Аедх остановился перед ней и меланхолично высказал странную вещь:
— Мы хотели охранять замок. Но замок не захотел, чтобы его охраняли. Четверо моих воинов неожиданно оказались не вне охраняемого замка, а в каких-то коридорах. Каждый из них пошёл искать выход — и оказался в гостиной первого этажа. То же случилось со всеми нами. Как будто замок пожелал собрать нас всех здесь. А когда мы здесь очутились, двери наружу оказались заперты.
Воин-маг впервые разразился такой длинной, объясняющей речью, по которой только и стало понятно, как растерян и он сам.
— Бред… — прошептала изумлённая Наташа.
Но паника отступала, оставляя ей невнятную горечь, что не уберегла Эктора.
Аедх, кажется, решил, что она не поверила ему. Поэтому обратился к Уэйтну:
— Отпустите её. Пусть попробует открыть дверь.
Эльф помешкал немного и убрал руки, а потом и вовсе слегка отступил от Наташи, словно таким образом показывая ей, что она свободна в своих действиях.
Она взглянула на него, а потом — на толпу тех, кто резко затих. Все они смотрели на неё с такой надеждой, будто ожидали, будто очень хотели, чтобы именно ей дверь поддалась. Прикусив губу, ошеломлённая их чаяниями, девушка нерешительно шагнула к двери и, встав боком, толкнула дверь вперёд, от себя.
Не открылась.
«Чуда не произошло!» — усмехнулась было Наташа, но вспомнила об Экторе.
Запахнув на себе верхнюю часть домашней накидки, девушка побрела назад, к лестнице на второй этаж. Девочки и Дима, помедлив, отправились за ней.
Она вздрогнула, когда снизу мягким голосом Элфрид сказал:
— Подождите до утра, госпожа Натали. Мальчик объявится.
Она обернулась, держась за перила.
— Вы хотите сказать, что знаете, где Эктор? Почему же вы молчите, не говорите, куда ушёл мальчик!
— Я… не знаю, — покачал головой старик. — Но он должен вернуться.
— Спрашивать, что происходит наверху и почему закрыты двери, не стоит? — еле дыша спросила Наташа.
И взглянула на Миранду. Переживает ли девочка из-за пропавшего брата? Может, она, Наташа, зря спросила о её брате при ней? Но на лице девочки только усталость из-за прерванного сна. Если и переживает, то горестное чувство смешалось с этой усталостью.
Они вернулись на свой этаж, но Наташа встала у двери, прислушиваясь в основном к крыше. А дети робко посматривали на неё, не решаясь разойтись по своим комнатам-спальням. А потом девушка с сомнением спросила:
— А вы тоже слышали тот шум на крыше?
Все переглянулись, но кивнул только Дима. Зато Света вдруг с тревогой спросила:
— Эктора нет, да? А где Шастя?
Наташа машинально огляделась, а потом застыла на месте, прислушиваясь к звукам на крыше. А если Эктор ушёл именно на крышу? А шустрый Шастя помчался следом — и мальчик не заметил, что вместе с ним на крышу выскочил и кот? Но такой шум на крыше не мог устраивать тринадцатилетний мальчик!.. Или мог?..
— Шастя, наверное, где-то спит? — неуверенно сказала она.
— И даже этот шум его не разбудил? — поразилась Света.
И тут впервые заговорила Миранда.
— Натали, — просительно сказала она. — Давай посидим в гостиной, пока Эктор не вернётся? Я не хочу идти в нашу спальню — там страшно!
— Ты думаешь, что Эктор придёт?
— Конечно, — закивала девочка. — Этот дом наш, а значит, Эктор ушёл для своих надобностей.
Вот и гадай, что имела в виду девочка, выговаривая довольно странные слова.
Хотя… Наташа огляделась. По взглядам Димы и Светы поняла, что они согласны с Мирандой посидеть все вместе — да хоть всю ночь! Лишь бы не отдельно.
Две свечи по краям закрытого ставнями окна горели так спокойно, словно ничего необыкновенного и не происходило. Теперь девушка огляделась очень внимательно, а потом со вздохом скомандовала:
— Сбегайте в свои комнаты за одеялами и подушками!
Дети бросились в спальни.
За это время Наташа, устроив жуткий скрежет, протащила по полу пару предметов мебели, похожих на диваны, соединила их в подобие огромного квадратного бассейна — или такой же огромной кровати. Когда дети выбежали из спален, они, уже более или менее успокоились и оценили новое спальное место. Сюда побросали подушки и раскинули одеяла, а потом залезли в самую середину — только Дима, слегка смущённый, устроился на краю. Но и укрывшись одеялом, Света настойчиво спросила:
— А Шастя?
— Вот проснёмся утром, — пообещала Наташа, не веря себе, — а он будет валяться между нами в этой постели.
Девочка поверила. И забралась под одеяло. Правда, по её сопению стало ясно, что она немного замёрзла, пока стояли внизу, на первом этаже. Наташа хотела лечь к ней, чтобы согреть. Но к Свете подползла Миранда и обняла малышку, кутая её и подпихивая одеяло вокруг неё.
А Дима посидел немного, прежде чем залезть под одеяло, а потом спросила:
— Миранда, а ты правда такие дома… ну, замки знаешь?
— Да, этот немного похож на наш.
— А отсюда, со второго этажа, есть лестница на крышу?
Наташа изумилась: хороший вопрос! И чего она сама не догадалась спросить о том? Если будет возможность, попробовать сбегать самой туда? Проверить, что там, на крыше? И поёжилась: точно ли она хочет этого — туда, где раздавались страшные звуки, напугавшие не только её?
