Жмурясь на солнце, как сытый котяра, он подпирал плечом стену палаты; Парус и Ноздря обсели стол, оставив единственный стул Вареше, обнимавшей костыль. Гриш скромно стоял в уголке – то ли уже телохранитель, то ли ещё пациент, переведенный из захолустья в центральную клинику Севера: долечивать свою битую голову, ломаные рёбра и пневмонию.
- …И до того удачно всё на Хорнвуда с южанами свалили – никто и пикнуть не успел против!
- Отдел по связям с общественностью оперативно сработал, – согласился Рамси, с умиротворённой улыбкой трепля сидящего у кровати Вонючку. – Ребята хлеб свой не зря точат.
Вонючка тихо курлыкнул и сжал хозяйскую ладонь между щекой и плечом, украшенным болтонской эмблемой. Гриш ловил на нём то и дело взгляды телохранителей – странные взгляды. Будто для них всё ещё было шоком видеть на ошрамованном теле раба свою униформу, но… не только. Гриш замечал что-то ещё, чего не было раньше, – что-то вроде оттенка уважения. Даже что-то вроде опаски…
Гриш точно знал одно: он не хотел бы быть свидетелем того, что заставило этих матёрых бойцов сменить отношение к хозяйской игрушке.
- Вот только мы всё спорим, – Волчий Хрен для уверенности оглянулся на сослуживцев, – для чего вы, шеф, продавщицу с заправки уволокли?
Будь тут Кирус, Мошня, Круш, Безумный Марк – хоть кто! – после этого вопроса шуточкам бы конца и края не было. А так – просто молчали и внимательно смотрели. Вместо казармы – больничная палата, вместо восьмерых бойцов – четверо с новичком, да и то – Когу заменила его невеста. И только шеф с сидящим у ног верным псом – всё тот же Рамси Болтон, пусть и едва гнущийся из-за швов и наряженный в гипсовый сапог, – своим видом возвращал их в те времена, когда все были живы и подстёбывали друг друга не переставая.
- Да про запас, – охотно отозвался Рамси. – Мало ли как со старшей Хорнвуд получилось бы? Вариант для подстраховки всегда нужен. Пулю из шеи выковырял, где подрезал, где подободрал – да и уложил где посырее, доходить до кондиции… Подгнившие они все, считай, одинаковые! Как, собственно, и усохшие, если издали показывать. Вот и пригодилась, когда я малость провтыкался с недосыпу и упустил момент…
Гриш зябко поёжился. Добродушное обсуждение рабочих вопросов – в дружеском, даже скорее семейном кругу – а вот темы…
- Ваш упущенный момент, шеф, проблем не наделает? – озабоченно пробубнил Парус. – Наследование двух фирм, все дела…
- Ребята не зря хлебушек точат, – повторил Рамси, беззаботно прижмурясь; пальцы в растрёпанных Вонючкиных волосах медленно, медитативно шевелились. – Всё под контролем.
- И Старки?
- Старки слишком заняты своим сынком, которого я уделала, – хоть и похудевшая ещё сильнее за эти две недели, Вареша смотрелась бодро; не удержавшись, поделилась радостью: – Кога уже может разговаривать! Ему трубку с шеи сегодня убрали. – И, помолчав секунду, добавила: – Он очень просил вас зайти, шеф. Одного…
Рамси приподнял бровь. В коротком взгляде, брошенном на Вонючку, не было сомнений насчёт того, взять ли его с собой.
- Странности какие-то насчёт Коги, шеф, – прервал неловкую паузу Ноздря. – Пока везли вас в бессознанке, он непонятную хрень мне прислал – карманом напечатал, что ли: что в каком-то корпусе Вонючка кого-то убил. Мы не спрашивали его об этом, не до того: только вчера дышать сам начал…
Рамси чуть нахмурился, сжав Вонючкин ошейник: эта тема нравилась ему всё меньше.
- Как там в Дредфорте, без происшествий? – непринуждённо перевёл он тему.
- Порядок, к Зиме готовы! – бодро отрапортовал Волчий Хрен. – Заправляет, пока вы здесь, Лок – как-то ж выжил при южанах, старый зануда, хотя казалось бы: первый секретарь прежнего лорда, первым и на расстрел! Но за ним хорошо приглядывают. Ребята из отрядов вовсю тренируются – готовятся к набору в вашу охрану, глотки готовы рвать за наши четыре вакансии! Штефан в академии помаленьку осваивается – тяжко ему без родителей, конечно… Батя его биологический так и не объявился, ну да и в пекло: реальным отцом ему Кирус был!
Снова стало тихо, едва прервалась сама собой благодушная трепотня, – будто холодок пробежался, хоть и вовсю светило в окно яркое зимнее солнце.
- Кирус, верно, смерть свою чуял, – тяжело пробасил Парус.
- Да, какой-то смурной ходил последние недели, не подступиться к нему было, – подхватил Ноздря. – Понятное дело, за жену беспокоился, но тут будто грызло его что, по ночам во сне орал – никогда таким его не видели!
- Когда Любана перестала звонить – совсем сбесился, Коге морду разбил нисфига, а к вечеру как омертвел весь… – глухо, без привычной своей жизнерадостности продолжил Волчий Хрен. – Но только вот что странно: мы в его телефоне нашли звонок от Любаны за то время, когда она уже была мертва. Спросили Штефана – он в тот вечер не звонил. Телефон-то был при ней всё время…
Рамси замер, будто от внезапной догадки, да напрягся Вонючка, слишком крепко стиснутый за ухо.
- Я… зайду. Мы зайдём, – голос сбился на какую-то долю секунды. – Гриш прогуляется со мной до палаты. Всё же где-то тут валяется Старк и трётся его шушера – без охраны никак!
