Симфония для смертельного трона полностью

– Я пытаюсь помочь тебе посмотреть на ситуацию с другой стороны. Это всего лишь представление, – объяснила Ния. – Для этого королевства мы не люди, не те, у кого есть чувства и мысли. Мы – творение короля. Его питомцы. Мы делаем то, что нам говорят. Каттива не понимает, что под маскировкой живые люди, ведь именно в это мы хотели заставить всех поверить. Мы – красивые существа со смертоносными способностями, украшение двора, и любой готов на все, лишь бы мы выступили у них на празднике ради развлечения или мести. Безусловно, этот приказ короля кажется подлостью по отношению к нам, но не стоит забывать, что под этой маской скрывается не наш отец. То существо такое же украшение этого королевства, как и мы, он играет роль для подданных, а не принимает решения самостоятельно.

«Изо дня в день ты должна приносить личные жертвы. Каждый день, пока носишь корону».

В комнате повисла тишина, Арабесса нахмурилась, осмысливая слова сестры.

– Силы небесные и морские, – обиженно проворчала она, – с каких это пор ты стала рассуждать так разумно, Ния?

На лице Нии красовалась самодовольная усмешка.

– Плавание на борту «Плачущей королевы» – это не только балаган и шутки.

– Хм, – задумчиво протянула Ларкира. – Но в основном так и есть, правда?

– В этом есть свои плюсы, – признала Ния.

– Ну, я не в настроении слушать, какие еще мудрые уроки ты извлекла, – сказала Арабесса, по-прежнему пребывая в растерянности. – Не уверена, что смогу их вынести.

– Как ты сама однажды сказала мне, сестра, – начала Ния, – ты переживешь это так же, как мы переживали все остальное. По одному восходу за раз.

– Ужасный совет, – пробормотала Арабесса, не слишком довольная тем, что теперь ее собственные слова использовали по отношению к ней.

– Тогда я тоже так подумала, – улыбнулась Ния. – Но хочешь узнать, что самое худшее?

– А у меня разве есть выбор?

– Ты была права, – сказала она. – Неприятно это признавать, но ты часто бываешь права, Арабесса. Мы со всем справимся, вместе.

– И, надеюсь, ты веришь, что Зимри тоже очень расстроен, – сказала Ларкира. – Думаю, даже сильнее, чем показал, когда мы разговаривали с ним.

Сердце Арабессы сжалось.

– Как он? – спросила она. – Кроме того, что кажется расстроенным?

Наверное, никогда раньше в их общении не было такого длинного перерыва, и ей казалось, будто она тонула в зыбучих песках. Воздух кончался.

– Он… – начала Ния, похоже, тщательно подбирая слова, что явно было плохим знаком. – Сейчас он сосредоточен на своем клубе.

Арабесса кивнула, почувствовав облегчение.

– Это хорошо.

«У него есть клуб», – напомнила она себе. Возможно, они были не вместе, но он все еще мог сохранить в сердце воспоминания о родителях, о доме.

– К слову о кутеже, – продолжила Ния, – сегодня вечером мы приглашаем тебя развлечься.

– Мы? – поднимая брови, удивилась Ларкира.

– Да, мы, – повторила Ния. – Приближается Угасание Неба, и предстоит посетить множество вечеринок.

– Я не в настроении веселиться, – буркнула Арабесса.

– Именно поэтому тебе и стоит это сделать, – утверждала Ния.

– Меня ждут в Лаклане, – сказала Ларкира, – но, кажется, сейчас роль сестры важнее ужина с Дариусом. Я пошлю ему записку и скажу, чтобы не ждал меня сегодня.

– Я ценю, что ты отказываешься от своих планов, – начала Арабесса, – но в этом нет необходимости. И мне не нравится, что вы считаете, будто должны меня опекать. – Она сложила руки на груди.

– Естественно, тебе это не нравится, – фыркнула Ния. – И все же ты нуждаешься в нас. Поэтому, голубушка, предлагаю тебе надеть свои самые удобные туфли для танцев, ведь сегодня мы идем развлекаться.

В последнее время Зимри жалел о многих своих решениях. Несомненно, к таким можно было отнести и его намерение сопровождать Каттиву и ее спутников, более известных как сегодняшние партнеры по постели, на вечеринку в честь Угасания Неба, которая проходила в одном из возвышающихся сталагмитов Королевства Воров.

Качественные напитки, но по завышенной цене. Прекрасная музыка, но, судя по гостям в масках, навевающая на них скуку. А хуже всего – маленькие комнаты, вдобавок ко всему один уровень соединялся с другим с помощью еще более тесных винтовых лестниц. Здесь явно хотели создать интимную атмосферу, но у Зимри подобное вызвало лишь дискомфорт, поскольку эмоции окружающих давили на него. Он ощущал себя в ловушке.

Похоть, ревность и возбуждение смешивались вместе с вырвавшимися на свободу всплесками магии одаренных. Ощущений было так много, что вскоре Зимри был вынужден отступить на ближайший балкон. Уйдя подальше от вечеринки, он с облегчением вдохнул прохладный воздух скрытого в пещере мира. К счастью, площадка оказалась почти пуста, и именно здесь он нашел единственную приятную деталь сегодняшнего вечера: вид.