– Обломок меча! – Нагнувшись, Егор вытащил находку за золоченую рукоять. Прищурившись, вгляделся в нее с видом Шерлока Холмса: – Эфес весьма дорогой – золото, драгоценные камни… Клинок узкий, да и вообще – для боевого меча слишком легок. Скорее, это придворное оружие, принадлежащее какому-нибудь гранду.
– Но откуда здесь взялся гранд, сеньор? – хлопнул глазами Альваро. – Тут ведь глушь и дворцов никаких нету.
Вожников пожал плечами:
– Наверное, ехал куда-нибудь со своей свитой. Ну и попал в сель, как и мы едва не попали.
– Да-а, – согласно закивал Беззубый. – Наверное, так и было. И мы б угодили, кабы не ваш сон, сеньор, да не предупреждение Аманды. – Быстро оглянувшись на ведьму, Альваро понизил голос: – Сказать по правде, эта девчонка сквозь землю видит! И меч этот она ведь углядела, ага.
– Угу.
Согласно мотнув головой, князь приказал всем внимательно осмотреть ущелье, прислушиваясь буквально к каждому звуку – может, хоть кто-нибудь из застигнутых стихией людей еще был жив и сейчас стонал, безуспешно пытаясь выбраться из завала.
– Лупано, Аманда, давайте к той скале, а мы с Альваро здесь, впереди посмотрим.
Юная ведьмочка и сын преуспевающего сеньора Микачу, прыгая с камня на камень, подались к отвесной скале, торчавшей в обрамлении переломанного лесочка, словно палец неведомого великана, с головой засыпанного принесенными селем камнями и всяким мусором.
– Собаку бы, – негромко промолвил Беззубый. – Тогда бы уж точно кого-нибудь да нашли, откопали. Хотя… – парень ухмыльнулся, – девчонка-то у нас – не хуже собаки, я даже думаю, что она ведьма, сеньор.
Замедлив шаг, Егор удивленно оглянулся:
– С чего ты так решил?
– Да так… – Альваро скривил тонкие губы в хитрой полуулыбке, сделав такое лицо, какое бывает у прижимистых, себе на уме крестьян, внезапно встретивших на городском рынке прекрасно им известного барыгу. – Взгляд у нее, мой сеньор, какой-то такой… нехороший, как будто она все про всех знает. Я как-то под утро, правду сказать, хотел пристать – так зыркнула, будто обухом по башке огрела!
– А вот не приставай к девушкам, которые не хотят! И не думай, что они всегда хотят… бывает и по-другому. – Вожников усмехнулся, хлопнул парня по плечу: – Ну, что там вон в тех камнях, друг Альваро?
– Сейчас гляну, сеньор!
Парень кинулся к нагромождению острых черных обломков, одновременно похожему на надгробие и на абстракционистскую скульптуру, плод воображения свободно мыслящего художника, лишенного всех предрассудков. Таких «скульптур» вокруг было множество – так сказать, биеннале! Смотри – любуйся. Вон что-то похожее на улитку Матисса, только в камне, вот – уходящая в никуда лесенка, а вот – елочка в стиле поп-арт.
– Ничего подозрительного, сеньор! – обследовав все, доложил Альваро Беззубый. – Никаких следов жизни.
– Прямо Марс! – Егор хохотнул и резко повернул голову, услыхав крик Аманды:
– Эй, эй! Господи-и-и-ин! Сюда! Скорее!
– Беги, Альваро, – сказал князь. – А я уж за тобой следом.
К стыду своему, Вожников едва не поскользнулся на мокрых камнях, торопясь к скале на зов юной ведьмы – там, верно, что-то или кого-то нашли.
– Вон! – Аманда показала рукой на лепившийся к середине скалы кустарник, местами густой, но по большей части словно срезанный рукой неумелого садовника. – Там что-то есть, сеньор. Видите?
– Нет, – запрокинув голову, честно признался Егор. – Ничего такого не вижу – кусты и кусты.
– И я не вижу. – Альваро скривился и скосил глаза на девчонку: – А ты что-то видишь?
– Конечно, вижу! – с досадой воскликнула Аманда. – А вы все слепые, что ль? Вон грифы кружат… Не просто так!
– А-а-а, – с усмешкой протянул Беззубый. – Так это ты по птицам определила.
– Да, по птицам! – До того державшийся скромно Лупано вдруг выступил вперед, явно желая защитить подружку (а может, уже и возлюбленную) от насмешек. – Почему же нет-то? Ведь явно там кто-то лежит, живой или мертвый – стервятники бы просто так не летали. Надо бы посмотреть…
– Вот-вот, – гопник презрительно сплюнул. – Посмотри, коли такой умный. Только как забираться будешь, ага?
Все одновременно вскинули головы – забраться по отвесной скале к кустам (по прикидкам Вожникова, примерно на высоту седьмого-восьмого этажа) не представлялось возможным. Даже с альпинистским снаряжением и то трудновато, а уж так…
– Просто спустимся сверху, – хитро прищурилась девушка. – На веревке. Я могу – я легкая.
– Ты-то легкая… Да где б еще веревку взять?!
Веревку связали из поясов, да еще Вожников пожертвовал свой плащ – разрезали на полоски – должно было хватить. Аманда, как самая легкая, и полезла, ну а что ж – килограммов сорок пять весу, тем более просилась настойчиво, да и спускалась, надо признать, умело и ловко, будто всю жизнь по канатам лазила… или по каким-нибудь там лианам.
– Да-а… – облизнув губы, завистливо прошептал Беззубый. – Я б так не смог.
С плоской вершины скалы (пришлось сильно попотеть, взбираясь туда) уже хорошо было видно зацепившееся за кусты тело, судя по изысканной одежке – того самого гранда, которому, несомненно, принадлежал меч, точнее – его обломок.
