Долгое время ответа не было. Она не была уверена, что я сдержу свое обещание, и она была права, что сомневалась. Если бы она узнала Элдена и не смогла заставить себя убить его – даже таким, каким он был сейчас, – смог бы я выполнить ее желание и оставить его в живых? Я подумал о изуродованном лице и честном сердце Доры. Я подумал о храбрости Перси, за которую он, скорее всего, уже заплатил высокую цену. Я подумал о серых беженцах, которых я видел, пробиравшихся с набережной в какое-то убежище, которого, вероятно, не существовало. Положите этих раненых и проклятых людей на одну чашу весов, а нежное сердце принцессы — на другую, и они никак не смогут уравновеситься.
— Ты бы действительно дал Лие из Галлиена такое обещание?
Я не думал, что это было возвращением к третьему лицу; Я думаю, что в тот раз Снаб, возможно, говорил сам за себя, но я не сомневался, что Лия хотела знать то же самое.
— Я бы так и сделал.
Она сказала:
— Обещаешь ли ты душой своей матери, что она может гореть в адском огне, если ты нарушишь свое слово?
— Да, — сказал я без колебаний, и это было обещание, которое я собирался сдержать. Когда Лия увидит, во что превратился ее брат, она может убить его сама. Я мог бы надеяться на это. Если нет, я бы отдал пистолет мистера Боудича Йоте. Он никогда раньше не стрелял, но я не ожидал никаких проблем из-за этого; оружие похоже на дешевые фотоаппараты, все, что вам нужно сделать, это прицелиться и выстрелить.
— Ты и твои друзья последуете за Лией и будете повиноваться ей?
— Мы сделаем это.
Она, вероятно, знала, что не сможет помешать мне следовать за ней. Другие могли бы подчиниться приказу будущей королевы Эмписа, но я бы этого не сделал. Как она уже сказала, благодаря Фаладе я не был принцем этого мира и не был связан ее приказами.
Небо над головой посветлело. Мы, люди, посмотрели вверх. Как и Радар. Даже Снаб сделал это. Яркие шары освещали облака. Луны теперь были так близко друг к другу, что выглядели как восьмерка, лежащая на боку. Или математический символ бесконечности. За считанные секунды они скрылись за дворцовыми шпилями, и небо снова потемнело.
— Хорошо, — сказал Снаб. — Я согласна на ваши условия. Больше никаких разговоров, пожалуйста. Это больно.
— Я знаю, — сказал я. — И мне очень жаль.
Радар заскулила и лизнул руку Лии. Лия наклонилась и погладила ее. Договор был заключен.
Мы пошли туда, где нас ждали остальные. Она снова села, не сказав ни слова ни Фаладе, ни Снабу. Йота посмотрела на меня. Я кивнул – дело сделано. Мы сели с ней и стали ждать рассвета. Снова пошел дождь, не сильный, но устойчивый. Лия достала пончо из единственной седельной сумки, которую несла Фалада, и накинула его на плечи. Она поманила Радар, который посмотрела на меня, ожидая разрешения, затем подошла к Лии. Она накинула на себя и Радар пончо. Снаб тоже исчез. Они были сухими. Остальные из нас, одетые в лохмотья, в которых мы сбежали, промокли. Джая начала дрожать. Эрис обняла ее. Я сказал им, что они могут вернуться. Обе женщины покачали головами. Йота не стал утруждать себя, просто сидел, склонив голову и сцепив руки.
Время шло. Наступил момент, когда я поднял глаза и понял, что вижу Лию. Я вопросительно поднял на нее руку. Она только покачала головой. Наконец, когда день прояснился до водянистого рассвета, она поднялась на ноги и привязала Фаладу к куску железа, который торчал из остатков кирпичной стены, возвышающейся над обломками. Она начала спускаться по тропинке, не оглядываясь, следуем ли мы за ней. Снаб снова разместился на спине Радар. Лия шла медленно, время от времени раздвигая густые заросли плюща, оглядываясь, затем двигаясь дальше. Минут через пять или около того она остановилась и начала рвать виноградные лозы. Я двинулся, чтобы помочь ей, но она покачала головой. У нас было соглашение – пакт, – но было ясно, что она была недовольна этим.
Она отодвинула еще больше плюща, и я увидел маленькую дверь, которая пряталась за ним. Там не было ни защелки, ни ручки. Она подозвала меня и указала на него. Сначала я не понял, чего она от меня ожидала, но потом понял.
— Открой во имя Лии из Галлиена, — сказал я, и дверь распахнулась.
