Марья Николаевна долго стояла на улице, прижимая к груди корзину с продуктами, смотрела вслед ковыляющему по разбитой дороге «уазику». Потом вернулась в дом и снова вышла, теперь в руках у неё была увесистая кочерга.
«Главное в работе следователя – тщательно отработать все версии, пусть даже самые сомнительные. Порой версия, кажущаяся единственной правильной, оказывается ложной.
Недавно я расследовал гибель молодого парня, Евгения С., секретаря комсомольской ячейки. Всё указывало на то, что его столкнул с подножки товарного поезда бывший уголовник З. и Евгений при падении ударился головой о камень.
Казалось, всё подтверждало эту версию. Был конфликт между З. и Евгением. З. угрожал Евгению и мог ехать на том же поезде. Но меня смущало, что Евгений часто спрыгивал с поезда, возвращаясь домой, именно в этом месте. То есть это для него было обычным действием, прямо скажем, очень рискованным. Высока вероятность несчастного случая.
Я просмотрел сводки погоды и обнаружил, что в тот злополучный вечер подморозило и лужи вдоль железнодорожной насыпи покрылись льдом. Я даже провёл следственный эксперимент, спрыгнул с подножки поезда в то же время и в том же месте. Хотя поезд притормозил на повороте, скорость оставалась приличная, плюс было темно.
Хорошо, что лёд растаял, иначе я, поскользнувшись, имел все шансы налететь головой на тот самый камень. То есть произошёл несчастный случай, никто Евгения не сталкивал. А у З. было установлено алиби. Он в тот вечер возвращался домой на попутной машине, не на поезде. Водитель подтвердил».
Предложение Андрея поискать Ингу в родной деревне Жуковых было встречено скептически. Оксана хотя и согласилась, однако в глазах девушки читалось сомнение. Марина пожала плечами и воздержалась от комментариев, поскольку сама в поисковой экспедиции принять участие не могла. Её вместе с остальными первокурсниками срочно отправляли на уборку картофеля в подшефный совхоз. Зато Коля сомнений скрывать не стал.
– Ерунда, – категорично заявил он. – С чего ты взял, что её держат в Алексеевке? Третий месяц, как девчонка пропала, догнивает где-нибудь. Какие, собственно, у тебя аргументы?
– Во-первых, возможность. У них был автомобиль повышенной проходимости «Нива». Деревня заброшенная – значит, дорога никакая. На легковушке не проехать, а «Нива» пройдёт.
– Положим, пройдёт. Но зачем было Ингу туда тащить? Проще на месте кончить.
– Не забывай, что Пётр хотел на Инге жениться, она категорически возражала.
– И что?
– Есть мотив, это во-вторых. Пётр решил её подержать под замком. Чтобы стала сговорчивее и не разболтала про их замыслы.
– Измором девчонку задумал взять?
– Вроде того.
– Но, опять же, зачем так далеко везти? Можно поближе спрятать.
– Моя бабушка в таких случаях говорила: «Подальше положишь – поближе возьмёшь». Если бы Ингу начали искать, то квартиру, гараж, Дом культуры в первую очередь проверили бы. А до Алексеевки не факт, что добрались бы.
– Почему тогда Ингу не забрали с собой или не кончили, когда собрались улепётывать?
– Времени не хватило. Теперь уже расстояние и плохая дорога против них обернулись. Они же улепётывали, словно с пожара. Я думаю, что Клаву этот бандит напугал, который за камушками охотился. Потом вернулись, перед самым вылетом в Крым. Снова некогда было. А может, Пётр уже к Инге охладел.
– Хорошо, если Ингу держат в Алексеевке, то кто?
– Кто-то из Клавиных братьев. Они все уголовники, кроме одного военного.
