— Скорее,
— Не дархи? — уточнил вампир.
— Нет.
— Уже хорошо. Ладно, может, он сегодня сюда вообще не придёт. А если что — шуганём э…
Договорить он не успел — позади раздался ужасающий рык.
Мы резко обернулись. И от того, что высветил файербол, у меня едва не подкосились ноги.
На нас кровожадно взирала жуткая зверюга. Размером, наверное, с медведя, но тело больше напоминало волчье — правда, покрытое чешуёй. Горб на лопатках, из которого торчали убойные шипы. И такие же — на конце хвоста. Впрочем, шипы, только поменьше, шли вдоль всего позвоночника. Мощные лапы с кошмарными когтищами. Голова с длинными заострёнными ушами и почти плоской мордой. Но это ладно, а вот пасть, полная острых зубов, которые к тому же вовсе не закрывали губы…[1]
— Мама… — непроизвольно пискнула я, в ужасе стискивая руку Штурмовика.
И тут из проходов в задней части пещеры вышли ещё два таких же чудовища.
Я впервые всерьёз пожалела, что не принадлежу в числу альтеранских виргов, которые, как рассказывал Воронов, обращаются в хищников размером с лошадь. Хотя, по правде говоря, не уверена, что даже виргу под силу справиться с
Перекидываться же сейчас в собаку я вовсе не видела смысла. Любой из них в секунды разорвёт меня на части.
Твари застыли, буравя нас голодными взглядами. Готовятся к прыжку?
Интересно, их хотя бы магией вообще реально убить?
Утешало одно — Генри успел отгородиться от монстров защитой. Только сдержит ли она нападение трёх зверюг сразу?
Я постаралась укрепить защиту ещё и своей силой.
— Выводи лошадей, — шепнул мне мужчина, доставая пистолет.
— А ты? — испугалась я.
— А я постараюсь удержать защиту.
— Почему они не нападают? Неужели чувствуют энергетическую стену?
— Выводи лошадей, — повторил Штурмовик. — Поразмышляем потом. Если сумеем удрать.
Я взяла порядком дрожавших коняшек под уздцы и двинулась к выходу. Он ведь не собирается биться с кошмарными монстрами в одиночку?
Уверенности, что Штурмовик не начнёт геройствовать, по правде сказать, не было. Но, с другой стороны, зачем нарываться, пока нас ещё разделяет защита?
Наш с лошадьми уход из пещеры бронированные твари встретились раздосадованными взрыками. Сейчас всё-таки кинутся за удирающей добычей?
Оставив коней снаружи, я ринулась обратно, но на входе столкнулась с Генри.
— Быстро садись в седло! — скомандовал он.
— Думаешь, здесь реально спуститься верхом? — усомнилась, глянув на отнюдь не пологий, каменистый склон.
— Пешком от них точно не уйти, а защиту мы вряд ли сможем удержать на расстоянии больше сотни метров. — Штурмовик уже перекрывал энергетической стеной сам вход в пещеру.
Ну да, зачем тратить лишние силы на защиту большей площади.
Я поставила ногу в стремя. Или, может, мне лучше на своих четырёх вниз сбежать? Хотя нет, с двумя лошадьми Генри на спуске наверняка не справится. А бросить одну из них на произвол судьбы — жалко, да и в том, что я бегаю медленней монстров, нисколько не сомневалась.
Конечно, уйдут ли от них лошади, тоже вопрос.
— Езжай первой, — велел Штурмовик, вскочив в седло.
По чести сказать, ездить верхом по горам я совершенно не умела.
Но проверять, справлюсь ли, мне и не пришлось.
Раздался жуткий взрык, и в следующее мгновение спуск перегородила… бронированная тварь! Как она сумела вырваться из пещеры и обойти нас?!
Но тут я поняла, что всё ещё гораздо хуже — монстров уже было больше десятка. С боков, снизу, сверху. Нас окружили!
Мы только и успели поставить защитный купол, как твари медленно двинулись на нас со всех сторон.
Ну вот и всё — теперь мы точно станем ужином проклятой стаи местных демонов.
Буквально зажав нас в кольцо, демонюги остановились — словно ждали ещё кого-то.
И вскоре сверху по склону действительно спустились ещё семь монстров.
Господи, да сколько же их здесь! Таким количеством они нами уже даже не насытятся.
Впрочем, при появлении последней семёрки у меня зародилась слабая надежда. Это же, кажется… оборотни?
И точно, приблизившись, вновь прибывшие перекинулись. Только не в гоблинов, как ворсхи, а в… троллей. Хм, до чего ж разнообразное на этой Меладе население!
Один из семерых заговорил — что характерно, на совершенно неведомом нам языке.
— Извините, мы вас не понимаем, — по-эльфийски произнёс Генри.
А я ещё на всякий случай повторила ту же фразу на языке ворсхи. Всё-таки именно их территория расположена рядом. Быть может, на языке соседей они скорее знают хоть несколько слов, чем на языке более удалённых вампиров?
— Эрген и… — тролль перевёл с Генри на меня порядком недоумённый взгляд.
— Я тоже оборотень, как и вы, — пояснила ему опять же на языке ворсхи. — Только вторая ипостась у меня другая.
Тролль снова посмотрел на Штурмовика:
— Переведи, что она сказала.
Ясно, языком соседей он не владеет, зато по-эльфийски говорит.
Я сама повторила свои слова, и заодно поинтересовалась:
— Кстати, как вы себя именуете?
— Мы — аро́кси, — ответил тролль.
Хм, а ведь где-то я уже слышала это слово.
