И в некоторой степени я понимал, почему до сих пор корёжило внутри. Мужская гордость так и не была до конца реанимирована, и, как считал мой бывший психолог, на разовый поход к которому я согласился только, чтобы избавиться от ворчаний Мейсона, я продолжал наказывать невиновных и подпитывать свою теорию о том, что все женщины шлюхи.
Полный бред.
Мне было плевать на других. Я не строил ни на чей счёт планов, не верил женской лести и не искал отношений. Тем более, жену. Встречались милашки, которые цепляли меня больше остальных. Но этот вспыхнувший интерес угасал ровно с последней каплей спермы на их губах.
От сына шлюхи подобные размышления звучали странно, но именно такой спутницы, как моя мать, я себе никогда не желал. И именно такую нашёл. Ирония жизни: то, от чего мы так стремительно пытаемся убежать, обязательно настигнет.
Я двинул слона на «h5».
– На кой чёрт ты женился на ней? Я так и не понял, – Виктор продолжал скрести когтём по давно засохшей корке. – Будь я на свободе, я не дал бы совершить тебе эту ошибку. Таким надо всовывать и не забывать про гандоны. А жениться надо на таких, как Мередит.
Очень сомнительная перспектива, как и сам совет.
– Я вообще не собираюсь жениться, – медленно проговорил я, наблюдая, как он делает ход ладьёй.
– Неужели, я слышу что-то разумное? – ёрничал Руис, выдувая вверх очередное облако дыма. – У тебя не будет на это времени.
Мне было сложно сосредоточиться на игре, но, тем не менее, я смог ненадолго абстрагироваться и сделать неплохой ход ферзём.
Шах.
– Недурно, – похвалил Виктор, туша сигару в рядом стоящей пепельнице, и уже без прежней радости в голосе продолжил: – Поступим так. – Он закрыл короля конём, ставя под удар мою королеву, и впился в меня тяжёлым взглядом. – Ты бросаешь все свои потуги на профессиональном ринге и возвращаешься в Яму. Дел после такого длительного отдыха у меня накопилось немерено, и мне некогда бегать за тобой со слюнявчиком.
Королеве пришлось убежать.
Жаль, от своего прошлого не мог убежать я.
– Я не вернусь. – Уверенно, твёрдо и сложно сказать, какой раз подряд.
– Ты хочешь меня расстроить? – Вкрадчиво, с оттенком угрозы.
А то, что это угроза, я не сомневался.
– Ты обязан мне всем. – С нажимом и очень ожидаемо. – Если бы не я, ты бы закончил передозом, как твоя шалава-мать. Или с пеной у рта, как это убожество, присунувшее ей по пьяни. В лучшем случае, сидел бы в клетке с самыми жуткими отморозками. – Он не шевелился, но в глазах больше не было прежней наигранной доброжелательности. Там не было и других чувств, кроме его полной уверенности в моём дальнейшем согласии. – Я подобрал тебя голодного, побитого, почти без одежды.
Та зима была очень холодной. Мне было двенадцать, и в переулке на меня напали трое парней. Такие же одичавшие, как и я. Избили, отобрали единственную, перезашитую тысячу раз куртку и немного мелочи, которую я бережно хранил, чтобы растянуть на несколько дней на еду. Я знал, что от этого пахнущего алкогольными испарениями ничтожества ждать помощи не стоит и пробрался к одному из более-менее приличных в этом районе клубов. Продрогший до самых костей я высматривал из-за угла добычу, когда на другой стороне улицы открылась дверь и наружу вышли солидно одетые для этих окрестностей мужчины. Я долго не думал. Тихо перебежал улицу и спрятался за высоким мусорным баком. План был предельно прост: столкнуться и достать бумажник. Но всё пошло не по придуманной за пару минут схеме, и тяжёлая рука схватила меня раньше, чем я достал кошелёк.
– Вспоминаешь тот день? – понимающе ухмыльнулся Виктор, продолжая напористо атаковывать моего короля. За всеми этими мыслями я практически перестал следить за ходом игры. – Карлос забил бы тебя до смерти, если бы я что-то не разглядел в тебе.
Да, я пытался стащить кошелёк у самого Карлоса. Наивный. Он потом ещё несколько лет в насмешку подкидывал мне купюры, за что на одном из спаррингов поплатился двумя сломанными пальцами.
И то избиение действительно остановил Виктор. Подошёл ко мне, больно схватил за подбородок и долго смотрел в глаза. Без понятия, что он там увидел. Может, сыграло то, что я кидался как бешеная собака и успел укусить одного из них до того, как меня повалили на грязный асфальт. Но позже он говорил, что такого звериного взгляда и желания жить не наблюдал даже у самых законченных психопатов.
– Ждёшь благодарности? – резко спросил я, выплывая из далёких неприятных воспоминаний и совершая единственное возможное действие, которое неизбежно приведёт к моему поражению. За все сыгранные с ним партии мои победы можно было пересчитать по пальцам одной руки. Поэтому какой-то особенной грусти я не испытал. Виктор – настоящий профи. А за столько лет в камере он, наверное, только и делал, что подтягивал свой и без того безупречный навык.
