Мы поселились в довольно просторной комнате на четвёртом этаже. Это была двухкомнатная квартира – во второй комнате жила большая семья из пяти человек: трое взрослых и двое детей. Анна Григорьевна и тётя Клара (мать и дочь) были весьма корпулентными дамами, и вечерами, когда собиралась вся семья, казалось, что народу в комнате очень много.
Дядя Володя работал сварщиком на КМК, тётя Клара – медсестрой в Доме малютки, Анна Григорьевна – учительницей начальных классов.
Главным человеком в квартире была Анна Григорьевна, высокая, с низким грудным голосом, который заполнял всю квартиру, в очках, сильно увеличивавших её и без того большие глаза, она стала для меня воплощением надёжности, доброты и справедливости: только она одна могла спасти меня от ночных кошмаров.
Ночью моё гипертрофированное воображение наполняло темноту жуткими сущностями: синие руки, летающий гроб, Вий и прочая нечисть…
Когда мать работала в ночную смену, а я, дрожа от страха, никак не могла заснуть (Лёлька спала), мне ничего не оставалось, как плестись в соседнюю комнату и трясти за плечо спящую соседку: «Анна Григорьевна, я боюсь». Ни о чём не спрашивая, Анна Григорьевна поднималась и шла, как сомнамбула, за мной, мы вместе ложились в мою постель – она тут же начинала громко храпеть и я, чувствуя себя за её спиной как у Христа за пазухой, блаженно засыпала…
У наших соседей имелись вещи, о которых мы и не мечтали: трёхколёсный велосипед, лошадь-качалка, фильмоскоп и целая коробка диафильмов. Правда, отец приносил иногда с работы качественный фильмоскоп и парочку диафильмов, но это было редким событием, а теперь мы смотрели диафильмы каждый вечер. Серёжа заряжал и крутил плёнку, Анна Григорьевна читала, лёжа на кровати с панцирной сеткой – под её тяжестью она растягивалась почти до пола… Как она читала! Как я любила звуки этого прекрасного голоса! Время от времени вместо чтения вдруг раздавался мощный храп. «Ну, бабушка!!» – кричала с укоризной Галка, и чтение возобновлялось… Часто Анна Григорьевна приносила из школы новые замечательные диафильмы, и мы с жадностью набрасывались на них…
Через год мы все, кроме Галки, стали школьниками. Галя была младше нас года на три. Это была милая девочка с льняными волосами, любимица дяди Володи.
Анна Григорьевна притаскивала домой гору ученических тетрадей. Скоро мы с Серёжей стали её главными помощниками в деле проверки домашних заданий. К этому поручению я относилась очень серьёзно: ошибок никогда не пропускала, и вскоре мне было разрешено ставить отметки и класть в тетрадь вырезанные из ватмана и раскрашенные акварелью премиальные звёздочки – эквивалент отличной оценки…
Новые краски жизни
К новогоднему празднику дядя Володя всегда приносил большую, пушистую ель. Какое-то время она лежала в прихожей, оттаивая, расправляя смёрзшиеся ветки и наполняя квартиру чудесным хвойным запахом. Дядя Володя с помощью ножовки и топорика подгонял её под размер комнаты, вставлял ствол в барабан, заставлявший ёлку вращаться. В моём детстве представительная елка обязательно должна была медленно поворачиваться вокруг своей оси – в школах, клубах, в театре так было заведено – но вот оказалось, что и домашняя ёлка тоже может крутиться…
Оснастив ёлку мигающей звездой, опоясав длинной гирляндой лампочек, дядя Володя отдавал её в наше распоряжение. Под руководством тёти Клары мы начинали обвешивать ёлку игрушками, бусами, флажками и в заключение проливали на неё с макушки до полу серебренные нити дождя.
Больше всего мне нравились игрушки, которые крепились на ветки с помощью прищепок, в основном это были фигурки людей или животных: заяц-барабанщик, Снегурочка, Красная Шапочка, полярный лётчик…
Увенчанная рубиновой звездой, медленно вращающаяся, вся переливающаяся огнями – вот это ёлка! Ага, папочка, ты и представить себе не можешь, какая у нас теперь ёлка!!!
В один из новогодних вечеров взрослые устраивали ёлку для детей. Анна Григорьевна и тётя Клара жарили в масле пончики с джемом и хворост – всё на той же электроплитке – ей надо памятник поставить в Новокузнецке! Раскладывали по бумажным кулькам подарки: пончик, хворост, яблоко, горсть карамели. Приглашались соседские дети: Тома Макаренко, Таня Лактионова (красивая девочка с локонами, закрученными в спирали по моде 19 века).
Водили хоровод вокруг ёлки, пели «В лесу родилась ёлочка», «Здравствуй, гостья Зима!»… песен знали много! По очереди читали стихи и получали свои подарки, уже разложенные на скатерти заботливыми руками, – подходи и бери…
В куклы мы больше не играли. Как-то раз попробовали, Сергею вместо куклы вручили зайца, но игра не пошла. Придумали новые игры – любимой стала игра в геологов – эта профессия была в большом почёте: стране нужны были полезные ископаемые.
Начинали со снаряжения: у каждого должен быть рюкзак (мешок из-под второй обуви), в нём запас еды, в руках палка, лопатка желательна. Собравшись, отправлялись в дорогу с песней:
А путь и далёк и долог,
И нельзя повернуть назад.
Держись, геолог, крепись, геолог,
Ты солнцу и ветру брат!.
