«Крымский полуостров, жемчужина советского юга, традиционно привлекает отдыхающих. Крымские санатории и дома отдыха – это важнейший компонент системы оздоровления и восстановления сил трудящихся всего Советского Союза. Уральские машиностроители, шахтёры Кузбасса, оленеводы из Якутии – каждый труженик имеет возможность оздоровиться на берегу Чёрного моря. Отдых в крымских санаториях – это не только лечение, это и возможность познакомиться с красотой полуострова, погулять по горным тропам, поплавать в море, посетить исторические места и вернуться к работе с новыми силами и энтузиазмом».
С Андреем Грачёвым, токсикологом из Симферополя, Сергеев познакомился несколько лет назад на научной конференции в Москве. Грачёв писал кандидатскую на очень актуальную в летний сезон тему – отравления этиловым спиртом.
Знакомство доктора отметили в ресторане гостиницы, продолжили в номере Грачёва. Утреннюю научную сессию доктор Сергеев пропустил по состоянию здоровья. Доктор Грачёв оказался более стойким, сказались профессиональная подготовка и разница в весовых категориях – он был в полтора раза шире и на четверть центнера тяжелее Сергеева. Нового друга и коллегу крымский доктор в беде не оставил, пришёл в номер с испытанным народным средством – огуречным рассолом, оставшимся после вчерашнего праздника.
С тех пор коллеги поддерживали отношения, регулярно перезванивались, поздравляли друг друга с праздниками, днями рождения, научными достижениями и новыми назначениями. Грачёва назначили на должность заведующего центральной подстанцией скорой помощи Симферополя, Сергеева поставили на заведование неврологическими бригадами. Грачёв дважды прилетал в С., один раз в командировку, знакомиться с работой «скорой», другой раз на свадьбу Андрея и Оксаны. Поднимая тост за молодых, пригласил летом в Крым отдохнуть. Перед отъездом сказал, что приглашение – не пьяная болтовня за столом, ждёт и будет искренне рад. Поэтому, когда вопрос о жилье во время отпуска в Крыму для двух семейных пар стал актуальным, Сергеев набрал знакомый номер.
– У тётки большой дом в Николаевке, виноград, абрикосы, двести метров до моря, две комнаты ваши, – рокотал в трубку Грачёв. – Даже не думайте ещё что-то искать, обижусь. Прилетайте, я вас встречу…
Автомобиль с красным крестом и надписью «скорая медицинская помощь», с работающим проблесковым маячком на крыше лихо подрезал испуганно шарахнувшийся в сторону «Москвич», обошёл впритирку «Жигули», заложил крутой вираж и с визгом тормозов, оставляя на асфальте чёрные следы от покрышек, замер у ног Андрея.
Пассажирская дверь распахнулась и перед друзьями выросла массивная фигура кандидата медицинских наук доктора Грачёва.
– Уф-ф, – сообщил он, отдуваясь, как будто не ехал на служебном автомобиле рядом с водителем, а бежал в аэропорт на своих двоих, – еле успели!
Грачёв погрозил водителю внушительным кулаком.
– Говорил я этому чёрту: поехали, опоздаем. А он одно своё: «Успеем, Андрей Ильич». Пришлось гнать, как на пожар.
Грачёв стиснул Андрея в могучих объятиях.
«И почему все токсикологи такие здоровенные?» – подумал Сергеев, чувствуя, как трещат рёбра, а ноги отрываются от земли.
Поставив коллегу на место, Грачёв сжал ладонь Николая в своих огромных ручищах и, оценив силу ответного рукопожатия, уважительно крякнул. Обеих девушек доктор, не церемонясь, поцеловал и распахнул дверь в салон автомобиля:
– Грузитесь, поехали.
День выдался солнечный и тёплый, но не жаркий. После духоты аэропорта и спёртого воздуха в самолёте, с неистребимым запахом пластика, приятный ветерок с ароматами степных трав и близкого моря подействовал на прилетевших не хуже «веселящего газа»[41]. Друзья закинули в салон нехитрый багаж и со смехом и шутками заняли сиденья в предвкушении приятного путешествия.
– Сейчас проедем Мирное, – объявил севший впереди Грачёв, – оттуда можем сразу уйти на Николаевку, через сорок минут будем на месте. Или сделаем небольшой крюк в Бахчисарай?
– В Бахчисарай! – в голос закричали Марина и Оксана.
– Небольшой крюк – это сколько? – осторожно уточнил Андрей.
– За час не спеша доедем. Дорога красивая, посмотрите наши крымские пейзажи.
