4-го числа с эскадры заметили у берега несколько одномачтовых турецких шхун и пароход, идущий по направлению к Константинополю. Сигналом с флагманского корабля «Императрица Мария» пароходу «Бессарабия» было приказано захватить турецкий пароход. Командир «Бессарабии» капитан- лейтенант Щеголев, чтобы скрыть себя, поставил все паруса и закрыл ими трубу. Турецкий пароход, не подозревая встречи с русским паровым судном, продолжал идти вдоль берега; когда же «Бессарабия» открыла себя и погналась за ним, противник бросился к берегу. По второму же выстрелу с «Бессарабии» с турецкого парохода спустили шлюпку. На ней бежали капитан, его помощник, турецкий подполковник да несколько солдат. Остальные не сопротивлялись. В полночь «Бессарабия» возвратилась к эскадре Нахимова с захваченным турецким пароходом «Меджари-Теджарет». Приз был оставлен при эскадре, так как Нахимов нуждался в пароходах. Интересно, что команда парохода, состоявшая из англичан (вся машинная команда), итальянцев, египтян и турок, с удовольствием выполняла приказы наших офицеров и не возражала против службы под Андреевским флагом. Когда же пароходному интернационалу было объявлено, что труд будет щедро оплачен звонким российским рублем, энтузиазму команды не было предела. Шкипер парохода пожилой египтянин, в тапках на босую ногу, оказался на редкость словоохотлив и за пару империалов с удовольствием рассказал не только о перипетиях своей жизни, но и о том, что в Синопской бухте сейчас стоял два турецких фрегата и два корвета, а кроме того ожидается еще приход целой эскадры.
– Кто во главе эскадры? – допрашивал капитана, знающий турецкий язык старший адъютант Нахимова Феофан Остено.
– Говорят, что прибудет известный алжирец Осман-паша, но пока главным победоносный Гуссейн-паша!
Нахимов кивнул головой. Об этом турецком адмирале он был давно и хорошо наслышан.
– Насколько сильная эскадра? – спросил вице-адмирал через адъютанта Остено, который прилежно исполнял роль драгомана.
– Говорят, там собрали все лучшее, чем владеет великий падишах вселенной и горе, тем, кто дерзнет встать на пути его победоносного флота!
– Ладно-с! – махнул рукой Нахимов. – Цыплят, как известно, считают по осени, а сейчас как раз осень, так что считать будем скоро!
После этого египтянин долго горестно вздыхал, закатывал к небу глаза и успокоился только тогда, когда получил третий золотой.
Оставшись в салоне с капитаном 2 ранга Барановским, вице-адмирал сказал ему доверительно:
– Я не слишком верю, что султан решился загнать в Синоп весь свой линейный флот, оставив без прикрытия Босфор. Однако то, что вспомогательная эскадра турок может быть весьма многочисленна, вполне допускаю!
– В любом случае мы не должны позволить ей покинуть Синоп, а то, поди, потом ищи свищи по всему Черному морю! – выразил свое мнение Барановский.
– Хорошо бы нам передвинуться поближе к Синопу. Однако пока нет верных сведений о главных силах турок, мы должны держаться в середине моря! – задумчиво покачал головой Нахимов, облокотившись на раскатанную зеекарту.
