— Добро пожаловать на наши земли, — добавил он радушным тоном. — Надеюсь, наши кси́лы вас не сильно напугали?
Арокси потрепал по шее стоявшего рядом монстра.
Он всерьёз полагает, что эти демонюги могут
— Откровенно говоря, несколько весьма неприятных минут нам пришлось пережить, — не стал лгать Генри.
— Вообще без команды трогать разумных им запрещено, — поведал тролль. — Но вот пахнете вы несколько необычно. Ты, кстати, тоже — не только твоя спутница.
Штурмовик понимающе улыбнулся:
— Наверное, это потому что я тоже не совсем эрген. — Он заправил волосы за ухо, демонстрируя своё явное отличие от эльфов.
— Эрген-дракон?! — вытаращил глаза арокси. — Хотя нет, драконом от тебя точно не пахнет.
Что ж, пришлось опять признаваться, что мы из другого мира. Ну а куда деваться, если
Конечно, у арокси тут же возникла сотня вопросов про иные миры. Однако для начала они пригласили нас к себе в деревню. Которая находилась буквально рядом — в долине за перевалом.
Поскольку ночевать наедине с их милейшими ксилами нам в страшном сне не снилось, пришлось принять приглашение.
Ночной переход через хребет я, наверное, не забуду ещё долго. С такими когтищами, как у ксилов, скакать по горам, безусловно, не проблема. Однако у наших лошадок-то вовсе нет когтей. И на горных баранов они тоже не тянут.
Впрочем, арокси честно провели нас максимально безопасной тропой. Хотя сами наверняка могли вернуться в свою деревню раз в десять быстрее.
И, кстати, мучить нас расспросами с порога вожак, звали которого Во́ршви, тоже не стал. Привёл к себе в дом и сперва пригласил за стол. Жена — о счастье, она у него имелась! — поспешила накрыть ужин.
Но прежде чем я успела взять в руки ложку, Воршви попросил — даже, скорее, потребовал:
— Покажи свою вторую ипостась.
Я встала из-за стола и перекинулась.
Лицо вожака буквально вытянулось. Он озабоченно почесал в затылке, а потом спросил:
— Ну и какой смысл обращаться в такое вот бесполезное создание? Миленькое, конечно, но совершенно никчёмное. Тебя любой дархи, а тем более ксил за несколько мгновений сожрёт!
[1] Визуализацию монстра можно посмотреть в моей группе в ВК в альбоме “Визуализация к циклу «Новый год c драконами»”.
Хам! Не будь ты хозяином дома, облаяла бы, честное слово!
— В нашем мире нет ни ксилов, ни дархи, — спокойно пояснил Генри. — Крупные и опасные звери, конечно, водятся, но рядом с местами их обитания люди стараются не селиться. Но если уж поселились, но соблюдают меры предосторожности. А что касается собак, то их выводили для охоты, охраны, спасения, поисков. Да много для чего. Кроме того, собаки прочно завоевали репутацию преданных домашних питомцев.
— Понятно, — нахмурился Воршви. — Но всё равно, не логичнее ли оборачиваться в более суровых хищников?
— Собака в городе — явление привычное, — улыбнулся Штурмовик. — В то время как появление на улицах крупного хищника вызовет дикую панику среди населения. Так что с логикой тут всё в порядке.
— Трусливое население — это плохо, — сделал свой вывод тролль. — Ладно, вернёмся к столу.
Я собиралась было перекинуться, но тут в дом забежали двое мальчишек.
Воршви что-то строго спросил их на своём языке. Судя по интонации: «Почему опоздали к ужину?» Мальчики виновато переглянулись, и тот, что был постарше, сказал что-то в оправдание.
Тут они заметили меня. Сначала их глазёнки округлились, а потом в них загорелся живейший интерес. Отец вкратце поведал им, кто мы и откуда явились. Ну, я так подозреваю.
Старший задал какой-то вопрос.
Воршви повернулся к Генри:
— Они спрашивают, можно ли потрогать собаку?
— Можно ли потрогать собаку? — с усмешкой обратился ко мне Штурмовик.
Я звонко гавкнула.
Мальчики осторожно приблизились ко мне, потрогали пальцами шерсть. Потом стали гладить, попутно делясь впечатлениями. Кажется, я им понравилась.
Села перед ними и подняла лапу. Дети засмеялись и потянулись к ней ручонками. Пожали, потискали, рассмотрели когти.
Воршви, очевидно, решив, что сыновья переступили грань и слишком уж фамильярничают, что-то скомандовал. Через пару секунд те смиренно сидели за столом.
Я перекинулась. Две пары маленьких глаз вновь расширились от удивления. Они никак не предполагали, что этот мохнатый зверь может в кого-то обернуться.
Пока отец что-то им объяснял, мы с Генри наконец принялись за еду.
Если с чем-то сравнивать то, что было в тарелках, ближе всего будет гуляш по-венгерски. То есть очень густой суп из мяса и овощей, причём овощи до попадания в котёл явно были сушёными. Но всё равно вкусно.
— Куда вы направляетесь? — поинтересовался Воршви.
— В город на побережье, — ответил Генри.
— Зачем?
— Хотим попасть на другой континент, где живут драконы, — сказала я.
Тролль некоторое время размышлял, удовлетворить ли своё любопытство, либо же тактично промолчать. Вообще, такое понятие, как такт, на первый взгляд было совершенно несовместимо с этим полудиким народом, однако Воршви, промолчав, нас порядком удивил.
