— Вот так метаморфоза! В первый раз царевича ограбил! — восторгался Аурелиан эти происшествием, а для царевича странной казалась его радость. Тут снова Аппулий поспешил объясниться.
— Шутит он. Шутки у него такие. — сказал он — Предлагаю, в честь друга новоиспечённого устроить наш маленький пир! — Радостно приняли это предложение и тогда Никита понял, что друзья у него, и в правду, весёлые. Возрастом, конечно, старше, но это Никита посчитал плюсом. От старшего друга и научиться большему можно. Запрыгнули дружно в повозку царевича и давай по городу колесить. А как наскучила эта забава, подъехали друзья в гостевой дом, чтоб подкрепиться. Радушно приняли их, столы накрыли. Сидят, угощаются, пивом запивают. А Караусий, между делом обучает Никиту играм карточным. Заинтересовался Никита, в азарт вошёл. Да, только проигрывал всё, а попытки отыграться заканчивались одним, уходили денежки его в карман Караусию. Но Караусий не прижимистым оказался, весь выигрыш на друзей спускал, не скупился. Весело время шло. А под вечер ещё и танцы начались. Музыканты в трубы дули, струны бередили. Молодые девушки, в пляс пустились, мо́лодцев заманивая в круг. До чего ж хорошенькие, без жеманностей всяких, не то что принцессы всякие. Так и помчалось время без счёта. Закружилась голова у царевича от непрерывного праздника.
— Вот она свобода — думал он, и длилось это счастье ровно три дня. Пока у Никиты деньги не закончились. Загрустили, тогда друзья, девицы, куда-то подевались. Стал спрашивать Никита, в чём причина печали их.
— Скучно без денег. — ответил Аппулий.
— Да — согласился Эратосфен — Хорошо б было, где-нибудь денег добыть.
— А, где? — спросил Никита.
— Ты подумай. — сказал Караусий — Мы тебя три дня развлекали, теперь твоя очередь друзей уважить.
Почесал Никита затылок и придумал. Отправился к торговцу, у которого повозку купил. Приехал и говорит ему:
— Забирай обратно, не нужна она мне более. А мне деньги верни.
— Хорошо. — вежливо ответил торговец, а сам разглядывать стал повозку со всех сторон. Внимательно смотрел и с низу, и сверху, и говорит — Двадцать монет за неё дам.
— Как же двадцать? — возмутился Никита — Ты ж мне её в два раза дороже продал!
— Так, я ж тебе новую продавал, а эта вон, покоцанная вся. — ответил торговец.
— Как же? Как же?.. — спорил Никита, пытался цену поднять, да не умелый он оказался торгаш. Махнул и согласился. Расстроился, конечно, но не долгой его печаль была. Как увидел он радостные лица друзей своих, как рукой сняло. И начался праздник снова, да ладом. Песни, пляски, кубарем всё! Только ресурса хватило, всего на два дня. А после, вновь друзья загрустили, а Аппулий, вовсе захворал, слёг. Забеспокоился о нём Никита.
— Скажи, друг мой Аппулий, чем помочь? Может, лекарство какое надобно?
— Как же ты, братец, лекарство добудешь, если денег нет. — жалобно, так, беспомощно, промолвил Аппулий.
Почесал снова Никита затылок. Да, что же это он для друга помощи не найдёт! Взял коня своего и повёл обратно, где купил. Представил коня торговцу и говорит:
— Забирай коня обратно, не нужен он мне.
— Хорошо. — ответил тот. И стал коня осматривать, тщательно так. И холку, и круп, и копыта, ну и про зубы не забыл. — Даю тебе за него тридцать монет. — говорит.
— Как тридцать?! Ты ж мне его за шестьдесят продал!
— Так цены теперь такие. — ответил торговец.
— Отчего же цены теперь такие? Не покоцанный он, и состариться не успел!
— А спрос упал на этот товар. Не нужны сейчас кони никому. Рынок.
Едва сдерживался Никита.
— Что-то ваш рынок, больно на жульничество походит!
— Вы добрый человек без оскорблений, пожалуйста. А не верите, так походите по рынку, найдите цену лучше. Я ведь вас не принуждаю.
Так и решил сделать Никита, не было веры плуту. Идёт мимо коновязи и цену спрашивает, а ему все как один одну цифру называют. Удивился царевич, ещё больше расстроился, что не везучий он в торговых отношениях. Вернулся к торговцу своему и говорит:
— Ладно, давай тридцать монет. Согласен я.
Рассчитался с ним торговец, на том и разошлись.
Возвращается Никита к друзьям, пешком, торопится. Вдруг видит толпа на площади собралась. Стоят люди кру́гом, шумят о чём-то. Подумал Никита, что артисты опять приезжие завлекают, и пошёл туда. Уж очень любил он разные номера. Протиснулся меж людей, а там представление похлеще циркового. В центре круга стражи городские, двух пленных на землю повалили и связать хотят. Пригляделся Никита и ахнул. Это ж Аппулий с Аурелианом на каменном полу, сопротивляются, недовольство своё стражам выказывают, да так грубо. И ни капли хвори на лице Аппулия не проглядывается, здоров, как бык. Удивительным казалось его быстрое выздоровление.
— За что их? — спросил Никита у людей, а они отвечают:
— Мошенников поймали. Долго они добрых людей обкрадывали, но теперь конец их разбою пришёл. — Хотел было Никита сказать что-то и даже вступиться за друзей, но люди опять говорят — И дружков их тоже отыщут, всех один приговор ждёт!
