В дверь постучали. Артемий сухо щелкнул пальцами, впуская Печорина.
- Фух… вот ты где, гад ползучий! Допрыгался?!
- Не ори, а то опять «Ночной дозор» нагрянет. Тишину я наводить не буду.
Вампир не скрывал торжествующей улыбки. Чему он так радуется?
- Чай? Кофе? Потанцуем? Или сразу к делу?
- Отпустите меня, милостивые государи, - квакнул тролльф, которому удалось принять сидячее положение. Сеть связывала его по рукам и ногам, делая похожим на Ихтиандра-недоростка.
- Разумеется, отпустим, дорогой! Сначала как следует допросим, а затем отпустим… из окна головой вниз, - Евгений уселся в хозяйское кресло. - Говори, где скрывается Ирен, презренный, и, возможно, я сохраню тебе жизнь!
- Усмири-ка свои восторги. Марк Олегович, - Артемий присел на корточки рядом с ним, - не тратьте время на клятвы в вечной дружбе, а отвечайте кратко и предельно честно. Убивать вас не входит в наши планы.
- Она сама меня убьет, господин, как только узнает, - он выкручивал себе острые уши, но дрожать перестал. - Всех убьет! Для нее нет ничего святого. Я не хотел ей служить, мой господин, и девочка тоже не хотела. Нас заставили! - его детское хныканье било по нервам.
- Постарайтесь успокоиться и перестаньте звать меня господином. Начнем с начала: что вам понадобилось в моем кабинете?
- Не спрашивайте, мой госпо… Артемий Петрович, умоляю, не спрашивайте! Это не мой секрет, он принадлежит моему народу!
- Вот те на! Это хотя бы вещь?
К нашему удивлению, Моргарт замотал головой, а потом согласно кивнул, чередуя кивки и мотания. Голова на тонкой и гибкой, как пружина, шее моталась из стороны в сторону.
- И вещь, и не вещь, и вещь, и не вещь, и вещь, и не вещь…
- Странные дела творятся. Но ваша хозяйка здесь не при чем?
Усиленное кивание, грозящее оторванной пружиной.
- Я ведь всё равно узнаю. Идем дальше: кто такая «девочка»? Имя, фамилия, желательно настоящие. Отчество, если оно вам известно.
- Она просила не говорить.
- Ну, знаете, это уже детский сад! – разозлился Воропаев. - «Она» - хозяйка или «она» - сообщница?
- На кол его! – вынес вердикт Печорин, взмахивая карандашом.
- Заткнись лучше! Слушаю вас, Громов.
- Сообщница, - пискнул тот. - Она не хотела, честное слово, не хотела. Ее шантажируют.
- Кто и чем?
- Хозяйка, - едва слышным шепотом сказал тролльф. - Держит у себя ее мужа, делает страшные вещи. Девочка лишь хочет спасти молодого господина, но хозяйке с каждым днем нужно всё больше.
- Скажите мне имя доблестной супруги.
- Не скажу, не скажу, не скажу!
- Слушай, остроухий, к чему упорствовать? – вмешался вампир. - Девчонка зареклась, что ты ей даром не нужен и что вытягивать тебя она не станет. Отплатишь услугой за услугу, и все дела.
- Вы подслушали, - замигали слезящиеся глазки. - Ты, - плевок в мою сторону, - подслушала. А ведь мы сами хотели рассказать, просить помощи. Ты всё испортила: теперь хозяйка знает, что вы знаете. Глупые лю-у-уди…
- Не трясись, Марик, ничего нам не сделает твоя Иришка.
- Ошибаетесь, она
- Не нагнетай, Громик, - поморщился вампир. - Кто изображен в побрякушке?
- Печорин, как друга прошу, не лезь! О каком ритуале вы говорили с «девочкой»?
- Вечной Жизни и Возвращения из Мертвых, один есть продолжение другого, - затараторил Моргарт, точно за ним гнались. - Хозяйка нашла семь составляющих, надо только собрать их вместе, но осталась восьмая. Она зовет их элементами.
- Черная магия, - Артемий помрачнел. - Можете назвать эти элементы?
- Постараюсь. Она часто твердила:
Тролльф схватился за горло, захрипел. На шее-пружинке резко обозначились следы удавки.
- Хе-ахе-ахе… кха-кха…
- Стой!
Ударил яркий свет.
- Вы в порядке? – спросил Печорин. Вампира отпустило быстрее, чем нас.
- Женька, бери Веру и бегом отсюда. Я отправлю…
- Смотрите!
Тело эльфа как-то странно дернулось и затихло. Потом еще раз, и еще, будто некто периодически пропускал через него слабый электрический разряд. Вдоволь надергавшись, труп шевельнул плешивой головой и… сел. Тяжелые веки опустились, вновь поднялись. Опустились. Поднялись. Выражение глаз оставалось таким же застывшим.
-
