Андрей в совпадения не верил и был убеждён, что таинственный хозяин дома, явно от кого-то скрывающийся, и загадочное убийство Клавы как-то связаны. Другого способа эту связь установить, кроме наблюдения, нет. Поэтому и настоял на своём, хотя жалко было друзьям отпуск портить.
Над горизонтом повисла луна, и в её свете Андрей заметил на тропинке, идущей от задней калитки, тёмный силуэт. Вышел ли неизвестный из калитки или же, наоборот, ткнулся в неё, обнаружил, что заперто, и повернул обратно – непонятно. Но раздумывать некогда, силуэт быстро удалялся.
Андрей бросился в погоню, стараясь бежать бесшумно, что плохо получалось ночью. Преследуемый, видимо, услышал его приближение, и когда Сергеев выскочил на тропинку, впереди никого не было.
Доктор пошёл дальше, оглядываясь и прислушиваясь. На раздавшийся за спиной шорох он среагировал на уровне рефлексов, и это спасло ему жизнь. Прыгнул вперёд, как учил бородатый «сэнсэй», мышцы выполнили многократно проделанный на тренировках трюк до того, как сознание отдало соответствующую команду. Кувырок, подъём с разворотом в боевую стойку, в руках испытанные нунчаки, которые запихал в рюкзак, собираясь в отпуск.
От стремительно приближающейся плотной фигуры в тёмной одежде и надвинутой на глаза кепке с длинным козырьком исходила смертельная угроза. Андрей не сразу увидел узкое лезвие в правой руке нападавшего и чуть не пропустил нацеленный в горло удар. В последний момент уклонился, лезвие только царапнуло кожу. Дистанция для замаха нунчаками была слишком короткой, он просто ткнул провалившегося после выпада противника эбонитовой палкой в ухо и отскочил в сторону, раскручивая защитную восьмёрку. Мужчина в тёмном сделал несколько обманных движений, ловко перебрасывая нож или заточку – Андрей не сумел разглядеть – из одной руки в другую. Новый выпад – глухой удар и короткий мат. Нунчаки отработали по руке нападавшего, мужчина отступил на шаг, но оружие не выпустил, закружил вокруг, выбирая момент для новой атаки.
– Андрей! Ау! Где ты? – послышалось со стороны холма.
– Не стрелять! – крикнул Сергеев. – Живым брать!
Мужчина бесшумно растворился в темноте. Ломая кусты, на тропинку выскочил Николай.
– Что случилось, кого брать?!
– Уже никого. – Андрей потрогал царапину на шее, попросил: – Посмотри здесь.
Коля осмотрел рану.
– Ерунда, царапина. На час тебя нельзя оставить! Рассказывай.
– Позже, пойдём быстрее. Где девчонки? Как бы этот гад на них не напал.
«Веками люди боятся неизвестного. И в этом страхе рождаются легенды о призраках, духах умерших, которые приходят с того света, чтобы мстить или пугать живых. В реальности призраки – это плод фантазии, страха и незнания. Нет никаких научных доказательств существования духов умерших. Современная наука объясняет все явления, которые приписывают призракам, естественными причинами: галлюцинациями, ошибками восприятия, звуковыми эффектами и т. д. Не давайте себя обманывать мифам и представлениям о загробной жизни. Живите реальностью, а не страхами!»
– Слушайте меня, – сказал Коля после завтрака, грозно взглянув на Марину и Оксану, – сегодня мы дежурим вдвоём с Андреем. Одного я его не отпущу, а вам там делать нечего.
– Но… – попыталась возразить Марина.
– Никаких но! – Коля стукнул кулаком по столу. – Возражения не принимаются.
– А мы что будем делать? – невинным тоном спросила Оксана. – На пляж без вас не пойдём. Дома сидеть – скучно. Лучше мы с вами посидим, вам же веселее. Мешать не будем и на рожон не полезем.
Неодинокий посмотрел на Андрея, ожидая поддержки.
– Скучать и дома сидеть не придётся. – Андрей взял в руки лист, на котором Оксана по описанию мужа нарисовала портрет мужчины в кепке. – Надо обойти посёлок, поговорить с местными, в магазин зайти, в аптеку. Возможно, кто-то видел этого типа.
– Ну конечно видели, – хмыкнул Коля, – это же хозяин «дома с приведениями».
– Нет, не хозяин, – покачал головой Андрей. – Хозяину вести наблюдение за своим домом незачем.
– С чего ты решил, что он за домом наблюдал?
– Я не решил, я нашёл место, где он прятался. Метрах в ста от нашего пункта, ближе к тропинке. Их двое было, от нас их холм скрывал.
– Когда это ты успел место найти? – удивился Неодинокий.
– Сегодня утром.
– Я думал, ты купаться ходил.
– Купаться тоже ходил.
– Нет, вы посмотрите на него! – возмутился Коля. – Договорились к этому чёртову дому по одиночке не ходить – он снова один полез! Меня почему не позвал?
– Так ты дрых как убитый.
