрямился и провёл тыльной стороной перчатки по лбу, убирая назад влажные волосы. – Я знаю, почему Прайс выбрал тебя, Блэк. Чтобы я страдал.
Мужчина на это только ухмыльнулся.
